“你怎么穿人家衣服啊。”余贤抬手指向挂在余九畹左手臂上的衣物，“你的弄脏了？”
他没有得到妹妹的回应。余九畹僵在原地，突如其来的变化，以及变化对未来可能产生的一系列连锁反应和后果，这些海量信息一瞬间涌入脑海，超过了余九畹的处理能力。
该怎么同哥解释我出现在网咖？
该怎么解释衣服的事？
妈知道了会不会打我？
旁边的朱焰灵上前一步要为朋友辩解，可她一张嘴，积压在网咖中沉闷的空气就塌下来，逼迫得她喘不过气。
——你为什么带我女儿来网吧？这是害她，你知道吗！
——你家在网吧里面？别开玩笑了，哪有父母会让小孩生活在这种环境！
——我警告你，朱焰灵，你成绩差就算了，别带坏我家闺女，懂？
“……”余九畹低头呆滞着，默然用右手两指来回搓揉她自己的衣服，朱焰灵站了出来，欲言又止。余贤深吸一口气，压制住胸腔的怒火——你们一个个表现成罪犯被当场抓获的模样，还一声不吭，是默认了来网咖的行为吗！
有了同网管交流的经历，余贤已经获悉这里不是黑网咖，但他需要一个合理的解释。
目光落在最后那个面无表情的长发少女上，通常余贤不会对女生发怒，只是他现在摆不出好脸色——因为这两个丫头，一向乖巧的妹妹不但撒谎，还偷偷来网咖！
觉察到余贤投来的目光，完颜清与之对视。
熟悉的俯视，熟悉的愤怒，还夹杂着一丝别扭的期待？
似乎从余贤的眼神中读懂了什么，她的视线偏向在余贤微微抽搐的嘴角，以及那不自然的面部表情，明显是在压抑情绪。完颜清的心境泛起一阵微小的涟漪。只是表面如常。
作为朱焰灵最早的朋友，她们曾带过其他几个同学来玩，无一例外地被对方家长发现，家长怒气冲冲找上门，即便少女们解释清楚，刚愎自用的家长们无不用“怕小孩被网咖的环境影响。”“担心成绩差的朱焰灵带坏小孩”之类的话，强行断绝了少女间的友谊。
每每听到类似的话，完颜清皆是不屑。近朱者赤近墨者黑，有一点道理，但它不是绝对因素。她和朱焰灵在一起折腾那么久，成绩品行哪一样差了？那些“不同流合污”的人，他们的成就又高到哪里去？说到底，一味地把不得志的责任推卸给环境，给他人——借口罢了。
久而久之，她已经懒得解释了，反正没人听得进去。
为了避免麻烦和重蹈之前的覆辙，这次带余九畹来玩，她特地耍了个小聪明，与余九畹约定在校门口集合，又在校门口送她回去。
当见到余贤的时候，完颜清就有种不祥的预感，她脑海里想的是：意外还是发生了，又要上演曾经的剧情了。
所以，当完颜清真正读懂了余贤的眼神，内心惊讶之余，她再次尝试着去解释，用简练的语言连贯事件的前因后果。
余贤默默地听，视线越过三个丫头，她们身后的长廊尽头，安置着鞋柜与地毯。丫头们刚从走廊里出来时，声控开关点亮廊灯，现在廊灯已经熄灭，否则可以看清隐藏在暗处的楼梯台阶。
“原来是这样。”对照现实细节与完颜清的解释，他心中有了判断，低头轻咳一声，调整一番呼吸，换了副轻喝的语气：
“对不起，是我误会你们了。”余贤脸不红心不跳，认错很干脆，声音不大，但足够三个丫头听到。
朱焰灵惊讶地朝完颜清挤眉弄眼——你这妖精用了什么神通？居然把自以为是的长辈变得这么好说话。余九畹也投来感激的目光——姐妹，你真是太给力了！
对此，完颜清埋怨地瞪了余九畹一眼——明明你哥一看就是个好商量的人，为什么你却吓到说不出话？
埋怨归埋怨，形式上的客套话总要说的，完颜清回道：“今晚的事，我们也有责任，事先没和您说清楚，这才引起误会，您不必道歉。”
“那多谢你的谅解了。”余贤侧过身，朝妹妹招手，“我们就不打扰了，走吧，九畹。”
“啊？哦！”余九畹愣愣地跟上去。
……
晚风渐凉，非机动车道旁的榕树挤成一排御风保暖，无暇兼顾须条（气根）的随风飘摇。
兄妹两人再回到十字路口，衣着花绿的大妈们陆续离开。没办法，城郊的公园太少，住宅太多，大妈们想多跳一会儿，难免被打上“扰民”的标签。
主干道的白光灯接连映在余九畹的瞳孔上，疲惫地眨眨眼，被风吹散的思绪逐渐回归，她又陷入了回忆之中。
为什么我连解释都不敢呢？
夹杂怨气地敲下自己脑袋，余九畹忍着不想过去的事。她的时间永远浪费在回忆里，下午在担忧昨晚的事，傍晚在苦恼下午的约定，现在又开始批判刚才的自己。回忆来，回忆去，除了回忆与伤感，余九畹本身并没有任何改变。
