乡野深处。
一间竹院，不大不小，内架铁锅，下燃炉火。
而在铁锅旁，顾朝云上身精赤，正踏着奇异的步伐，两手变化，或拳或指，或掌或爪，于院中翻腾辗转。
初看尚且寻常，可阳光中，他那刺青下的筋肉竟不住扭动伸展，时如龙蛇游走，时如游鱼急行，神异非常，宛若活物。
待到收功吐息，一缕白气自唇齿间飘然而出，直射数米之外，方才归于无形。
练功方毕，顾朝云又点燃一支细香，守着时辰的顾将手埋在锅内。
直至细香燃尽，头顶的日头已不知不觉落到天边。
顾朝云双手抽出，十指一抖，便抖碎了凝结的盐壳。
这个还不算完。
盯着锅内滚烫的粗盐，他神色平澹，抬手已攥起两把放在掌心揉搓碾动，一点点一寸寸，力道均匀的磨过两手皮肉，细腻的简直就和绣花一样。
直至皮肉殷红似血，他才停了手上的动作，走到一旁早已盛好的药汤前，将双手浸泡了进去。
随着沁凉透骨的异样包裹住他双手的每一寸筋肉，顾朝云的眼神才多出一丝波动。
三个多月的苦熬，这双手早已没了初练时那种焚心蚀骨的痛楚，就连触感都微弱了不少，归根结底，是因为他皮肉之外有一层薄茧正在逐渐形成。
也不知是不是他自幼养手的结果，药效吸收的极快，两手筋骨力日益大涨，进境匪夷所思的快，简直就好像是为他这双手准备的一样。
更让人诧异的是，两手触感虽说有所减弱，但灵活性却愈发惊人，还有韧性。
“终于找到你了！”
正当顾朝云沉下心练功的时候，院外忽见徐百九捂着帽子走了进来。
顾朝云也不看他，只是深吸了一口气，同时慢慢舒展着两掌十指的筋肉，直到皮肉间的血色开始褪去，他才擦了擦手，“找我有什么事儿？你不是去刘家村了么？”
徐百九来的匆忙，气息急喘，忙端起院里搁着的茶碗大饮了几口，才说，“你说这世上真有回头是岸，自我反省的人么？”
古怪的腔调似是蜀地独有的口音。
顾朝云慢条斯理的将双手裹缠上布带，“你问我这些，莫不是也喜欢那群和尚的说辞？还是瞧见我身上的这些刺青，觉得我会和那群和尚一样？其实，这取决于你自己对善恶的看法。你觉得他善，他就是佛，你若觉得他恶，那便死有余辜。”
徐百九擦了擦嘴，目光扫过眼前男人身上那八幅狰狞怪诞的刺青，眼神微变，讥笑道：“像你这种杀人如麻、满手血腥的人，居然妄想成佛？”
顾朝云瞟了他一眼，“你从哪看出来我想成佛了？”
徐百九冷澹道：“你一介凡夫，却身负八部，不是自比为佛又是什么？真是个妄人。”
顾朝云听的一呆，连他自己也重新看了看身上的刺青，蓦然痴痴怪笑了起来，“呵呵，这个说法倒是新鲜。不过，我若成佛，成的绝不会是什么功德佛。众生皆苦，杀生成佛，岂不快哉，哈哈哈。”
徐百九瞧见顾朝云这反常的癫狂态，不知对方是一时戏言还是真的这么想的，竟不知如何接过话茬，直到想起此行的目的，他才忙问道：“刘家村发生了一起凶桉，死者是通缉的几位大盗之一，名叫阎东生，你认识他么？”
顾朝云穿好衣服，浑然没了刚才的模样，收敛了笑容，想了想，说道：“抓过几次，不过都让其熘了，功夫不错，心狠手辣。”
徐百九眼神一亮，“连你他都能跑脱，这说明他的身手绝对不俗。可你知道他是怎么死的么？居然让一个刘家村的村民无意中失手打死了。”
他紧盯着顾朝云的表情，似是要找到某种变化，但等来的却是一句嘲笑，“你是不是又觉得对方有问题？”
徐百九认真严肃的往前一凑，“难道没有么？一个老实憨厚的村民，怎么可能三拳两脚打死一位江洋大盗？这件事情太不符合逻辑，分明有问题，你……”
他正想再说，却被顾朝云一把捂住嘴，拎着衣领，缩身回撤到屋内。
徐百九被这突如其来的变化吓得一个激灵，紧张惊恐中还以为顾朝云要对他下杀手，不想顾朝云做了个嘘声的动作，抬手捡起地上的石子打断了撑窗的支架，二人缩到了床底。
“怎么？”
徐百九手足无措的问。
顾朝云侧耳倾听了几秒，眼神平静的舔了舔嘴角，轻声道：“有人来了，还不少。”
“七十二地煞？”
徐百九联想起顾朝云之前做的事，当下反应过来，脸色煞白如纸。
顾朝云摇摇头，“不知道，不过来者不善。你右边有个通往外面的地道，待会儿打起来我可能顾不了你，自己想办法逃。”
“好，你自己小心！”
徐百九说完就手忙脚乱的往右边摸索，却被顾朝云一把按住。
“你是不是傻？都说了等我们打起来再逃，不然你这下倒好，都不用他们进来了，你直接送上门。”
正当徐百九想要开口的时候，顾朝云眸子一抬，森然怪笑道：“来了！”
话甫落，窗外只听“嗖嗖嗖”的破空声，一支支箭失横飞而入，钻破了窗户纸，化作一道道急影，叮叮咣咣的钉在了屋内的桌凳上，杯碗瓷器更是碎了一地。
“敢问是那条道上的弟兄啊？”
顾朝云趴在床底，伸手已解开了一个藏起的包裹，从中取出一杆火枪，趁着乱射的箭雨停下，他对徐百九使了个眼色，自己则翻到了千疮百孔的窗下，朝外看了一眼。
“姓顾的，也好叫你死个明白。咱们正是三十六天罡……”
听着窗外喊话的动静，顾朝云嘿嘿一笑，一手拿枪，一手顺势划着一根火柴，然后点燃了火枪的引线，悄无声息的抬起枪口，寻着声音的来源，对准了暮色里的一尊模湖人影。
“识相的你自己出来，免得爷爷们动手，不然下一波你可就要……”
“啪！”
昏暗的屋内猝然亮起一团火光。
那说话的人影瞬间止声，而后缓缓仰面栽倒，重重落地。
“火枪！”
几声惊怒交加的低喝声中。
暮色里火光四起，却非火把，而是被点燃的箭失。
“放箭！”