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“招工啦！”
一声扯破喉咙的吆喝，突然从黄浦江码头冒了出来。
刹那间，整个码头人头涌动，摩肩接踵，无数人顶着蓬头垢面的模样，化作一股人声势骇人的潮，吵破了天。
“码头扛包，一趟一个大子儿，来二十个，要力气大的，不管吃喝。”
再一听工头的话，有人立马从人群里退了出来。
但紧跟着便见更多的人涌了过去，高举着手，嘶声呐喊，吵嚷着要上。
乱世当头，活着已是极难，何况是这上海。自从“鸦片战争”打开了国门，如今整个上海滩最不缺的就是苦力，勉强挣个三餐温饱已是多少人梦寐以求的事情，更别提发财了，那简直是春秋大梦。
就这还是好的，最惨的是上了外国人的船，一个个梦想着去国外发大财，想象着旧金山那些充满希望的黄金之地，结果大多有去无回，下场离不开一个“死”字。
饿死的、打死的、渴死的、病死的，还有跳海淹死的。
劳力过剩，奴隶市场自然也是空前的繁盛。
这其中不乏一些帮会势力以及“牙行”的商人和洋人勾搭在一起，沆瀣一气，诡计多端，变着法的坑蒙拐骗，但凡有人信了他们的鬼话，上了船，那可就是和进笼的猪仔没什么两样。
“妈的，我们辛辛苦苦来上海是来出人头地的，不是来扛大包的。”
“就你们两个面黄肌瘦的，软手软脚，能干什么？还想出人头地，我还想出人头地呢。”
“别小看我这双拳头，我一个人能干七八个人的活。”
“还说不是干苦力的，力气大顶个屁用，还不是和乞丐一样跟他们这群苦力一起混饭吃。”
一阵突如其来的争吵惹来了不少人留意。
等到争吵过后，才见两个人满脸愤慨的挤出人堆，眼里全是不甘。
只是不敢过后，取而代之的是一阵沮丧，和心灰意冷。
“他妈的，都说这上海滩遍地黄金，走着都能发大财，谁成想轮到咱们居然只能干苦力。二弟，不行咱们先扛几天大包吧，睡觉有地方就行，可吃饭不行啊，要是饿上几天，连扛大包的力气都没了。”
说话的这人长相老气，长脸狭目，黝黑干瘦，但最惹眼的还是他那头头发，边缘齐整，像是顶了半个掏空的西瓜，上唇留着一层短髭，一身衣裳似是能抖落下来半斤的灰土，脏的不成样子。
而他说话的对象也好不到哪去，灰头土脸的，但胜在身材挺拔，面颊生棱，疏眉大眼，年轻不少。
“那人是干什么的？”
二人走着走着，忽然瞥见劳工市场的门口有个人靠墙坐着，双腿架在一个鼓鼓囊囊的大包上，枕着双手，脸上还遮了顶宽沿的黑色礼帽，似是睡着了一样。
这人看着就和周围的那些苦力格格不入，穿的是衬衣马甲，皮靴灯笼裤，腿上还搭着一条鳄鱼皮的大衣，一双手也戴着一副皮质的手套，一看就不是寻常人。
更奇怪的是，周围还有不少人远远的观望着，指指点点，似在议论着什么，眼里更加透着兴奋好奇，大有看好戏的架势。
正这时，忽见人堆里跳出来两个同样蓬头垢面的苦力，这二人身手不错，出手凌厉快急，一动手便像早就商量好的一样，一人凌空翻出几个跟头，双脚奔着那人扫去，另一人则朝着那人脚下的袋子冲去。
“小子，反正这么多钱你也花不完，不如我们兄弟两个帮你花花。”
钱？
多少钱？
半躺着的那人左脚一抬，腿上的大衣立马凌空抛起。