她想和朱焰灵一样豁达，想和完颜清一样从容。
在各种胡思乱想之后，余九畹才发觉已经到家了。恰好在余贤停电动车的空档，她偶然望见，今夜之月格外明亮，虽然月球表面地势低的“月海”使天上宝玉多了几分瑕疵，但它浑圆的外形看起来颇为顺眼。
走进家门，大厅的布置出现了不协调的变化。原属于餐桌的三张椅子被随意拖到大厅，全无美感。长方形的餐桌上，长边靠墙的一端摆好一坛香炉，炉内三根燃去三分之一的香，香两边各插一支红烛。
香炉正前方，是三套排列整齐的碗筷，碗中盛三分一量的米饭，又搭配盛三分之一米酒的塑料小杯。再往前，餐桌正中，蔬果鱼肉一样不落。
余贤在短暂的惊讶后恍然大悟：“对哦，这个月还没拜祖宗。”
他们家历有在家中设神龛，敬奉祖先的习俗。
汉族可按地域模糊划分为南北两支，作为人口数量最多的少数民族，壮族亦可以按地域模糊划分，厂西西北的漓江市可算一支，居住于首府青秀市的可算一支，而余贤这一支，追根溯源，要属漓江和青秀间的山间乡镇里。
民族分支之事，一般是学者考究，余贤一家对此的认知，至多停留在习俗和方言的细微区别。他们这一支，拜祖宗不必讲究时间，每月两次即可；而隔壁县城的一支，拜祖宗讲究许多，非要在每月初一、十五，日出一拜，日落一拜。
话音刚落，高跟鞋急促的叩击声传来，陈芸一手手机，一手纸钱，遇见刚进门的子女，连忙吩咐：“贤，你去烧纸钱；九畹，拿米酒给餐桌上的杯子再填三分之一的量。”一沓纸钱顺手递给儿子。
兄妹两人应和一声，各自去忙自己的任务。余贤用拳头在手里的纸钱上拧了拧，将那沓纸钱弄成扇装，到阳台找到弃用许久的旧高压锅，点燃纸钱，手中的长木棍在锅底不断拨弄，令纸钱充分燃烧。
余九畹打开米酒瓶，从厨房一路屏息至餐桌，快速给酒杯满上，然后迅速盖上瓶盖，大口喘息着，同时不解地望向墙上的先祖牌位，她不明白每月两次的祭祀，意义何在。
陈芸打完电话从阳台回来，见面就问余九畹：“拜过祖宗了吗？”
得到女儿摇头否认，陈芸叹了口气，尝试再劝说一番：“拜拜祖宗，祖宗会保佑你的……”对于余九畹的漠然，陈芸最终放弃了劝说，自己来到餐桌面前，双手合十，双目紧闭，虔诚地鞠躬拜下，嘴里还念念有词。
母亲在祈祷时说的是壮话，余九畹小时候讲得少，学校也不教，只听得懂一两个单词，踮起脚在余贤的耳旁问道：“妈说的什么？”
余贤看着母亲，道：“先祖在上，保佑我们全家健健康康，平平安安。”
母亲第二拜的时候，余贤紧跟着她的祷告词翻译：“先祖在上，保佑贤、九畹学业有成。”
最后一拜，母亲祷告完毕，祭祖仪式基本完成，难得有了一阵空闲，她到鞋柜处换上拖鞋，走前又叮嘱一句：“贤，等香炉里燃尽之后再把东西都收好。”
等到母亲回房了，余贤才慢吞吞地翻译出最后一句祷告词：“先祖在上，保佑九畹开开心心，在学校多交朋友。”
余九畹沉默一阵，她是根正苗红的无神论者，自然不信这个，每月见母亲操办两次都觉得麻烦，也没必要。
“她信不信我不知道，但求个安慰的心理是绝对有的。”余贤道，“10年和11年，你还在尚林的时候，她全凭着这一点安慰，才坚持到今天。”
余九畹从话语中听出一丝异样：“那时候家里怎么了？”
余贤一手搭在妹妹肩上，并作出嘘声的手势：“过去的事，不好说，你只需要知道，那个家伙和我们断了瓜葛。”
“那个家伙……”余九畹还要追问，哥哥却不愿意多透露，半推着让她回了房间。
躺在床上，余九畹的心思完全被家中秘密吸引了。
过了一会，房间的门被敲响，余九畹去开门，映入眼帘的是她的手机。
“这？”
“我和妈谈了一下，你不带手机确实不方便，以防再发生今天的事。”余贤笑道，“不过，这是有条件的，你的成绩要是掉下年级前30，或者眼睛近视了，妈就会把你的手机换成诺基亚按键手机。”
余九畹双手接过手机，小鸡啄米般地点头，喜道：“谢谢哥，我一定会保证学习的，也一定注意用眼。”
“对了，妈还有一句话让我带给你。”
“什么？”
“昨晚我说话太过火了，也考虑欠缺，害你今天被锁在门外。对不起，对不起，真的对不起。”余贤转述道。
“……”
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