这个大院，就是黑石镇数得着的大户。家主沈万年，年轻的时候吃苦耐劳，聪明能干，创得偌大的家业。
沈万年两个儿子，一个女儿。长子沈靖武，次子沈靖文，都已成家立室，接了沈万年的班，打理沈家产业。女儿沈靖云，也就是方才小家伙们口中的姑姑，一直待阁未嫁。
几年前，从黑石镇附近的黑石山上，发现一种黑色石头，据说能是那些修真仙人能用到的一种材料，叫做庚石，附近的一些小的修真门派为争夺开采，还发生了好几次冲突，最后，惊动了方圆百里最大的门派云霄宗，云霄宗派出长老，平息干戈，最后由云霄宗牵头定下商议，由云霄宗开采，再由分给各个宗派，这其中自然由云霄宗占了大头，其他几家小门派自知实力不济，也无从异议。
这庚石其实也不是要紧的稀缺材料，云霄宗也不愿多耗人力，正恰沈家二爷的女儿沈飞雪拜于云霄宗三长老门下，由沈飞雪牵头，将庚石的矿产交由沈家开采。
沈家也自然乐得背靠大树得阴凉，靠着云霄宗，近几年沈家大院俨然成了云霄宗在黑石镇的话语人，各个产业也跟着发展迅速，沈家大院也逐年扩张。为护送庚石，成立自家的护卫队，又因自家人不多，沈万年又将一些老亲戚接入府中享福，那些子侄们又分别打理着沈家的产业。当然，这以沈家大爷沈靖武马首是瞻。此时的沈家早已盖过先前的几家大户，成为黑石镇的首户。
二爷沈靖文，好舞文弄墨，除了替老爷沈万年出出主意，平日里在大院里弄了间空厢房，教这些后生们识文断字。可黑石镇地处偏远，认字的不多，所以第一天开课，小到三岁儿郎，大到三十偏房小舅子，乱哄哄的挤了一屋子人，弄得二爷也是头大，于是定下规矩，二八之下才可入学堂，于是乎，靖文学堂也正式挂牌了。
二爷好文，也有几分文人的根骨，只要年龄合适，无论是嫡系，或是旁系，再或是厨子、园丁的子侄，都可入得学堂，而且一视同仁，由此二爷在诸多人眼里看来，名声甚佳。
沈靖武重武轻文，看不大上兄弟办的学堂，要不是老爷子有话，沈靖武才懒得让儿子沈大富上什么学堂，有这工夫，练身好武艺，或是早早跟着家里人打理家中的生意，才是上着。可老爷子说了，要想打理家中产业，必须得由二爷沈靖文的许可才行，这也是为什么二爷的学堂一开课，就乌压压的人满为患。
既然老爷子发了话，沈靖武也只好送儿子进了学堂，只是对靖文学堂时常抱怨，尤其是沈靖文让家丁仆役的孩子也跟着这些个正子嫡孙同坐一个学堂让沈靖武尤为不满。沈靖武的小舅子因为年龄超了，进不得学堂，沈靖武的老婆刘氏没事就在沈靖武跟前叨叨，原本沈大爷以为打个招呼就行了，没想到在二爷这儿吃了一鼻子灰，二爷愣是没买大爷的帐。这让沈靖武着实气闷了一阵子。
虽然沈靖文自视甚高，不分贫富贵贱，但这帮孩子们和他们父母之间言语的耳濡目染，却是分出了高低上下，各自结成了小小派别，这其中的孩子头，自然是大爷的公子，沈大富莫属。
沈大富和沈大贵、沈大良、沈聪、沈辩、刘定等几个堂表兄弟组成了第一拨。说来好笑，沈大贵和沈大良原本叫做沈贵和沈良，他们父亲和沈靖武是堂兄弟，为了把这门亲戚攀得瓷实点，都让孩子改了名字，一时间，这帮孩子们中间不管是近的远的，好些都在中间加了个大字。沈聪和沈辩是兄弟俩，这名字还是二爷给取的，只不过沈聪还好点，但沈辩和刘定加了大字没两天，两个孩子打死都不出门了，没办法，只好又改回来了，但是两个的外号算是响当当的给落下了。
