：“同心之言，其臭如兰。185txt.不如在此结为金兰，以明月作证。”若璞正中下怀，笑道：“有何不可，明月与人皆有情。”说罢，便与亦筠双双跪毡。若璞说道：“我梅若璞。”亦筠说道：“我竹亦筠。”两人拱手齐声说道：“不求同年同日生，但求同年同日辞。梅竹结拜，苍天可表，日月可鉴。”若璞说道：“我若有违此盟，则魂不聚泪。”亦筠说道：”我若有负此誓，则影无回烟。”
却说若璞于白鹿书院已过三载，倏忽进入农历腊月中下旬。一日，若璞去往章老夫子处辞行，上前打一恭道：“学生得蒙夫子传授课业，滴水之恩，当以涌泉相报。”章老夫子听罢，含泪道：“眼下即到飞鸟各投林，落叶归根之时。老夫乃桑榆暮景之人，不足为念。”若璞听罢，哽咽道：“夫子何出此言？常言道，‘一日为师，终生为父。’学生每把夫子同视为家父。”章老夫子顿觉欣慰，拭泪道：“老夫心有余而力不足，择日便告病修书，退隐山林。”若璞不觉化悲愤为动力，拱手说道：“学生他日取得青紫，如拾草芥，定来再谢夫子。”说罢，便转身往堂中走去。
若璞掀帘走进，说道：“小弟方才向夫子辞行，明日与贤兄一别，不知何年何月才能见面。”亦筠拍着若璞的肩，劝道：“贤弟且莫过于萦怀，天无绝人之路，料日后不无期盼。”若璞听罢，说道：“只恐关山阻隔，鸿雁难寄。自此音信杳渺，形同陌路。”亦筠含笑道：“他乡遇故知，来年若能于京城相逢，则为我辈造化。”若璞不觉转悲为喜，说道：“便是在考场上相遇，笔扫千军了。”说罢，两人各自收拾行李。次日天明，栊蔷牵着马走出门首，将行李书箱系在马背上。若璞与栊蔷跨上马鞍，拱手说道：“竹兄，后会有期。”亦筠说道：“若璞栊蔷，他日再会。”
不知后事如何，且看下回分解。
第五回梅若璞灌园饲鹤伴花神柳绛琼和月折梅步芳
且说若璞游学南方，与栊蔷于马上赶了三夜，这才到至浙江绍兴地界。两人穿过一条水龙似的长巷，来至十里街的路口拐角处。若璞喊声“驭”勒住白马，只见府门外边蹲着两对石狮子。栊蔷说道：“公子，快看这道门边贴有一条字纸。”说罢，便下马一睹究竟。若璞听罢，下马牵着缰绳念道：“本宅梅园书房窗外，收觅修剪花枝，灌木饲鹤者。”念罢，若璞不觉喜从中来，含笑道：“若有幸往此园中一观，兼与以梅为伴，以鹤为友，则令身心返璞归真。”栊蔷会意，笑道：“公子既不惜屈尊下榻，遁迹梅园，小僮定当从命陪君子。”说罢，便将字纸揭下，握于手里。
两人抬头望去，只见红漆绿门上有一金匾，匾上大书“柳府”二字。栊蔷上前叩响柳府大门，只见门内一位老仆走将出来。老仆见状，说道：“敢问阁下是何方人士，来此有何贵干？”若璞从袖中出示一张名帖，递与老仆道：“小生与家僮系维扬人氏，是来应任花匠一职，有劳老先生代为传禀。”老仆接过名帖，笑道：“原来如此，失敬失敬，公子等可随老朽前来。”说罢，便将名帖揣在袖里，开了东西两侧角门。若璞与栊蔷牵着马到马厩处，在一根木桩上系好缰绳。老仆说道：“公子可在山石处稍等片刻，老朽这就去通报尚书大人。”若璞点头说道：“悉听尊便”。
