黄昏，如血残阳自茂密的叶隙间斜斜落下，化作一块块奇形怪状的光斑，诡谲怪诞，令人心颤。
高深茂密的幽林间，顾朝云背着竹笠，腰胯双刀，面巾遮脸，身下已无马匹，而是仅凭两手两脚，纵跳奔行，跃动翻身矫若猿猴，在一颗颗树干树枝上或攀或爬，或荡枝借力，腾挪辗转，悄无声息。
而今天下大乱，外敌寇境，中原腹地乱象纷呈，朝廷自是无暇顾及这又偏又远的西南边角。
天高皇帝远，如此一来，便成了不少悍匪凶徒逃亡藏匿之所在。
这其中，又以“七十二地煞”和“三十六天罡”以及“黑龙帮”最为凶名赫赫。
“呼……”
突然，顾朝云步伐陡住，呼吸一顿，放松的筋肉也随之一紧。他眼皮缓缓抬起，望向半空的一个树杈，清透的眼泊里依稀映出了一具尸体。
但是这具尸体早已没了半点人样，血肉模湖，五官被剜，就连皮都没了。
可顾朝云还是能分辨出来，这似乎是个女人。
而尸体背部唯一完好的一块皮肉上，则是被刻下了一只展翼欲飞的蝙蝠，被鲜血渲染的格外狰狞骇人，犹如厉鬼。
这便是“七十二地煞”的手段。
事实上“七十二地煞”只是他们最初的称呼。当年据说是“七十二人”逃到这里，杀人无算，叫人闻风丧胆，才有此恶名。而今时今日，它还有个名字，叫“地煞教”。
而他们的来历则是西夏羌人余孽，整族八十万人被屠戮殆尽，剩下的这么一支，活着就只为报那八十万人的仇。到如今既非苗人，也非羌人，更非汉人，活成了三不像。
这群人可是和那些寻常的亡命徒不同，眼中除了族人，其余一切，皆如牲畜，剐杀随意，早已泯灭了所谓的人性，活的不人不鬼，苟延残喘。
从始至终，只有七十二人。
死一个，那便生一个，补一个，届时为了延续血脉，他们便会掳来女子。
树上挂着的这个，顾朝云只瞥了眼破开的肚子，便已心中了然，眼底若有若无的闪过一抹惨烈杀意。
他又看了看尸体正下方的落叶，眸光一闪，人已横向重新掠入林中，绕开了。
这是警示，也是边界。再往里进，就是“七十二地煞”的地盘了，外人进去，有死无生。他虽然也想宰了这群不人不鬼的玩意儿，但以他目前的实力进去怕是难逃一死，还得再等等。
一路紧赶慢赶，挨过了天黑，直到第二天清晨，顾朝云才赶到一个苗人的村落。
没有过多废话。
亮了腰牌，他干脆至极的又将已经埋入土的三具尸体挖了出来，无视着扑鼻的恶臭，目光游走在尸体的每个刀口之上。
干净利落，快准狠，而且专挑人身动脉要害，不会一击毙命，却会让人丧失反抗，血尽人亡。
这种杀人手法老实说跟他确实十分相似，怪不得徐百九会认错。唯一的不同之处在于，他割喉放血是为杀人，对方是为了享受。
他之所以这么肯定的说，是因为三具尸体的身上大小刀口不下十余处，大都是血管密集的地方，深浅有差，显然生前惨遭折磨。直至死前的最后一时间才被人一刀挑开脖颈动脉，流尽最后血液。
如果是他，通常只会一刀割喉，摘头。
“看来徐百九说的没错，这货应该就是卜元了。”
年过半百的村长小心翼翼的跟在后头，强忍着恶臭，紧闭双眼，若非身旁有人扶着，兴许得躺下去。
“大人，这一家其实本不是村里的人，几个月前说是逃难至此，老朽见他们可怜便准许他们在此安家落户，不想遭此横祸……呕……”
老头见顾朝云若有所思，便开口说道，岂料话说一半，自己却大吐特吐了起来。
“他们是哪来的不重要，抓到犯人才最重要。可以了，埋了吧。”
顾朝云提了提手上的鹿皮手套，挥了挥面前的空气。
村长吐的头晕眼花，颤颤巍巍的还不忘说道：“对对，抓到那个凶徒才重要，您是不知道，这几天我们家家户户提心吊胆，生怕那厮匿在村子不曾离开，都没睡过好觉，大人您可得为民除害啊。”
顾朝云则是眯眼看了看这个村子周围的地势，眼中隐有精光闪过，轻笑道：“说不准他还真就藏在你们村子没有离开呢。没事，你们去忙吧，我自己转转。”
他却是连卜元的相貌都没问，一压腰间的刀子，转身挑了个方向大踏步离开。
这里丛林叠嶂，林木茂密可是藏身的绝佳地方，倘若再往西去可就难了，不是毒瘴就是野兽毒虫，况且相邻的几的村子也都有人暗中把守，卜元绝不会轻易暴露。
而且，最重要的，这里还有“七十二地煞”，等闲谁敢乱闯，无疑是成了对方保命的底气。
“有意思，莫非这卜元和地煞教还有关系？”
来不及缓口气，顾朝云抬脚似狐纵，人已轻灵快疾的掠入村子周围的茂林中。
不想这一进来，没走多远，果真有所发现。
他却是歇在一个树杈上，看着自己的脚下，一个略浅的脚印映入眼帘。湿泥半干未干，想来昨夜这里应该有人。
除此之外，树下还有一截被斩断的蛇尾，刀口走向斜切，干净利落，切口平滑，绝非寻常。
只是正当顾朝云低头仔细去看的时候，半空陡然俯冲下一只迅勐黑影，来势极汹，犹如离弦箭失，直扑他后颈。
顾朝云乍觉背后生出一股寒意，不带丝毫犹豫，一脚勾着树枝，身体往前一扑，整个人绕着树枝凌空荡了一圈，等他再回正，才看见袭击他的是个什么玩意儿。
居然是一只硕大的苍鹰。
这畜生一击落空，口中发出一声破空穿云的尖利鹰鸣，在空中盘旋数圈，忽的一震双翅，作势就要扑下。
可林中这时猝然响起一声急哨。
“啾！”
那苍鹰竟然一缓攻势想要飞走。
顾朝云眉头一皱，这畜生居然是有人驯养出来的。
对方必然已经察觉他的存在。
心念起落，他弯腰顺手捡起一颗核桃大小的石子，对着已经转向哨声方向的苍鹰，狐眼一眯一张，抬手抖腕，嘴里吐气低喝道：“咄！”
手中飞石应声而出，斜飞直上，但见石影闪过，不偏不倚，那苍鹰一声悲鸣，直直又落了回来，摔在地上扑腾了几下便没了动静。
一招得手，顾朝云抽身便退，怎料林中跟着传出一声惊怒的低吼，
“好胆，你若敢逃，我便将那山下村子屠戮一空，杀个干净！”
顾朝云扬了扬眉，一按腰间双刀，嘴里招呼了句，“这呢”，人却已蹬树而上，跃上树干，鞘中双刀徐徐退出。