叶若菀照着秋姨娘的手臂，狠狠地咬了一口。
“啊——”秋姨娘痛的尖叫。
她论起另一只手臂，重重扇了叶若菀一巴掌。
“你这个小贱人……”
一抬眼，触及叶国公眸中的怒色，秋姨娘立马换上一副惊吓过度的模样。
“老爷，不是我，我没有杀她！”
到了这时候，秋姨娘还是不承认。
叶卿颜马上扶起被扇倒在地的叶若菀。
她做出一副甚是同情的模样，安慰说。
“四妹妹，你别哭了。我也相信秋姨娘不会杀钟姨娘的……”
叶若菀才失去生母，心中的伤痛无法比拟。
她对着叶卿颜大吼道。
“大姐姐你真是蠢得无可救药，秋姨娘根本就不是真心对你好，她一直想要害你！”
秋姨娘的眸中透着一丝阴狠。
“四小姐，饭可以乱吃，话可不能乱说。”
从进来后便一直沉默的叶国公忽然冷喝了一声。
“都给我住嘴！”
叶若菀立马跑到了叶国公那边。
她抓着叶国公的袖子，泣不成声。
“父亲，菀儿求您了，求您一定要严惩杀死我姨娘的人……”
叶国公自然不是好糊弄的。
他眼神犀利，转身看向秋姨娘。
“秋云，你居然如此狠毒！”
面对叶国公的质问，秋姨娘马上辩解道。
“老爷，我不是有意的，是她想要杀我，我真的不是故意刺伤她的，这里的护卫都看到了，是她要杀我啊！”
叶若菀大声哭嚎。
“父亲，你不要相信秋姨娘，她是骗人的，就是她杀了姨娘，是她。”
叶国公是个理智的人。
他让人将叶若菀和叶卿颜带出了地牢。
毕竟她们年纪还小。
叶若菀如同失了躯壳一般，走路都走不稳。
叶卿颜搀扶着她，关切道。
“四妹妹小心。”
她看到叶若菀，便想到前世自己痛失母亲。
前世她是亲眼看着母亲被大火烧死的。
那种痛，不比叶若菀少。
钟姨娘是为了保全叶若菀而死。
虽然没有杀了秋姨娘，却也尽力了。
叶卿颜将叶若菀送回去后，便回了竹苑。
她眼中有些许迷茫。
钟姨娘这么做，是因为信任她么。
昨天晚上，她离开地牢前说的那句“驷马难追”，本来随口一说，钟姨娘却当了真么。
就是因为那句“驷马难追”，她堵上了自己的性命。
该说她蠢，还是该说她聪明？
“小姐，这是为参加宫宴准备的成衣，您看看，合不合身？”
春喜的声音打断了叶卿颜的思绪。
她转身一看，就瞧见春喜手里拿着一间浅蓝色的衣裙。
宫宴，她倒差点给忘了。
“那就先试试吧。”
叶卿颜很是配合地让春喜伺候自己试衣裳，但是有些心不在焉。
她在想，要如何安排叶若菀。
钟姨娘死后，叶若菀在这个府中即便有老夫人疼爱，也躲不过秋姨娘的算计。
春喜正在给她试衣裳的时候，一个婢女从外面进来。
“小姐，宫宴的请柬到了。”
叶卿颜打开请柬，低声对那送请柬来的婢女说了句。
“知道了，你先出去吧。”
春喜看到自家小姐手中的请柬，心中升起了一股激动。
叶卿颜看到春喜眸中的期待。
估计这丫头还以为宫宴是什么好玩的地方。
殊不知，这场宴会，若是不小心谨慎些，怕是连命都会葬送在那儿。
前世她也参加过几次宫宴，深知宫宴之上的勾心斗角、尔虞我诈。
尤其这次的宫宴，皇上和皇后会为皇子们挑选正妃。
到时候又免不了一场明争暗斗。
此时，楚王府也收到了请柬。
宋承拿着请柬，看了许久。
旁边站着的是他最信任的门客——刘子安。
刘子安本来也是名门之后，无奈家道中落，便被宋承收留。
他知道王爷在为何事烦忧，装着不经意地提了句。
“王爷，朝中风云诡谲，您若想要站稳脚跟，需得结交几位重臣。”
宋承眼中尽显锋芒。
“如今朝中三足鼎立，文臣以慕容正为首，武将有镇远侯，外加一个尚书秋大人。
此三者外，便是国公府，现在叶国公态度不明，但无论他加入哪一方，都会打破三足鼎立的局势。”
刘子安打开了折扇，悠闲自在地补充了句。
“但无论叶国公结交哪个，就是与另外两个为敌，这也难怪他迟迟没有动作了。”
宋承将请柬收好。
他低声道了句。
“那只老狐狸，怕是想要明哲保身。不过这叶家的女儿，本王要定了。”
刘子安有些认真地说道。
“婚姻大事，父母之命、媒妁之言，再者，皇命不可违，可就是由不得自己。
所以，王爷只是获得叶家小姐的芳心还不够，更得需要有人相助。”
宋承还是第一次听到刘子安说出这样一番话。
这和他之前的打算不太一样。
他以前确实只想到了俘获叶卿颜的心，却没想到这婚姻大事不由她说了算。
“本王无权无势，叶国公肯定不会愿意将女儿嫁与本王。”
刘子安摇了摇扇子，眼中略过几许精光。
“叶国公不会，但他的女人会。”
“你的意思是，让本王去讨好国公府的大夫人么。”宋承有些会意。
刘子安摇了摇头。
“这就错了。大夫人常年卧病在床，已经相当于是个废人，王爷应当接近的，是府中的秋姨娘。”
“秋姨娘？她不是二小姐的生母么，生辰宴上，她被夺去了掌家权力，本王为何要去接近她。”
宋承的语气中流露出几分不屑与不解。
刘子安很是耐心地解释道。
“能够霸占掌家权力十多年，此人城府不浅。叶家大小姐颇为敬重这位庶母，对她言听计从。加上叶国公也十分宠爱这位姨娘，王爷若是能够得到她的帮助，定会事半功倍。”
宋承听完刘子安这番分析后，微微点了点头。
没想到，这秋姨娘居然是关键。
但是即便要他接近秋姨娘，这也是非常有难度的。
秋姨娘凭什么帮他这个无权无势的皇子。
刘子安跟着宋承许多年，非常了解他心中所想。
于是不等宋承问出口，刘子安便开口道。
“王爷若想得到秋姨娘相助，需从秋淑妃下手。”
宋承听了，却觉得这个法子不可行。
他摇了摇头，表达了自己的顾虑。
“秋淑妃？她更加不会理睬本王，要从她下手，恐怕是难如登天。”
刘子安却非常自信。
他坐下身，给自己和宋承泡了茶。
然后请宋承坐下，不急不缓地说道。
“王爷可知，秋淑妃现在想要的是什么？”
宋承坐下后，并没有心思喝茶。
“她想要什么，关本王何事。”
“王爷，若是想要拉拢秋淑妃，自然要清楚她想要的是什么，然后‘对症下药’。”