066派去找方霏的丫鬟四处打听,才知道方霏早一步已经出府办事去了,急得不行,只好去找宋大奶奶。
宋大奶奶身边的婆子将人拦在桐华院门口,独自进去禀报。
“找人把她轰出去!”宋大奶奶听完回话,不悦地道。
片刻前,她人虽离开了绿玉轩,却一直让人留意着那边的动静,当初两家可是准备要结亲的,宋大奶奶早派人摸清了田氏的底细秉性,所以才一直反对儿子的婚事,甚至在后来反对无果后,迫不得已才放儿子逃婚出去。
若是跟田氏这等泼妇结亲,还不得让人笑掉大牙!
“大奶奶,轰不得呀!”宋大奶奶身边的婆子忙劝道,“田氏辈分高,又不懂礼,连太夫人都惹不起,刻意躲了出去,我们要是去轰人,必定会落人口实,田氏那个大嘴巴,肯定会闹得满城皆知,到时候咱们还不得被唾沫星子淹死的。”
田氏辈分高,跟老祖宗是同辈,与宋大奶奶更是隔着好几辈,且先不论是谁的错,晚辈轰上门做客的长辈出门就已经先输了一筹。再者,赵家富,方家贫,就算是田氏无礼在先,但世人更乐意传播赵家嫌贫爱富,将上门做客的穷亲家轰出去的话头。
“这人咱轰不得,躲着不出声又会落人口实,这可怎么办!”宋大奶奶在屋中来回走了两圈,惆怅不己。
“要不,咱也学太夫人躲出去?”宋大奶奶身边的大丫鬟水菊出了个主意。
宋大奶奶步子一顿,一合掌,道:“就这么办,咱眼不见为净!”说完。便吩咐道:“许妈,你去打发绿玉轩的丫鬟走,就说我不在桐华院。水菊,赶紧收拾一下,咱们从角门上出去,躲个半日再回来。”
许妈妈应了声是,便出去打发绿玉轩过来请宋大奶奶的丫鬟。
那丫鬟苦着脸。快要哭出来:“许妈妈。大奶奶不在,您能不能随我过去一趟?要是闹出了人命,可怎么办呀!”
许妈妈斜睨着她。淡淡地道:“我一个下人,说的话能起什么作用!不是还有老祖宗和二夫人在吗,还有,你去告诉三姑娘四姑娘。别跟人一般见识,惹不起躲得起。不听劝,吃亏的可是她们自己!”
说完,许妈妈便命人合上了桐华院的大门,一行人从后门出去。匆匆离开了赵家。
二夫人是个人精,方霏前脚一走,她后脚就去了县衙。任谁也不敢去找她。
去找二夫人的丫鬟再次扑空,只得去宜宁堂找老祖宗。再次吃了个闭门羹,最后只得悻悻地回了绿玉轩,偷偷将许妈妈的话转达给三姑娘与四姑娘,劝她们离开,以求息事宁人。
田氏那架势,三姑娘四姑娘早就吓坏了,见宋大奶奶也不敢出头,只得落荒而逃。
田氏一见,不由得更加得意起来,趾高气扬地回了绿玉轩正堂,开始吆五喝六起来。
方霏与周妈妈均不在,水莲没了主心骨,只得命人事事遵照田氏的吩咐来做,丝毫不敢懈怠。
早前宋大奶奶命人去请的大夫也过来了,战战兢兢地地给方媛查验了伤口,开了活血化瘀的单子后,便命人跟着自己去抓药煎药,匆匆离开了赵家。
等田氏将屋中的人都打发出去了,方媛才坐起来,有些不安地问道:“娘,咱们这么做,会不会太过分了?”
田氏推了她一把,笃定地道:“你别管,这一趟过来,我就没打算再带你回去,你就等着留在赵家做少奶奶享福吧!”说完,忽然冷着脸,道:“大妮儿,你可得忍着……”
从赵家出来,方霏便去了渡口,乘船去去了方家镇。
方耿办事着实神速,短短一天的功夫,便备好了学堂办学用的桌椅板凳,笔墨纸砚、书籍教材等物品。在方家镇行商多年,对村子里的情况再了解不过,多少人家又适龄读书的娃,统统做了个统计,备下的东西,有多无少。
村里的人听说有人要出资办学,高兴坏了,半天的功夫就收拾出了祠堂,清洗得一尘不染,又给先生收拾打点好了住的地方,只等着开课。
方耿准备的东西,足足有十来车,又雇了两顶轿子,抬着请来的两位老先生,浩浩荡荡地往方家村走。
方霏领着周妈妈,走在前面,赶在大部队抵达之前到了村长家。
村长乐呵呵地迎出来,喜形于色,笑道:“阿霏啊,怎么来得这么快,我真打算托人去给你捎个消息呢,办学的地点我们已经打点好了。”说完,又从袖袋里掏了个册子出来,递过去道:“这是村里适龄上学的娃名单,往后啊,等还在吃奶的长大了,可能还会增加不少。”
方霏接过册子,大致扫了一眼,与方耿计算出来的那份名单并无多大的出入,便将册子收起来,正色道:“福叔,办学所需的东西,我已经托镇上的耿叔置办好了,他自己贴了一半进去,现在正在来的路上。”
村长方长福惊诧不已,喜道:“这么快?”颇有些不敢相信。
“昨日我与他一说,他便在筹备了。”方霏肯定地点点头,“福叔,咱们动身去祠堂吧,那边估计也快到了。”
福叔激动得连连点头,忙应道:“走走走,咱这就去!”
