“好。”余贤口头上轻松地答应，旋即叹息一声，魏艾评始终认定他是“情敌”，中午的坦白，对方完全不信。既然如此，那就在乒乓球桌上见分晓吧，遇事就上，逃避不是余贤的风格。
走近乒乓球台，球拍直握，无视对面投来的轻蔑目光，余贤以侧身正手姿势站在球台左侧，双腿错开，膝盖弯曲，上半身向前倾，与球台边缘近乎平行，左手持球。
在对手位的魏艾评立即从余贤的发球姿势中瞧出端倪，在这种姿势下，余贤的身体和左臂遮挡了大部分右臂，和大部分的引拍轨迹，让他难以猜测余贤是要发球到他的反手位还是正手位，再者，余贤亦可以通过拍型的突然改变来操控发球性质。
下旋球、不转球或是上旋球，只需要手腕调整，摩擦或击打乒乓球体的部位改变就能发出不同旋转，给魏艾评的预判造成一定压力。
冷静，余贤只是一个业余的，怎么可能掌握正手侧旋发球的技术？肯定是单纯地模仿空架子罢了！魏艾评收回轻敌之意，双目紧盯着余贤持球的左手。
抛球，右手大臂高架，肘部外曲并向后引拍，随即如同摆钟一般荡回，期间余贤轻微调整手腕角度和力度，使球拍在击中乒乓球的后部时，左侧力道加大，球拍从右向左摩擦球体。
这是一个左旋球，从魏艾评的角度来看，余贤从对面右侧发球，当旋转的球体越过球网落在台上，它便会突然改变原先的轨迹，弹起时自正手位向左拐到了反手位——余贤技术一般，拐动的幅度不是很大，加上魏艾评早有准备，一个熟练的反手拧拉便将球反击回去。
球落在台边缘不远处，魏艾评算计得很好，见识了余贤的发球后，他不轻易地让球落在台前和余贤的直拍硬拼，而是扬长避短，和余贤进行中远台相持，顺便试探对方的技术。
身体做出反应向后连退几步，余贤瞅准了乒乓球经过最高点后的的下落时机，身子微向前弓，腹部收缩，正手持球拍往腹部引，随后右手突然爆发，迎着球的轨迹，球拍向右前方往上轻轻一挑——魏艾评反手拧拉的力道很大，球速快，余贤只需调整拍型就能借力反弹回去。
这是一个高吊球，近乎垂落于魏艾评方球台的边缘端线偏反手位的地方，魏艾评对自己的实力及有信心，不和余贤玩一长球一短球的“脏套路”，脚步一错身子左移，对弹起的乒乓球一记扣杀！
“碰！”
这一次，余贤的接球不似刚才的从容不迫，他仓促后退，看起来凭直觉般地把球拍挡在身前，连引牌的动作都没有，就这么被速度飞快的来球追上。
他的运气很好，球猛冲在拍心，巨大的弹力让高且长的回球弧线出现在观众视野中，一如股票在经历一段微弱涨势后出现下跌趋势，激起议论的浪潮。
“余贤要输了！”
“谁能来阻止魏艾评？他已经要三连胜了！”
“啊~刚刚他扣球的样子好帅！”
舆论完全倒向魏艾评，宁潇湘的脸上表现淡然，她清楚魏艾评自告奋勇大展球技是为了炫耀，想要引起她的注意——手段过于低级，宁潇湘甚至在心底嘲笑了他一番。目光移向“苦苦支撑”的余贤，多了几分惋惜。
她不懂乒乓球，从舆论，球场上的主动权和交手双方的神色上，余贤貌似要输掉比赛，奇怪，既然球技不精，为何还要迎战呢？难道是魏艾评私底下使用了下三滥的激将法？可余贤不像是冲动的人啊。
“呵。”
在场人士中，面色始终如一的除了冯老师，还有一人。唐楞严注意力一直在桌台上的对决，不受其他人的干扰。
作为余贤的好友，唐楞严不曾拥有幸灾乐祸的习惯，他双手支在身前，肩部自然放松，只是面部紧绷，而见到余贤艰难救起球的那一瞬间，居然不由自主地轻笑一声——原来他先前在憋笑吗？
“余贤……会赢吗？”比赛的局势进一步地恶化，余贤接起魏艾评的扣杀球愈发艰难，动作越来越狼狈，宁潇湘又偏过头瞧神态反常的唐楞严，耐不住好奇心问道。
“会。”唐楞严微笑着，回答的声音很小，下巴朝魏艾评轻轻一抬，“你仔细观察他接下里的几次扣球。”
