他正欲继续询问,却被一阵巨大的喧闹声打断。
“我等凡夫俗子,感激神仙赐予甘霖!”
声音来自琅琊县城,县城离营地很近,只相隔三里左右。
然而这短短的距离足以屏蔽掉大部分声音,即便偶尔能听见远处的声音,也是如同微风拂面,不仔细聆听几乎难以察觉。
哪曾像此刻这般,声音大得简直盖过了瓢泼大雨!
“我等凡夫俗子,感激神仙赐予甘霖!”
“感激神仙……”
听着远方不断传来的呼喊声,曲蜩脸色一变:“发生了什么事?”
他还没来得及派人去查探,突然又有一骑冒着大雨疾驰而来!
一名斥候还未等马停下,就迅速翻身下马。
“禀告曲长,琅琊台守卒伍齿黑报告,今日少端与其他三十多位乡老带着稚子在琅琊台前祈雨,突兀登上琅琊台。伍齿黑欲上台驱逐,行至半途却看见台上腾起一股贯穿天际的白气,紧接着大雨倾盆。”
“由于大雨导致山路湿滑,伍齿黑到达台顶时,少端等人已下山。但在台顶发现一条长达五丈、鳞片雪白、长有双角和四肢的奇异生物!”
他惶恐不安地继续汇报:“因此伍齿黑立刻通过旗语召我传递消息。我自琅琊台返回途中,路过琅琊县城时,看到相氏乡老正引领全县百姓,声称神仙神蛟显灵,冒雨
“朕已知晓。”始皇帝面容平静如常,但眼中的锐利光芒闪烁不停。
此前他曾派遣王平增援两千兵力,与扶苏、蒙恬共同奔赴云梦县,并私下向王平传达了具体策略。
尽管王平迅速带着扶苏、蒙恬二人赶来,料想王平所写的密函也应在护送二人的军士手中,但“押送”一词,已足以揭示诸多隐情。
始皇帝早有预谋,他曾指示王平,若二人冥顽不化,则解除他们的兵权,将他们押送到琅琊!
即便如此,始皇帝表面上仍未表现出任何情绪波动,他本是一位雄才大略的帝王。如果不是丹药之毒的纠缠及被方士欺骗的耻辱,他鲜少流露内心情感。
“琅琊台石道监工曲蜩上报,”内侍禀报时声音略显怪异,“昨日琅琊台有神迹显现,一条白蛇化为蛟龙,随后降下甘霖,解除了琅琊的旱灾。”
“随后那神仙从东海离去,声称十日内回归。而那条灵蛟则留在了琅琊台上。”
他紧张的声音微微颤抖:“昨日,琅琊县全体百姓蜂拥至琅琊台礼拜神仙与灵蛟。而今日,包括不其、即墨、黔陬等周边各县的民众,冒着大雨强行渡过沂水,也要前往琅琊台参拜。”
“哼!”始皇帝冷哼一声,仍旧背手凝视窗外的大雨,眼中透出雷霆般的威严。
抵达琅琊郡后,他才了解旱情之严重,整个琅琊东部半年间降雨稀少,特别是琅琊县更是滴雨未落。
同样遭受旱灾之苦的不其县等地区,虽因沂水与蒙山的庇护,免遭海水侵蚀之患,即使干旱严重,通过挖掘更多水井也能暂时缓解困境,但秋季粮食大幅减产已是必然。
令人费解的是,琅琊县突降豪雨,而邻近的不其等县却滴雨未得,仿佛是以沂水与蒙山为界限,这种现象实在奇异。
虽然不清楚神仙灵蛟是什么东西,但始皇帝猜测,这多半又是方士编造的欺诈故事!
百姓无知倒也罢了,但曲蜩作为卫尉军的曲长,肩负搜捕方士之责,却言之确凿地说神仙灵蛟,这其中有何深意?
卫尉羯是否懂得领兵的道理?
“卫尉羯对此如何解释?”始皇帝目光犀利地扫向内侍。
内侍顿时全身颤抖,急忙从书案上找出卫尉羯的奏报,声音颤抖地念道:“奴婢收到卫尉羯回复,称昨日正午时分,接到琅琊县全员出动,赶往琅琊台礼拜灵蛟的报告。因尚未得到陛下指令,不敢擅自行动,于是立即派遣十名亲卫前往琅琊台查探,未发现神仙踪影,却看到了一条五丈长的白蛇,头顶生角,下有四足。亲卫认为,或许这真的是一条蛟龙!”
