它料定这个事实会使人类内部产生分歧，会有人类，尤其是总统，愿意为了艾德里安的生命取消炸毁的计划。但这一局它仍旧赌输了，输在低估了一个殉道者的无畏决心上。
生命的最后一瞬，运行两个多世纪的人工智能大约得到了这个问题的答案。
眼前一片白茫茫的光亮。
艾德里安在意识里挣扎了一会儿才睁开眼，认出这是一间病房。
他的知觉在恢复，他意识到自己身上连着不少仪器，刚尝试着想要坐起身，身边的检测仪发出提示音，病房的门向一边滑开，一个医生和一个护士冲了进来。
“亚特先生！”护士看到他醒了，惊喜地低呼道。
医生快步走近他的病床道：“您先不要动，现在觉得怎么样？”
“我睡了多久？”艾德里安问，刚刚从昏睡中苏醒，他的声音异常沙哑，“总统呢？”
“总统？”
护士和医生面面相觑，好像他说了什么难以理解的词——他们的面容都很模糊，五官都看不清楚，但艾德里安不知为什么，就是看出了他们的神情。
他疑惑又迫切地重复道：“总统……钟晏呢？”
“啊，您说的是那位……”护士这才恍然大悟，“他已经不是总统了。”
医生说：“亚特先生，自从把您从废弃的人造星球里救出来，已经过去十年了——您不要激动，听我慢慢说——联邦已经不复存在了，您刚刚提到的那位，是我们现在的皇帝陛下。”
艾德里安愣怔地看着这两人，半晌才说：“你们在逗我？费恩派你们来的吗？”
“我知道这一时难以接受……”医生一边安抚他，一边对护士说，“快派人去告知陛下这个好消息。”
护士应下，欢天喜地地出去了。
艾德里安没有听医生的劝阻，自己坐了起来。“医生，我不是学医的，你不要骗我，躺了十年就是不死，怎么也该肌肉萎缩什么的吧。”他说着下了床，稳稳当当地在地上走了两步，“我觉得好像和执行任务前没什么区别。”
“这是因为医疗技术进步了。”医生解释道。
艾德里安：“啊，这样吗。”
很奇怪，他良好地接受了这个理由，甚至没仔细想想可不可能。
“亚特先生！”护士又回来了，一脸敬畏和憧憬地说，“陛下要召见你！快过来吧！”
“过来……去哪？”
“皇宫啊！”
是啊，皇帝自然住在皇宫里。
艾德里安点了点头，跟着看不清容貌但就是可以看到神情的护士走了。
潜意识里总觉得哪里怪怪的，但又说不出是哪里不对。
他和护士走出病房门，走过一段纯白的医院走廊，护士为他打开了走廊尽头的门。
“快进去吧，不要让陛下久等。”
艾德里安理所当然地接受了“医院走廊的尽头连着皇宫大门”这个设定，走进那扇华丽的大门。
门里是一个巨大又空旷的殿堂。
窗户高高地开在三人高的位置，窗框周边雕着繁复精美的花纹，阳光照进来，在大殿堂昂贵的大理石地面上映出那一圈高雅的花纹。
一条华贵的八米宽金边大红毯从大门一路铺到殿堂尽头，消失在巨大的黄金王座之下。
王座上坐着一个人。
艾德里安深深凝视着他，最高的王有一张绝世无双的容颜，隔着整整一个殿堂，他居然可以轻易看清那张脸上每一个线条的走向。
他穿戴着尊贵华丽的国王礼服与王冠端坐在王座上，俊美的脸庞冷若冰霜，庄重且威严。
“小晏。”艾德里安喃喃说。
他开口的同时，皇帝从王座上站起身走了下来。
明明刚才还隔着整个大殿，但钟晏只走了两步，他们就已经面对面地站着了。
“你醒了。”钟晏说，他的声音无悲无喜，回荡在这空荡的大殿里，听上去空灵又神圣，“当年搜救队将你从逃生舱里救出来，还以为你活不成了。”
艾德里安说：“是你救了我。我最后回去那个通道拿回你送给我的兔尾巴，结果意外发现了那通道墙壁里设有逃生舱。百年前的先人们虽然设计了无数关卡保护人工智能不被入侵者破坏，但是到底也给自己的同胞留下了生机。”
可是让他失望的是，钟晏听了这番话似乎并没有什么特别的反应，只是淡淡道：“知道了。”
发现逃生舱之前，决定英勇赴死的时候，艾德里安并不害怕，现在却有些惶恐了，钟晏从来没有对他这样冷淡过，他焦急地问：“小晏，怎么了？”
“你不该直呼我的名字。”钟晏不悦地说，“既然你醒了，我们来谈谈正事。我们曾经约好，我不会做出让你失望的事，前提是你要时刻盯紧我。十年前，你先背弃了约定，以为你身死的那几天，我复辟了帝国，自立为帝。现在你醒了，我却没有退位的打算，你准备领兵反抗我的统治吗？”