把鸭子取出冲洗晾晾，然后用细竹条板成扁平，摆桌子上，上面再压一块木板，木板上用大石头镇住，让桌面稍微有点坡度，方便腌制的盐水顺势滑下，放外边风干。冷风的风干效果一级棒，不仅会让肉质收缩，因为冬天干燥的原因，还能带走大量的水分，而且气温低，也不会放坏。
趁这会儿空闲，先做点麻辣酱。把花生油爆香，下花椒，下辣椒酱，辣椒酱是用剁辣椒和大蒜头锤烂窖一段时间，用油一激就更香了，用卤水稍微勾点芡，没有淀粉，用面粉代替。加点白糖提味儿，熬一熬稍微有点粘稠就行了，断火，盛出一半来，另一半留在锅里。将需要加辣的爪，杂倒入锅内搅拌均匀，盛出放凉就是成熟版本的香辣爪爪们了。
等到下午，鸭被风干得差不多，就取回涂抹上备好的麻辣酱，再次腌制，这次鸭子已经没有太多的水分，直接用薄膜一包，完事儿。
等到第二天，把腌好的鸭子板成井字型，去掉多余的酱料，用炭盆慢慢烘。这会儿要是有恒温烘炉就方便多了，可惜只是做美梦，所以贺画一会儿加点炭，一会儿翻个面，一会儿还得给鸭子换个位置，一天都没有消停。中途发现色泽好像差了一点，又化了些白糖给涂抹点糖稀，实验一只感觉还行，就全部给抹上了。
“这也太麻烦了吧。”看着贺画跟个小蜜蜂一样转来转去，王仲海有些感慨，对他来说这种细致的活简直不太可能，做点吃的可真不容易。
“活着都是麻烦的，嫌弃啥？又没让你干活。”贺画不觉得烦，做自己喜欢的事情积极性爆表，况且现在是新的实验进行中，每一步都是需要收集的数据，特别有意义。
“这么闲帮我打奶油吧，正好烤点蛋糕饼干当年礼送。”
然后王仲海就被拉了壮丁，可怜二人组，捡了两天的河蚌，腰酸背痛刚歇了半天，又给投入了劳动中。
腊月二十八，贺画终于完成了年礼的准备。半盘蛋糕切成块，一包小饼干，两包卤味，辣和不辣的分开装，四件东西放到篮子里，有模有样。然后她就提着送礼专用小篮子去了郑支书家。
郑支书不在家，但明天二十九，郑婶会和拖拉机去一次县里，把郑支书和县里的儿子媳妇孙子一块接回来过年，所以今天东西送过去刚好合适。
“郑婶，这篮子给您的，这篮子还是麻烦支书帮忙带给赵伯伯。”
“做啥好吃的啦？闻着好香呐。”
“一些自己做的点心和下酒菜，麻烦您了，家里还弄着吃的，我就先回去啦。”贺画交过篮子，就想转身回家，家里鸭子还在烘，离开太久不咋放心。
“等会儿，我这刚炸了些丸子，给你装几个带回去尝尝。”郑婶回厨房，把篮子里的东西腾出来，这一打开，看着黄橙橙的蛋糕有些吃惊，这种高级点心也是自己做的？
来不及多想，腾盘子、装丸子，又拿了四个刚蒸好的包子一起放篮子里，盖上盖帘，出来把篮子递给贺画：
“里边都是刚做好的，也试试我的手艺，你有事儿我就不留你了，忙去吧。”
“好勒，郑婶再见。”
送完年礼，贺画也就麻溜的回家了。
烘了一天，鸭子已经半干，然后趁热放入卤水里小火煮至熟透，取出晾在灶台顶上，这里会有一点点热气上涌，空气流动快，可以加快风干的速度。其实这会儿已经可以吃了，只不过风干一些，去掉水分，肉吃起来更香，风味更足。
二十九，天气晴朗。两人组上街理发，贺画在家洗洗晒，又把腌好的鸡拿出来晾晒，晚上一起加入了风干的队伍。
就在小院几人为了美食忙忙碌碌的同时，另一位成员、回家过年的周文韬这几天就过得比较辛苦了。他是二十二出发，因为没有直达的列车，路上候车转车花了两天，小年过完了的早上才折腾到家。
母子俩几年没见，此时自是各种高兴，然而医院太过繁忙，没聊上几句周母就得出门上班，只好让儿子先在家休息，出门前周母特意告诉周文韬，晚上她会带李雅婷回来吃饭。
李雅婷就是周文韬那位青梅竹马的对象，一直有书信来往，但距离上次两人见面，已是两年之前的事。重逢让人期待，不过此时的周文韬实在有些萎靡，三天两晚的路程耗费了太多的精力，于是没空想太多，倒头便睡下了。
等到周文韬再恢复意识，已经是下午三点了，肚子饿到咕咕响，无奈起身下了碗面条对付一下。想着即将到来的见面，到底还是想留点好印象，还是出门去理个发吧。
因为是自小生长的地方，周文韬对附近非常熟悉，一路上，还会碰到不少熟人，见着他，好些都有些吃惊：
“哟，这不是文韬么？回来啦？”
“嗯，您好。”
一路走，一路打招呼。等理完发，顺路买了些菜，回到家已经五点，差不多得下班了吧？
果然，不一会儿，就听见门口自行车的声音，是周母带着人回来了。
快步走到门口，打开门，阔别两年的情侣终于见了面
“文韬。”
“雅婷。”
仿佛给按下了暂停键，两人就在门口相互看着对方稍微有些激动，一时有些无措，都呆住了。可这会儿旁边还有个周母：
“傻站着干嘛，进去呀！”
真是俩傻孩子，站门口路过这么多人看着不尴尬么？
待进了门，周母直奔厨房：
“你们先聊会儿，我来做饭，待会儿好了喊你们。”
期待的牵手、拥抱通通没有，两人就坐在客厅，互问起近况来。他们从小就生活在一个大院，对彼此都很熟悉，哪怕定亲之后，相处之时都很有分寸，正印证那一句古言，发乎情，止乎礼，很是可以！
回到了生长的家里，见到了日思夜想的人，周文韬终于感觉人生踏实了。因为李雅婷白天需要忙于工作，于是，白天拜访亲友，晚上回家吃饭，成了周文韬过年的日常。
因为年后不久就得启程回转，周文韬不得不提前去给各位长辈们拜年，先从最年长的开始，是他们家的礼节。况且，今年的他不仅仅是为了回来过年，还带着一个重要的任务。