自从那个梦魇之后，肖凌每日入睡之前都在想着，自己还能不能梦见自己的父母，可是他越是期待，愿望就越是落空。
又过了一段时间之后，就到了科举的时候了。
距离科举月末有一个多月，镇子上所有的秀才和学子们都开始蠢蠢欲动起来。
阮星竹自觉这件事和自己无关，也只是每日拉着小团子督促着他去学习，或者是让他看一看那些认真看书的学子们，树立一个榜样。
这一世，阮星竹正在主干道上逛着，准备去百草堂看看书。却发现路边和自己擦肩而过一个熟悉的人。
“杏花怎么是你？”阮星竹诧异的惊叫一声，拉着有些魂不守舍的杏花到一边。
到现在，杏花才恍然发觉竟然是碰到了阮星竹，这才勉强的笑了一声：“怎么能碰到你呀，我还以为谁都不知道呢。”
“到底怎么回事，你怎么来镇子上了？“阮星竹转念一想，心中便有了猜测，“是不是秀才，还有村子里的人都欺负你了。”
“那些村民愚昧，你趁早搬到镇子上来，和我住在一起也是好的。”
“不是。”杏花支支吾吾的，像是怕阮星竹生气。
在阮星竹几次三番的追问之下，杏花才肯开口说出实情。
“过几个周就要到科级考试了，我来镇子上其实是秀才的。”
“你陪马秀才，他又不能给你什么名分，为什么费尽心里的陪着他。”
阮星竹听完这件事之后，真气的不轻，一把甩开杏花的手。恨铁不成钢的指责：“我和你说过了，那个马秀才根本把你当成空气。用之即来招之即去的，你干什么还要喜欢他。”
“可是我就是喜欢他呀！”杏花泪水汪汪，她知道阮星竹是为了自己好，可是却控制不住自己，一心只扑在秀才的身上。
“那你呢，现在住在哪里？”阮星竹不知道杏花是什么时候来到这个镇子上的，不过一个小姑娘家家的，终归是不安全，“要不然你来我家住吧。”
“不了，不了我在一个胡同里租了一间民房。”杏花连连摆手拒绝。
阮星竹怎么可能让杏花一个人住在外面：“不行，我一定要和你去看一看。”
杏花一开始是不愿意的，不过阮星竹的坚持之后，像是低垂着头像是做错的孩子，缓慢地扯着阮星竹的袖子来到了一处民房。
这地方十分破旧，应该是那些穷苦人家才住的草房，根本不是所谓的民房。阮星竹面前的这个小棚子只是用稻草搭起来的，推开门，一股水腥味和腐朽的气息扑面而来。
“你就住在这个地方？”不可置信的指着面前的景象，阮星竹不由分说的扯起杏花的手边说，“不行，你和我回家去。”
“我不去，我不去。”
杏花像是被烫到了一般，拼命的向后面缩着手。
两人争执之间，阮星竹一下被杏花推到了墙上，撞的她心肝肺都疼了一遍。
“星竹，星竹，你没事吧？”看到阮星竹被自己推到在桌子上，痛的直不起腰来，杏花这才开始慌了起来，她眼中含着泪水上，上前扶着阮星竹的一截胳膊，语气无奈又低沉，“你对我太好了，我不能承你太多的好。”
“什么好不好的，快点跟我回去。”
阮星竹在这屋子中环视了一圈，却发现在桌子上面与这环境格格不入的一个小盒子：“这是什么？”
掀开盖子，里面赫然是四菜一汤，上面还冒着热气腾腾的烟气，看着分外诱人。
“这是你你送给秀才的?”阮星竹心中越想越气。马秀才是个什么样的人物，心眼又小，只会几句酸腐的诗文。竟然能把杏花这个女孩子骗得团团转，一心一意都为了他，甚至还从村子追到了镇子里。
这马秀才屁都不放一个，只安心的享受杏花的好。
“你这几天都给他送饭?”
面对阮星竹的质问，杏花无从狡辩，只能低垂着头，表示默认。
“你知不知道你究竟在做什么？你这般对他好，他什么时候回应过你一句话？”
阮星竹真想敲开杏花的脑子，看看那里面究竟是什么。
马秀才究竟有什么好，竟然能惹得心花神魂颠倒？
“可是我就是喜欢他。”
面对鲜花这样无脑的坚持，阮星竹突然从心底里生出一股浓浓的无力感，她轻轻地叹了一口气，只好认命的拍了拍杏花的肩头：“你是要去送饭吗？我陪你一起去。”
“可，可是我。”杏花有些害怕，她怕阮星竹在和马秀才吵起来，夹在中间的自己左右不是人。
放心吧，我不和他吵架。阮星竹压抑着心头中的怒火。
她怎么能不和马秀在吵架？现在的自己无时无刻，都想让马秀才从这个世界上消失。
杏花拗不过阮星竹，只好点了点头，二人提着热气腾腾的饭菜。就赶往马秀才家。
马秀才也是在镇子上租了一个房子，方便看书和考试。
不过这么现在的房子距离杏花很远，一个在城南，一个在城北。
城南的房子和杏花住的房子有天壤之别。
精致的小瓦房，一尘不染的窗台。还有一个小院子。
周围几乎没有人走动，十分的宁静。
这次马秀才可是下了血本。
这个地方的环境竟然比阮星竹主干道上的环境还好。
阮星竹越看心里越难受，和杏花的小稻草屋相比，她过的究竟是怎样的一种日子？
“他住的这么好，让你住稻草屋，你还不明白吗？”
听见阮星竹说话，杏花羞愧的低下了头，仿佛都要钻进地上的石缝里。
撇了一眼一旁一直低着头闷不作声的杏花，也没有再说一句话。
到了马秀才家之后，他们二人在门口站定，杏花偷偷的撇了一眼一直阴着脸色的阮星竹。犹豫了一会儿之后，只好自己上前一步敲了敲马秀才的房门。
直过了好长时间，门口才传来一声开门栓的声音。同时又传来马秀才骂骂咧咧：“又过来做什么，耽误我学习，考不上举人怎么办？”
可是一看到门口站着的阮星竹，马秀才又立刻闭上了嘴巴。
说实话，他对阮星竹现在都有一些阴影了，一见她阴沉的脸色，又看了一边泫然欲泣的杏花，便知道大事不好。