037送你回娘家“昨儿个夜里,太夫人在门口小站了一会儿,直到送殡的队伍过了街角,才回到门里。小的本打算送太夫人回去,可太夫人不让,拿了盏风灯就自己走了。”
大门上的周禄一说完,便缩着手退到了一边。
“你们这些奴才,愈来愈会偷奸耍滑了,夜深人静的,也敢让太夫人一个人回去?”二夫人拿帕子挡住嘴,闲闲地说道,末了,拿眼风斜睨着赵大管事身后的周家叔侄二人,又道:“光吃粮食不做事,还留着他们做什么?趁早赶走得了。”
周禄是赵家的家生子,是从京里跟着过来的老人了,媳妇子又是宋大奶奶院里管事婆子,若要赶走,就得一家子一起赶,那可就等于是砍了宋大奶奶半条臂膀。
宋大奶奶自然不愿意,当即解释道:“二弟妹说的哪里话,不是他们失职,而是正因为当时夜深人静,后院里又没人在,周禄为了避嫌,才没去送太夫人,这是为了太夫人的名声着想。”
妯娌二人彼此看不顺眼,有一点倒是相同:跟风。
你喊方霏‘母亲’我就喊她‘娘’,你尊称她为‘太夫人’,我也不会傻到去直呼她名讳。
二夫人嗤笑一声,立即反驳:“就算他是为了太夫人的名声着想,那远远的跟着总行吧,现在太夫人丢了,怪谁的?说道底,还不是他们不中用的缘故,犯了错不承认不说,还怪会推脱。”
“二弟妹,腿长在太夫人身上,她想去哪里,别人如何能左右得了?”宋大奶奶腰杆挺得笔直,斜睨着对面的二夫人,又道:“再说了,她若是有心要走,派十个人跟着也不顶用吧。”
周妈妈浑身一颤,心底嗖嗖地腾生起阵阵寒意。
与宋大奶奶说的‘有心走’相比,周妈妈倒更愿方霏是二夫人所说的‘丢了’。
若是‘走丢了’,派人去找寻就是。
但若是‘有心走’,那就说明方霏是自己走的,极有可能是与人私奔,若是被抓住,可是要直接装进猪笼里沉潭淹死的!
老祖宗面色越发深沉,胸膛不断起伏着,连右手里握着的降龙木拐杖都在微微颤抖,龙嘴里衔着的玉坠子荡来荡去。
方霏是老祖宗的人,宋大奶奶暗示方霏与人私奔,那就是在打老祖宗的脸。
二夫人看在眼里,乐在心里,拿帕子挡住盈满笑意的嘴角,曼斯条理地捅破那层薄如蝉翼的窗户纸,道:“大嫂,你的意思是,娘不是失踪,而是跟人私奔了?”
此言一出,语惊四座,满屋子的人纷纷倒抽一口凉气。
老祖宗额角青筋暴跳,握着拐杖的手猛然捏紧,形同枯槁的皮肤下,一条条暗红色的血管全都激凸起来。
宋大奶奶沉着脸,目无表情地盯着二夫人,冷冷道:“我可没这个意思,二弟妹,你有话就直说,别总扯上我。”
‘嘭’地一声巨响,满屋子的人吓了一跳。
却是大老爷猛地一拍桌子,蹭地一下子直起身来,斥道:“够了!现在人都丢了,你们不帮着想法子不说,居然还有心情在这里造谣!”
大老爷气得面色赤红,拳头捏得咯咯响。
方霏可是上了赵家族谱的,是他名正言顺的嫡母,这嫡母要是真与人私奔了,将会是赵家的奇耻大辱,赵家这辈子也别想在人前抬起头来。
不管方霏是不是真的与人私奔,她都‘不能’是私奔!
“人丢了,那就派人去找,去报官,在这里急有什么用,若等到木已成舟,再找到又有什么意义。”宋大奶奶沉着脸道,言下之意,竟是一口咬定方霏是与人私奔了。
这些年来,夫妻二人早就相待如宾,除了儿子的事,宋大奶奶会怵大老爷外,在别的事上,宋大奶奶从不轻易妥协,也不怵大老爷。
‘啪’!
正厅中再次传来一声闷响,这次却是一直绷着脸的老祖宗兀然起身,抡起降龙木拐杖,直直朝着桌子中央那煲已经冷却的鸡汤砸了下去。
一时间汤汁四溅,席上的几人纷纷惊坐而起,退到一旁去了。
“贵才。”老祖宗冷冷瞅着二老爷,绷着脸吩咐道:“去把你衙门里的人叫过来查案!”
“是……”二老爷小心地应了,唯唯诺诺地退出了正厅。
“宋祖容。”老祖宗话锋一转,转身面向大房的宋大奶奶,厉声道:“你给我听好了,方霏若真是与人私奔,只要抓回来,我就让人开祠堂,将她装进猪笼沉到洛河里喂鱼去!但若不是,我就让贵祥给你一纸休书,送你回娘家!”
宋大奶奶大骇,一惊之下险些站立不住,倒退了两步才稳住身形,难以置信地望着神色凛冽的老祖宗。
早些年里,即便是她死活不肯同意大老爷纳妾,犯了七处里‘妒’这一条,老祖宗也没说过要休弃她的话,而今,老祖宗竟要大老爷休了自己,就只因为一个方霏?
二夫人心里乐开了花,拎着丝帕掩住口鼻偷偷儿的笑,又怕笑出了声被老祖宗听见,便赶紧咳了几声。
“娘!”
“祖母……”
厅中同时响起两道男音,前者急切,后者犹豫。
老祖宗重重地哼了一声,大袖一挥,由吴妈妈搀着,往正堂条案下的八仙桌旁黄花梨扶手椅里坐下了。
赵荣昭大步冲过来,搀住母亲摇摇欲坠的身子。
大老爷唇角翕动,暗自紧了紧袖中的拳头,却没再说话。
靠在儿子肩头的宋大奶奶面若死灰,艰难地别过头去,强逼着自己挪走一直落在大老爷面上的视线。
趁着县衙里的人还没过来的空当,赵大管事忙吩咐人收拾了满桌狼藉,撤下了四桌席面,又清扫了地面。
等忙活完了,二老爷也带着县衙的公差到了前院,一家子这才出了宜宁堂,小辈们各自散去,几位正主一同往前院去了。
“这位是?”
一行人一到前厅,便见到县衙里的公差分立于厅中两侧,正厅中负手站着一名身量高挑的男子。
长身玉立,青衫磊落,足下踩着双千层底的黑色皂靴,负在身后的双手十指修长,指节分明。
二老爷垂首候在一旁,态度虔诚,一副卑躬屈膝的样子。