080事发翌日,方霏盯着夹杂在送货单中送进来的一张纸条,久久不能移开视线。
洁白的宣纸,上书的内容简洁明了:妄人散播恶言于彼岸,毁尔声誉,令弟深受流言所苦,闭户自居,寝食难安,妄能速归一趟。
捏在宣纸边缘的手指节泛白,逐渐收紧,‘嚓’地一声,宣纸一分为二。
在书房外做针线活的周妈妈一惊,赶忙放下手中的针线,忙不迭冲进屋中,愕然道:“太夫人,怎么了?”
伏在书案后的方霏抬起头来,眸光雪亮,“去老祖宗那里传个话,我要去方家镇一趟。”
她本就长着一双大大的杏子眼,平日里总是半垂着眼睑,看上去温婉如猫,这一抬眸,黑曜石般的双眸熠熠生辉,光彩夺目,让人不敢直视。
周妈妈心头一颤,低下头,没有多问,应了声‘是’后,便急匆匆地安排人准备出门,又去老祖宗那里回话。
恰在此时,二夫人摇着团扇,不请自到了。
“娘,您这是要去对岸?”
二夫人刚一进了院子,就见方霏正从书房中出来,肩上系着浅白的软丝披风,快步行来,劲风扬起裙角,英姿飒爽。
方霏顿住步子,掩映在披风下的手猛然捏紧了握在手中的珠链,定定地望着二夫人,不温不火地道:“二夫人手眼通天,既然对我的一举一动了如指掌,又何必明知故问呢。”
没料到她会发难,二夫人哽了一下,随后大呼冤枉,“娘。我哪有那个本事啊!我是一大早就听说了对岸的事儿,才特意过来告诉您一声,既然您已经知道了,那就当我没来这一趟好了。我也是好心来着,您可别多想。”
对岸的事儿,二夫人也知道,方霏肯定会第一个怀疑自己。所以才一大早的就跑来澄清。
对付田氏那种人。她如果不找人放出那些闲话去,田氏怎么可能那么容易就妥协!但问题是,她的人还没动手时。方家村就已经传得沸沸扬扬了!
这让二夫人着实吃了一惊,但横竖是对自己有利的事儿,也就没去深究,直到今天一早。有人同她说了镇上的事后,二夫人才惊觉大事不妙。若不及早过来方霏这边澄清,镇上针对方裴的事,十有*这个黑锅她是背定了!
故而才一大早便赶过来,打算先找方霏说清楚。
朝阳初升。天际飘着一片流云,初升的朝阳被挡在云层后头,将云层染成了橘红色。微弱的光透过云层,照射在方霏身上。身后的地上拖出浅淡的影子来。
晨风中,她额角散落的一缕秀发迎风轻舞,站在书房门前的拱桥上,居高临下地,以一种睥睨的神态注视着二夫人,紧抿着唇,目光凛冽。
那样长久的沉默,使得二夫人额头上沁出层层冷汗,她艰难地咽下口唾沫,嗫嗫道:“娘,我跟您交个底儿,近日来发生的这些事儿,我也是被人给算计了。”
说完,二夫人左右扫了一眼,见四周没有下人走动,又道:“昨儿去对岸,我确实是打着让人故意透露口风,以此来逼田氏妥协的主意,可我敢摸着良心发誓,我指使的人刚一到村口,就已经听到村里人在议论纷纷了。我当时还在想,是谁帮了我一个大忙,可今儿早上听说了方家镇的事儿,我才恍然大悟,不是别人帮了我一个大忙,而是我替他背了黑锅!”