若璞选了一块光滑的石面，与栊蔷坐下闲谈，暂且不提。却说柳尚书与林夫人正在堂中闲话，忽听门外老仆走进，报道：“启禀老爷，院内一位公子与书童前来应职花匠。”说罢，便双手奉上名帖。柳尚书接过帖子看道，上面写有“晚生维扬梅若璞顿首拜启。”柳尚书捋了捋胡子，暗自想道：“此后生乃系梅姓，莫非琼儿的因缘料订此人么？”又回过神来，对老仆说道：“你去请梅公子二人前来罢。”老仆领命，便走出门首来至院内。老仆作揖道：“恭喜公子，尚书大人有请。”若璞听罢，与栊蔷起身跟至老仆人前去。一路上经过花木扶疏，曲池游廊，这才到至正堂。
若璞见到柳尚书，上前打一恭说道：“晚生久慕贵府梅园声名，今日有幸一观，殊觉此生无憾。”柳尚书将若璞上下打量了一番，只见其仪表儒雅，心中暗喜。便问道：“不知公子年庚几何？可否成其家室？双亲可否无恙？”若璞听罢，说道：“晚生今年二十有一，未曾授室。幼年失去萱堂之倚，家父亦驾鹤西去。”柳尚书问道：“不知令尊何许人也？”若璞说道：“家父乃监察御史梅渊逋。”柳尚书问道：“不知公子可否入泮？”若璞说道：“早于年未弱冠时，已取得县中案首。今年八月还要上京赴考，以了却寒窗之志。”正是：路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。
柳尚书听罢，赞道：“公子通身气派，料系名教中人，定有施展抱负之时。”若璞谦逊道：“承蒙大人青眼赏识，晚生愧不敢当。”柳尚书捋着胡须，说道：“此前灌园的老苍头，步履蹒跚多有不便，老夫这才将他遣去。公子二人正好填补空缺，为老夫解忧。”若璞含笑道：“寄于梅园中，与清寒草木为伍，乃小生梦寐以求之乐。”柳尚书笑道：“如此甚好。”说罢，便令小厮把行李放置东厢处，安顿妥当。两人一路来至梅园内，自此便安心住下。若璞每日为梅花换水剪枝，栊蔷则照养白鹤添食。两人皆其乐融融。逢至闲暇之余，若璞便在房中案旁，取出书卷用心捧读。
这日傍晚，若璞忽忆起临行往白鹿书院时，曾承诺于府中老管家，三年学成归来之语。便对栊蔷道：“自白鹿书院一别，至今已三载。我只恐府中老管家倚门悬望，不如明日遣你速往维扬报信。”栊蔷会意，点头道：“公子所言，实获我心。且公子在此亦为静待秋试，明日我便乘船回乡。”说罢，便将几定碎银子搁于行李内。此时，外面更声已敲响了三鼓，若璞与栊蔷却睡意全无。次日清晨，若璞送栊蔷走出府门，两人到至长亭古道。若璞说声“一路顺风”，栊蔷含笑道：“公子放心，小僮定不失信。”说罢，便与若璞依依道别。正是：人生聚散如浮萍,但见长亭连短亭。
话分两头，绛琼于阁中正待放下撒花软帘，不觉院内的腊梅花触动思绪。便停住自语道：“墙角数梅凌寒开，遥知非雪暗香来。”碧茜正在为鹦鹉添食，绛琼说道：“你我二人去往园内，折取一枝梅花插瓶，如何？”碧茜听罢，说道：“好固是好，不过外面风寒入骨，姑娘还是披件外衣出去才是。”绛琼往窗外明月望去，含笑道：“不消此举了，月光如衣，直射我心，又何冷之有？”碧茜领命，取来一盏琉璃灯。便与绛琼走出房外，将门闩上了锁。碧茜持灯照着参差树影，两人径直来到园林中央。只见梅花含露舒放，幽姿绰约。绛琼不禁上前闻梅花的芳香，便摘下一枝来。