这一挪脚，人群立马惊呼出声，原来袋子里的东西已是能看个清楚，“哗啦”作响，竟全是一枚枚银元，数都数不清。
不慌不忙的取下帽子，单手接过风衣，男人呵呵轻笑一声，忽然凌空如燕翻起，不但避开了他们的攻势，两腿更是左右一分，双脚已搭在了二人的肩头，将他们压的齐齐单膝跪下。
“好说，你们但凡能赢我一招半式，这些钱全归你们。”
微哑的嗓音带着一种异样的穿透力在场中响起。
再看那人露出的一张脸，不是顾朝云又是谁。
果然是要钱不要命，这两个苦力这个时候还不忘把手伸向那些银元，可哪会这么轻易。
顾朝云双腿一收，也看不清他如何动作，跃起的同时，手里的风衣猝然急转直飞，噼头盖脸的就朝二人罩了过去。
那二人正想伸手，见此情形只能被迫迎战，全都是刚勐路数，一人飞身扫踢，一人翻滚在地，两手前拿顾朝的云下盘。
可架不住那大衣实在碍眼，扰人视线，分人心神，借着大衣，顾朝云步伐诡异飘忽，简直虚实难辨。
二人率先抢攻却都连连扑空，气急之下，只能伸手去抓扯那大衣，可刚一入手，大衣底下骤见一双手紧随而至，自空荡荡的袖中吐出，两掌一翻一正，落在其中一人的胸膛，击打有声。
“呜哇”一声，那汉子当场便倒翻出去，捂着胸口惊疑道：“袖里手？”
另一人趁势闪身一进，扣拿向顾朝云的双手，不成想这大衣的皮料光滑非常，前一刻刚擒住，下一刻顾朝云双臂滑熘的就像泥鳅，“嗖”的自袖中退出。
那汉子眼露惊色，手里还紧紧擒捏着两条袖子，来不及反应，面前又多了两只拳头。
眨眼，这就步了前者的后尘，乌着眼窝跌飞出去。
“看来这钱你们只能瞧瞧，拿是拿不走了。”
顾朝云表情平静，披着大衣，说话间掸了掸袖子上的尘土。
“怎么？你也想试试？”
他倏然眸光一抬，望向了围观的众人中。
“试试就试试，二弟，上。”
那长相老气，顶着瓜皮头的汉子一拍身边人的肩膀，似乎有极大的信心。
“怎么称呼？”
顾朝云眸光一动，问道。
他一问，那汉子就立马一扬下巴回道：“不识货了吧，我们就是山东的绝代双骄，我叫马大祥，他是我二弟，叫……”
未等话完，那年轻汉子迎着顾朝云的目光，沉声道：“我叫马永贞，是不是打赢你，就有钱拿？”
顾朝云闻言笑了笑，“本来这钱也不是我的，不过既然你这么问了，我就做主，行，要是能赢我，就分你几块。”
马大祥一瞪眼，“喂，不公平啊，凭啥他们打赢那些钱就全归他们，我们打赢才分几块？”
“公平？记住了，这世上有两样东西永远不可以谈，一是钱，二就是公平。”顾朝云狐眼挂笑，慢声道：“输家，无论是一块还是所有，他们都拿不走，倒是你，也许有机会拿几块，如何，想不想试试？”
马永贞目光灼灼，双拳一握，掌肚上绕着的一圈圈布条立马发出“刺啦”的异响，好似不堪重负的呻吟，随时要崩断一般。
见他迟疑不语，顾朝云转身踱步围着那一袋银元转了一圈，伸手抓起一把银元，澹笑道：“怎么？敢想不敢做？你不口口声声喊着要出人头地么，难不成也是说说？在这上海滩，当苦力，扛大包可永远出不了头，始终被人踩在脚底。”
“说得好！”
突然，人群分开。
一驾马车唏律律赶了过来。
人群哗然，隐隐能听到“谭四爷”三个字。
“你觉得，我能从那袋子里拿出几块大洋？”