第二拨的孩子们基本都是各个档口掌柜和外戚的孩子们，沈家产业众多，饭庄、当铺、绸布庄、客栈，护卫队等，除了沈家子弟之外，还有些外姓子弟打理，所以这拨孩子们也最多，背景也杂，由于在中间，性格众多，所以难以形成像样的组织，上进的便跟着沈大富他们瞎胡乱，不太上进的，就慢慢的滑进了第三拨。
第三拨的人最少，也就是刚才的高低三人组外加挨揍的林小风。
原本最底层的只有瘦高个，小个子和小风，那个小胖子是从中层里面出溜下去的。
小胖子名叫石大柱他父亲石宝言和沈家算是姨表亲，为人勤恳，忠厚，人也机警，深的沈老爷的器重，便成了沈府的管事，府里大大小小的事都归石宝言打理。石宝言为人中正，各不得罪，极少树敌，加上和老爷沾亲带故，所以在府里，也算是高人一等。
只是儿子少了几分其父的风范，有口吃的便是娘，也不怎么灵范，除了对吃一腔热血外，没见对其他什么事上过心，由此在学堂上也更没什么心思力争上游。出溜到第三档，很大一部分因素是因为瘦高个，也就是大壮，因为高大壮的父亲高奎是府里的大厨。
名叫大壮的瘦高个不算沈家人，他父亲高奎做得一手好菜，原本是沈府属下风翅楼的主厨，后因沈老爷爱吃高奎做的菜，所以沈靖武将高奎调入内府做菜，算是尽点孝心，也由此高奎水涨船高，一家人都进了沈府。
高奎为人爽快，也少动心机，反正有手艺，走哪都不怕，唯一有点糟心的就是这个儿子。刚生下来时又瘦又小，高奎怕养不活，费了半年的劲头，取个高大壮的名字换个好彩头。还别说，名字定下来之后，眼见的蹿个子，高兴得高奎见人给人说自己给儿子取了个好名字。高兴了日子不长，高奎又开始愁心。原因是高大壮到了两岁还不会说话，高奎没地儿撒火，就成天对着老婆张氏发脾气，弄得张氏每天没别的事，就是教孩子说话。功夫不负有心人，终于在三岁半的时候，大壮终于学会了叫爹，而且声音响亮，出口成句，弄得高奎甚是欢喜。每天做完饭就带着儿子上街，见谁给谁显摆。可好景不长，这显摆终究显摆出事来了。
听说是高奎有天在外面碰见个算命的，高奎一时兴起算了一卦，好像是卦象不佳把儿子放在一边与那算命的理论起来。那算命先生也带着个小童，两个孩子坐在一边对了会儿眼，高大壮刚会说话，爱聊，便拉着小童坐在一边说话去了，不巧的是，那小童是个结巴，而且结巴得厉害，结果没费多大工夫，就把大壮带沟里去了，从那后，高大壮就再没一口气说过一句完整的话。
高奎也是带着孩子回府之后才发现的，气的高奎操起菜刀满镇子的找那算命的，那算命的听见风声，带着那结巴小童自然是有多远跑多远。高奎寻人未果，也只得作罢。
高大壮自那以后，便不大召人待见，谁和他说上几句话，都浑身不舒服，他自己倒没觉得什么，只是越来越少人搭理他。因为少人说话，性格也越来越木讷，高奎瞧在眼里，急在心上，却也没办法，这不二爷这里刚开了学堂，高大奎就赶紧把孩子送来了。
只不过靖文学堂开课以后，高大壮自然而然则是第三梯队的不二人选。
第三梯队的小个子，名叫杜青，是沈府花匠的儿子，看似聪明伶俐，其实脑子里经常是一团浆糊，要不然也不至于混到第三梯队里面来。说口才好吧，确实能说，但十句里面得有八句不在点上，还时不常的说得起劲没完没了的招人烦。本来他爹让他去拍沈家大少的马屁，这家伙没拍好，说人家人长得好，学问也高，家里有得是钱，就是坐吃等死也能风光一辈子。结果不言而喻，被揍了个鼻青脸肿，一来二去，就混到了这步田地。杜青自己没觉得什么，觉得挺好的，至少安全，而且也从来没人打断他说话，也没人和他争说话，没事还能气气大壮，挺好的。