可知事有巧合，若璞正观看白鹤扑展双翅，忽闻背后一阵环佩叮当声。不觉转身定睛看去，却见园内有两位姑娘摘梅。绛琼与碧茜正向假山处走来，若璞见状，失声吟首词道：“楼角初消一缕霞，淡黄杨柳暗栖鸦。玉人和月摘梅花，笑捻粉香归洞户。”绛琼与若璞打了个照面，惊鸿一瞥，已镌刻在梅柳三生石上。只见若璞头戴束发金冠，别着一根双珠玳瑁簪。身穿一件紫红鹤氅，腰间系着白玉丝条。碧茜便用琉璃灯照去，壮着胆子喊道：“何处闯入我府的采花贼？还不从实招来。”绛琼听罢，说道：“你且莫要罗唣，且听他慢慢道来。”若璞见状，忙上前深深地唱了个喏。
若璞含笑道：“两位姑娘有所误会，小生乃是梅园花匠。不想两位姑娘深夜造访，未得及时回避。若有冒犯之处，还望柳姑娘恕罪。”绛琼听罢，便与碧茜欠身道了个万福。只见绛琼身穿月白宝珠纱衣，头上挽着飘矫凌云髻。插着一根白玉琢成的梅花簪，腰下系着杏黄淡柳的湘裙。生得面如雪莹，眉弯黛烟。眸横泉露，唇若丹绛。若璞不觉如痴如醉，静静地凝神。绛琼含笑道：“原来是爹爹招任公子于园内，公子每日与寒梅相对，可谓花中君子。又见若璞面如皎月，眉若剑墨，目似炯星，不觉面上飞起两朵红云。碧茜在旁说道：“天色透亮，琼姑娘与婢子快些回书房罢。”
绛琼说声，“也好。”便轻移莲步，扶着碧茜往絮烟阁走去。若璞望着绛琼的背影，自语道：“梅影香播君子至，柳扶风动玉人来。”便回至书房，不提。碧茜揭开湘妃竹帘，绛琼说道：“你去把案上青花瓷瓶拿来，贮足水来插这枝梅。”碧茜领命，便取来瓷瓶搁置窗前，用壶灌了适中的水。绛琼便将一枝红梅插入瓶中，坐于竹椅上仔细观赏。碧茜摘下一瓣梅花，插到绛琼的白玉簪旁，惊道：“姑娘真乃画中走出的寿阳公主，有过之而无不及。”绛琼听罢，用指尖往碧茜额上一戳，嗔怪道：“切莫贫嘴，我又非什么林木内的花精。”说罢，两人便卸下簪钗环镯，各自睡去。
不知后事如何，且看下回分解。
第六回绘丹青梅花慕柳隐君子传诗作白鹤衔扇赠佳
且说若璞于书房内，从匣子内取出颜料放于案上。又展开一柄梅花折扇，并用玉尺压住四角。便坐至紫檀木椅上，往石砚内点上清水，并研取墨石彩粉。若璞拈起霜毫，蘸足香墨，于扇面上书成“玉人和月摘梅”七个大字。若璞回忆绛琼容颜，便勾勒出一幅云鬓玉簪、柳眉凤眼、长鼻樱唇、削肩细腰、纤手素臂的美人图。正是：绝代佳人淑且真，雪为肌骨月为神。若璞不觉成韵一首，提笔题在图旁，诗名《慕柳》：“群芳欲折朱颜损，沁雪系枝隐梅韵。直待重寻梅柳逸，相思惟把清泪匀。”题罢，便吟诵了一遍。正在凝视折梅图之际，忽见一只白鹤飞进窗前盘旋鸣绕。
若璞抚弄白鹤的长颈，从书箱内取出绿绮琴，说道：“昔日凤求凰，今日梅钟柳。”便抚弄琴弦，弹道：“鹤兮鹤兮归梅途，遨游诗魂兮求柳聚。”白鹤竟如通晓人意一般，便衔了梅花扇，起舞飞出园外。若璞随白鹤走出门首，只见却往絮烟阁的方向飞去。若璞惊道：“白鹤若能代小生传达相思，则竟为白鹤衔书佳话，愿此扇落于琼姑娘妆次。”说罢，忽听耳边传来栊蔷的声音，“公子，我回来也!”若璞见状，将栊蔷迎至房内，笑道：“多日不见，府上一切可否无恙？”栊蔷笑道：“托公子的福，老仆人央我向公子致意。”若璞说道：“老人家果系忠心耿耿之人。”