方霏站在拱桥上,抿着唇,一句话也没说,就那么静静的望着二夫人。
天际,片刻间的功夫,日头已经扯破云层,红彤彤的,懒洋洋地挂在东方天际,洒下万丈光芒。
周妈妈急匆匆地赶过来,朝二夫人欠身了行礼,便蹬蹬蹬地踏上拱桥,对方霏道:“夫人,都安排好了,老祖宗那也去说了,随时可以动身。”
方霏长长地吸了一口气,目不斜视地走下拱桥,经过二夫人身旁时,轻启朱唇,吐出这么几个字:“你最好求神保佑你说的都是实话。”
晨光中,二夫人身子一颤,不由自主地打了个寒颤。
她现在刻意的靠拢方霏,说到底,还是为了二房。二老爷这一辈子,输就输在出身上,比他更无能更昏庸的官员比比皆是,可人家照样节节高升,也就是二老爷,半辈子都窝在县令这个位置上。
早些年,二夫人没意识到这一点,甚至在老祖宗带着大房回祖籍时,明里暗里的和当家的老祖宗做对使绊子,导致本就不喜二房的老祖宗更加的看二房不顺眼,赵家数年来累积下的人脉,二老爷却丝毫沾不到边,人情往来,都是大老爷的事。
如今,老祖宗年逾九十,行将就木的人了,还能有几年好活的?等她一过世,方霏就成了赵家辈分最高的人,只要方霏认可了二老爷,赵家的人脉就能发挥作用,二老爷也不至于一辈子都窝在这小镇上做个县令。
二夫人咬着唇,怔怔地望着方霏远去的背影,直到她身影消失在视线里,才闭了闭眼,吩咐身旁的心腹婆子:“去给我仔细查查,昨儿的事儿,到底是谁故意放的风。”
渡过洛河,方霏径直去了方家镇。
方耿早些年买下的一栋三进小院,就在方家镇镇头不远的地方,相比镇子中央部分的喧嚣,显得清净得多。当初买院子的本意就是为了接方霏姐弟二人来镇上住,方霏不肯,一是怕田氏起疑买院子的钱来历,二则是想报答一下四邻当年雪中送炭的恩情。
自从方霏出嫁后,方裴便带着照顾他起居三餐的婆子住到了此处,方便上下学。方耿以往则是经常住在铺子里,鲜少回来,方裴住进来后,闲暇时便时常过来。
一进入镇子,方霏便吩咐道:“周妈,你带人去打听一下,镇上的闲话是从哪里传出来的,打听清楚了,就到街口老槐树下的院门口等我。”
说话时,方霏神情肃穆,面上一派冷然,像是刚从隆冬穿越过来,面上罩了一层白霜似的,生出一股无形的压迫感,让人不敢对她说半个不字。
周妈妈小心地睃了她一眼,应了声‘是’,便带着人走开了。
方霏走到老槐树下的青瓦院子,叩响了院墙外的大门。
“谁啊?”院子中有人问了一声。
“耿叔,是我。”这声音格外耳熟,方霏压低了嗓子,微微倾身向前,隔着门缝回道。
门后响起一串急促的脚步声,少顷,掉了漆的大门被人打开,方耿从门缝中探头四处扫了一圈,等方霏进了院子里后,迅速合上院门,并拉上门栓。
“大姑娘,你一个人来的?”方耿边引路,边询问。
他与方家的主仆关系,除了方霏而外,并没有外人知道,大家所知道的方耿乃是方家的远房亲戚,不是方家的仆人。
方耿来此处时也很小心,从来都是走后门,不敢走正门,也没人知道这是他买下的院子。
“不是,赵家的人被我打发去打听消息去了,耿叔,阿裴呢?”方霏解下罩在头上的兜帽,跟着方耿进了正堂。
“大姑娘,这边走。”方耿领着她穿过正堂,往后院的厢房走,边走边道:“昨天下午回来便见自己关在屋中了,我怎么劝都不肯开门,实在没法子了,才劳烦大姑娘你过来跑这一趟……”
说话间的功夫,两人已经穿过后堂,来到了方裴居住的厢房。
“耿叔,你别说什么劳烦不劳烦的话,要说,也是应该由我们姐弟来说,我们方家欠您太多。”方霏抿唇望着方耿,感激之情溢于言表。
这些年,若不是方耿一心一意的顾着方家,她们姐弟别说在当地落籍,安居乐业,恐怕连温饱也保证不了。
当年在那样紧要的关头,方霏将所剩不多的财物交给方耿,让他到镇上做些小生意营生,以免坐吃山空,东西给出去后,方霏才想起来,方耿毕竟不是方家的人啊!若是他带着财物远走高飞,接下来的事,她连想不敢想……
庆幸的是,方耿并未远走高飞,而是选择在镇上立足生根,将赚回来的银子源源不断的送到方霏手里,一分也不曾给自己留过……这些年来,她早把方耿当做了亲人。
简短一句话,说得方耿老泪纵横,憨厚地笑了笑,搓着手道:“大姑娘,别说什么欠不欠的,若不是当年老太爷救我一命,哪里还能有今日,还是先去看看裴少爷吧,我去外面盯着。”
方霏点点头,转身上前,拍响了方裴房间的大门。
“阿裴,开门,是姐姐。”
屋中的方裴一听是方霏的声音,赤着脚从床上跑下来,抽掉门栓拉开门,一头扎进方霏怀中,双手死死抱住她纤瘦的细腰。
方霏闭上眼,贝齿轻咬下唇,双手抱住弟弟瘦弱的身子骨,半响后,才道:“阿裴,你是不是觉得姐姐给你丢脸了,让你觉得委屈?”
方裴猛地摇摇头,咬着唇不说话。
方霏抬手覆上他头顶,目光悠远,叹道:“阿裴啊,姐姐曾经梦到自己死去,以为那会是一种解脱,可姐姐看到你一个人孤零零的,被人欺凌,遭人陷害,姐姐却无能为力……那一刻,姐姐发誓一定要好好的保护你,可如果你觉得姐姐活着对你来说是一种侮辱的话,姐姐……”(未完待续)