始皇帝闻言一愣。
卫尉羯虽位列九卿,但他与其他九卿有所不同。\"
他本是羌人奴隶出身,是始皇帝的家奴,没有姓氏,只有一个名字——羯。
羯因其勇猛如羊,故被始皇帝委以掌管亲军的重任。
因其奴隶身份,其他九卿乃至大夫们均不屑与其同列,因此羯实为孤臣,直至今日仍自称奴仆,称始皇帝为主,足见其忠诚之心。
如今他竟然也提及灵蛟之事,莫非……
琅琊台上真的出现了所谓的蛟龙?
抑或是,他也在欺骗朕不成?
始皇帝轻轻摇了摇头,摒弃了这个念头。
“传朕旨意,召廷尉斯觐见。”他冷冷地下达命令。
……
行宫第二层台的一隅,另有一座殿堂,属于前殿的西殿部分,这里是胡亥等皇子居住的地方。
始皇帝此次出巡只带了胡亥一个儿子,这座殿宇便专供胡亥一人使用。
然而此刻,在西殿之中坐着的,并不仅有胡亥一人,赵高也在场。
此外,还有一位面庞方正,长须飘逸的男子,正是李斯!
胡亥端坐在正中,因外面的大雨,殿门紧闭,殿内光线昏暗,忽明忽暗间,胡亥的目光冷冽锐利,犹如鹰击狼奔之势。
他首先发问道:“左丞相可知晓昨日琅琊县发生的事吗?”
李斯的职位是廷尉,官衔为左丞相。始皇帝出巡期间,他负责提前修建行宫,并调度大军粮草住宿等事务,无暇顾及其他事情。
他脸上浮现出惊讶之色:“微臣还不知情,琅琊县发生了何事?”
“左丞相一心扑在朝廷政务上,我等深感敬佩。”
开口回应的是赵高,他声音尖细:“昨日,琅琊县出现了一条白色的灵蛟,为琅琊县降雨解除了旱情。到了中午时分,全县百姓倾巢而出,冒雨赶往琅琊台朝拜灵蛟。”
“到了今日,不其等县也纷纷效仿。”他眯着眼睛审视着李斯,语气淡漠。
李斯听闻此言,顿时一惊。
“此事当真?”他疑惑地追问。
“千真万确!”胡亥回答得简洁明了。
此刻,李斯心中几乎涌起一股想要吐血的冲动。
他并不怀疑赵高和胡亥所言的真实性,他们没有必要在这方面对他撒谎,毕竟他们的利益是紧密相连的。
李斯本是楚人,师承荀子,后投奔秦国,成为秦相吕不韦的门客,因劝谏始皇帝不应驱逐门客,接纳六国人才以强大秦国,从而受到重用。
他才华横溢,尽忠职守,是秦统一六国的重要功臣,但由于出身贫寒,喜好财物。
李斯身为左丞相,在始皇帝统一六国时期,负责统一全国货币的工作,其间他利用职权捞取了不少好处。
但他未曾想到,这些行为却被赵高与胡亥知晓。
然而,他们并未揭露此事,反而赠予他许多金银珠宝,三人由此建立了微妙的关系。
然而,尽管表面看似投机,李斯内心清楚,自己实际上是被他们握住了把柄,不得不为他们效力。
至于他们所图谋的是什么,李斯也心知肚明。
皇位!
之前始皇帝询问仙山之事,李斯就按照赵高的嘱咐,设法让始皇帝对扶苏产生反感。
未曾预料到的是,昨日他还坚称一切超自然的现象皆荒谬不经,尤其是白色象征不祥。
突然间,今日竟冒出一条白色灵蛟为百姓降雨,还公然停在琅琊台上接受万人膜拜!
这岂非霉运当头?
难怪赵高与胡亥会突然邀他前来,想必又是打算让他向始皇帝进言。
然而,这话该如何启齿呢?
李斯心中萌生了拂袖而去的冲动,却又不敢付诸实践。
始皇帝深恶痛绝那些欺骗他的人,一旦得知他在统一货币的过程中中饱私囊……
恐怕全家都将面临灭顶之灾!
“此事确实棘手!”他满面愁容地叹了口气。
“再棘手也必须解决!”
胡亥眼神坚定:“左丞相可能不知,我的大哥扶苏和上将军蒙恬,现已抵达不其!我听说,他们从云梦县获得一本天书,准备呈献给始皇帝!”