话分两头，却说绛琼正端坐于花梨木书案旁，翻阅《诗经·摽有梅》一页。便念道：“摽有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮。”念罢，便托腮蹙眉，自语道：“若时乖运蹇，则为才女误嫁草莽夫。更与谁人西厢唱对、拈镜画眉？甚者即身染恶疾，舅姑漠睨，婢妾施威，则为闺秀误配中山狼。又与谁人琴瑟调和，谱出凤求凰之曲？”说罢，眼泪不禁扑簌簌地掉落书前。绛琼恐被仆人发觉，忙用素帕擦拭。忽然一阵香风拂动绣帘，传来孤鹤哀唳之声。一只白鹤衔诗扇飞进帘中，落于菱花镜前。碧茜揭帘目瞪口呆，喊道：“姑娘快看，白鹤身上为何掉下一撮红色羽毛？”
白鹤竟如十分留恋一般，迟迟不肯飞去。绛琼见状，便起身拿起纸扇，只见上面附着一幅折梅图，图旁题有一首七言绝句。墨迹龙飞凤舞，诗作亦曲尽其妙。绛琼吟咏到“直待重寻梅柳逸”一句时，不觉心动神驰，眼中落泪。说道：“非为羽毛，却是一首扣人心弦的梅花诗。”碧茜走过去一看，惊道：“哎呦，为何会是一柄折扇，这画却与姑娘形神俱似，难不成是那位梅花匠所题？”绛琼凝视着画中美人，叹道：“如此匠心独运，定非碌碌之辈。”又见诗画下的署名，乃是“维扬梅若璞谨识。”绛琼望着白鹤，说道：“鸟羽权当引线使者，梅公子与鹤可谓灵犀相通。”
绛琼说罢，便重新坐至书案旁，命碧茜在旁研磨。将梅花扇展开铺平，提笔写道：“垂柳频拂东风损，忆昔梅畔逋仙韵。焉得相知不相续？泪堕扇前嘱伊匀。”题罢，吟咏了一遍，摩挲着扇面上的梅花。碧茜含笑道：“姑娘怜才如命，此番和诗可谓破天荒了。”绛琼听罢，说道：“闺中字迹本不宜外露，恐伤大雅，奈何此一时，彼一时。”说罢，便从匣内取出一枚琥珀雕梅扇坠，将其悬挂于折扇扇柄下，作为梅柳之缘的信物。又抚摸白鹤的长颈，命碧茜从墙上取下焦尾琴，说道：“梅柳共续，璞琼双梦。”便抚弄琴弦，弹道：“鹤兮鹤兮从我愿，得投玉簪兮永返璞。”
白鹤顿时发出如游丝般“嗝嗝”之声，如泣如诉，不绝如缕。又抖落身上羽毛，衔了折扇一径飞出帘外。绛琼见白鹤飞去之影，自语道：“鸟若怜意，人当有情。鸟尚如此，何况人哉？”碧茜见状，叹道：“不想白鹤乃梅园灵禽，作了一回赤绳系足的月老。”绛琼近日偶感风寒，一连掩帕咳嗽了几声。碧茜扶着绛琼进房，去沏了一碗红叶汤来。绛琼倚着软枕，用汤匙喝了几口。命碧茜拿来案上诗经，翻至《小雅·伐木》一章。念道：“嘤其鸣矣，求其友声。相彼鸟矣，犹求友声。”念罢，不觉泪如涌泉，凝聚眼底，直上心头。正是：新啼痕压旧啼痕，断肠人忆断肠人。
绛琼转至愁眉，自语道：“莫要如《秦风》中的黄鸟，那堪‘彼苍者天，歼我良人’。若百身可赎，则为生不同日，死当同穴。”说罢，不觉又咳嗽起来。碧茜忙轻轻地捶背，暂且不提。却说白鹤