方霏微微颔首,跟在后头,一行往祠堂方向去了。
道路两旁,稻田里金灿灿的的一片,正是到了收获的季节,田间,已经有人在割稻子了,近来天道不错,最迟三天,今年的第一批新米便会出来,方霏的安排自然要快,必须赶在新米出来之前。
到了祠堂,方耿的车队已经早一步到了,村中的男人们赶了过来,正帮忙卸桌椅板凳,帮先生提行李,一个个乐得合不拢嘴。
后到的两顶软轿停在祠堂外头,轿中走下两名胡子花白的老者来。
方长福定睛一看,吓一跳,激动得说不出话来。
那两名老者可大有来头,一人是镇上有名的孝子,才华出众,因老母染病常年卧床,执意留在病榻前伺候老母,而放弃了考取功名的林先生。
另一名则更有来头,曾任抚台大人,为官清廉,口碑绝佳,告老还乡后两袖清风,隐于闹市。
两名先生各自拱手问好,被人恭敬地请进了祠堂中,又带他们去看了各自的住处。
“阿霏啊!”方长福激动得老泪纵横,紧紧握住方霏的手,感激道:“这两位先生德高望重,镇上的学堂也请不到,你竟能把他们请来,这让我们如何担待得起啊,就算下辈子,走牛做马,我们也报答不了这份恩情啊!”
“福叔,你别这么说,两位先生肯来,也是想为乡民做些力所能及的事。”方霏不以为意地笑笑,她还没有那么大的面子,是用了赵家老祖宗的帖子,才请动了这两位闲云野鹤般的先生出山。
“对了,上学的娃们通知得怎么样了?”走进祠堂,周围的人全在忙碌着,搬进搬出,好不热闹,个个见了方霏都点头问好。
方长福嘬了口旱烟,咧嘴笑道:“娃儿们听说可以上学堂,都高兴坏了,不少人家连夜就在逢书包,只等先生一到,就能开学。”说道此处,方长福一哽,遂将方霏拉倒一僻静处,从袖袋里掏了个小布包出来,道:“阿霏啊,我们没料到你能请来这两位大先生,凑的月钱不多,你先拿着,我再去找大伙儿想想办法……”
方霏将袋子推回去,温言道:“不用了,耿叔已经替大家垫付了一整年的银子。”
“这……这怎么可以……”方长福大惊失色,又是惊喜,又是愧疚。
方霏咂咂嘴,想了想,还是决定在此刻说些不煞风景的话:“福叔,耿叔是个生意人,大伙儿也都是知道的,此番出手,也并不是白白相助,也是有条件的。”
方长福脸色一沉,小心地望着方霏,方家村世代务农,居然还能让人有所图?
方霏垂下眼睑,低声道:“耿叔是做什么营生,大伙儿都知道,此番资助村里办学堂,只有一个要求,那就是往后,村子里的五谷杂粮不许卖给别家!”
方长福眯了眼,不知道在想些什么。
方霏见状,郑重地补充道:“当然了,都是一个村的,耿叔也不会亏待了大家,实价多少,他就出多少。”
这一阵子河对岸钱家过来高价收陈谷一事,闹得沸沸扬扬,方家村的人以前受过方耿不少好处,此番确实有愧,大家都有些不好意思。
“老耿这些年来也给了大家不少好处,做生意又讲信用,这次的事,是我们村里有错在先……”方才福考虑一番,才郑重地说道:“老耿既然能不计前嫌,那这次的事儿,我就给村儿里做主了,往后谁敢将米卖给钱家,那就不是我方家村的人!”
“还是跟大伙儿商量一下吧。”方霏建议道,并不赞成独裁。
方长福点点头,朝门外看了一眼,见大家正忙活着,基本上家里有娃上学的人家都来人了,便道:“趁着大家伙都在,我等下就出去,跟他们言明此事吧。”
(出去玩才回来,更新晚了,抱歉,另外,祝大家五一快乐!)(未完待续)