“天书?”李斯面露迟疑。
他对扶苏并无个人恩怨,扶苏与胡亥谁能成为储君,对他来说并无太大差别。他已位居廷尉,担任丞相,已达到权力巅峰。
实际上,他更倾向于扶苏,毕竟扶苏仁德之名早已远播天下。作为臣子,谁不愿拥有一位仁爱的皇帝
并非如此,实乃因方术修炼之人,或能为始皇帝炼制长生不朽之丹!
他瞠目结舌地望向赵高,而赵高在此刻突然挺身而起。
“你只知道太子扶苏与上将军蒙恬携神秘天书归来,却不明了上将军蒙恬即使身陷囚车,仍坚持背负一块奇异巨石前行!”
他炯炯有神的目光锁定胡亥,胡亥满面困惑。
“背石?何石也?”
“那是一块来自仙山的巨石,传言乃天人所遗留。”
赵高紧紧凝视着胡亥的表情,字字清晰地道出:“其上刻有五个篆字——亡秦者,胡也!”
“砰”地一声,胡亥身躯猛然一震,竟将面前的书案撞翻在地。
他难以置信地瞪视着赵高。
扶苏从云梦山归来,背负着天人遗留之石,声称颠覆秦朝者将是胡?
此乃,真相渐露!
(结束)
四海归一心殿之内,李斯正端庄肃穆地端坐于案几之前。
而始皇帝,依旧眺望着殿外的风景。
蒙山巍峨,加之琅琊县地势由西向东倾斜,从四海归一心殿向东望去,若天气晴朗,不仅可见到琅琊县外波澜壮阔的东海,还能远眺琅琊台的身影。
李斯悄悄打量着始皇帝,揣测着他究竟是在欣赏雨景,还是在注视琅琊台。
抑或是,在遥望海外仙境。
许久,始皇帝的声音终于打破寂静。
“李斯,倘若昨日未下雨,琅琊县会怎样?”
李斯略微一愣。
他身为始皇帝亲自选拔的门客,因此始皇帝对他颇为亲近地直呼其名。
然而这个问题却让他感到意外。
而且始皇帝的声音虽然平淡,但李斯清楚,这绝非随口一提。
他思维飞速转动,谨慎地回应:“禀告始皇帝,若昨日未曾降雨,恐怕天时不顺,琅琊县将会颗粒无收!”
“既然如此,为何不停止修筑石路工程,提前挖掘沟渠,从沂水引入水源?”始皇帝的目光平静地落在李斯身上。
“始皇帝有所不知,琅琊郡自去年起就遭遇旱情,至今年,沂水水量已无法满足各县城的需求。”
李斯恭敬地接着解释:“此外,遭受干旱困扰的并非仅有琅琊一郡,胶东、临淄、巨鹿乃至右北平等众多郡县,近两载均有上报降雨稀少,需提前征调劳力修建沟渠。”
“所以,尽管琅琊县面临严重干旱,但从全局考虑,修筑石路工程不能停止!”他小心翼翼地瞥了始皇帝一眼。
始皇帝面色平静,微微颔首。
李斯心中稍感宽慰。
始皇帝此行旨在祭祀四季神只,祈求风调雨顺。
而李斯的意思是,受旱灾影响的区域不仅仅包括琅琊县,还涵盖了北方诸多郡县!
因此,就算琅琊县秋季可能出现粮食颗粒无收的情况,石路建设也不能中止!
显然,始皇帝赞同这个理由。
他虽然多疑且严刑峻法,却爱护百姓!
若牺牲少数人可以拯救更多的人,他会选择这样做。这就是始皇帝爱民的方式!
“朕听说,”始皇帝转换了话题,悠然道来,“此次琅琊县的大雨,据传是由一位仙人引导神龙,施行救民之举,如今琅琊县全民正在虔诚祭拜那位仙人神龙。李斯可曾听说过此事?”
“荒唐!”李斯神情振奋,毫不犹豫地反驳。
他知道,真正的议题即将展开。
李斯这般斩钉截铁,始皇帝一时愕然。他目光深邃地注视着李斯:“李斯为何如此断言?”
“臣亦已得知此事,怀疑那只是一种鼍龙所为。”
始皇帝略显惊讶。
鼍龙即古代鳄鱼,或称为土龙,外形与后世鳄鱼相近。
只不过古代鳄鱼拥有犄角!
这岂不是与奏报上描述的那个生物极为相似?
果然不愧是李斯,当真是天下第一学问家!
“况且,是否鼍龙其实并不重要,臣有几个问题,想要质问那些言之凿凿的人。”李斯胸有成竹。