顺着提示，宁潇湘挤开人群，来到离球桌较近的地方，目不转睛地盯着魏艾评的每一个动作，还借着过人的记忆力对比前后比赛的细微差别。用不了多长时间，她发现了端倪，悄悄退回唐楞严身边，以确认自己的判断。
“魏艾评扣球和接球，没有之前反应那么快了……”宁潇湘陈述心中的猜想，“连续打三个人，不断地扣杀球，体力消耗量太大。”
顿了顿，她又偏过头垫脚越过前方的高个，望了余贤一眼，他接球以后，以迅雷不及掩耳之势擦去额前汗水，再进入到激烈的运动中。
她语气变得没有那么自信：“所以……余贤是故意在消耗魏艾评的体力？”看起来他自己的体力也消耗不少，伤敌一千自损八百。
“对，他演的很好，让魏艾评以为他也一样到了精疲力尽的地步……事实上不是的，你看——”
前所未有的，一道略微冗长而低沉之声，魏艾评不知是第几次扣杀中余贤吊回的高球，忽然觉得手臂一酸，疲惫感凭空传来，且迅速蔓延全身。他发觉大事不好，一咬牙，精神强行一振，终于完成了最后的挥拍动作。
一点微小的变化，在激烈的乒乓球比拼中，却是致命的。魏艾评的拍面尚未下压就击中了乒乓球，球凌空飞出，在余贤桌台边缘端线上方几厘米处略过——魏艾评看到乒乓球几乎落在端线，可耳朵竖了半天，收不到任何应有的信息。
会不会是乒乓球恰好擦着桌面端线，摩擦声音细微的原因？
黯然偏头，魏艾评希望冯老师能够做出个公正判决……也不一定要太公正。
“余贤，得分！”
……
……
……
魏艾评仰头朝体育馆的天花板，双眼闭着，嘴巴微张，鼻腔用力地吸气，呼气，胸腔随之起伏着。
即使不刻意去听，耳朵也能捕捉到众人的议论纷纷，脑海中也能想象出画面。好不容易抑制住的疲倦感，趁着输球的机会卷土重来，冲击着魏艾评的意志，脑海中响起催促的声音“败了，认输吧。”
……
败了。
……
败了？
……
才败了一球！
才一球！
“哼！”冷哼一声，魏艾评低下头，左手接过右手上的球拍，右手抓紧时机放松肌肉，余贤的外貌重新出现在视线中，对方已拾起落在地上的球。
双方就这么对视了一分钟，魏艾评觉得不好意思休息下去了，右手拿回球拍，身躯向前稍弓，引拍在身前，向余贤点一下头，示意可以开球。
……
一分钟能回复的体力是微不足道的，乒乓球不是一项手臂运动，它需要牵动全身来达到击球和接球的效果最大化。耐久性的下降给魏艾评带来严重的影响，站位懈怠，攻球无力，魏艾评的破绽如雨后春笋般冒出。赛事比分从开始的1比0，至5比0。
尽管比赛采取11分制，先得11分者胜，在外行人看来，魏艾评尚有6分的空间继续抗争，极限反败为胜。但魏艾评心里清楚，胜负已分。
即使拼劲全力，也是赢不了。
客观来看，魏艾评连战三场，凭疲惫之躯迎战余贤，有理由把失败责任推脱掉。奈何比赛是由他自己挑头教唆余贤的，现在他落入下风，就提起“公平”的事，在旁人眼里诚然会闹笑话。
偏过头，方才凑近观赛的宁潇湘不知什么时候退回人群之中，离魏艾评更远了，他长长呼出一口气，不能缓解胸腔中的沉闷，怨恨的目光移到余贤身上，更多得是一种无可奈何的发泄举动。对宁潇湘的求而不得，与余贤在外貌之外的领域上处处落下风……
原来自己是个没用的人吗？魏艾评妄自菲薄着，握拍的右手因用力过猛而酸痛，整个人的肩膀耸拉下来。
隔着球桌观察魏艾评，余贤在考虑要不要让球。乒乓球比赛中，零封对手所造成的羞辱是无与伦比的，魏艾评的情绪肉眼可见的不稳定，没人能保证在巨大的刺激下他能够保持理智不做傻事。
余贤不在意魏艾评，也谈不上憎恨，这家伙虽然成天把自己当成假想情敌，所作所为也仅仅是在各个领域上与他比拼优劣。因此余贤打算让球给魏艾评，使其“体面”地落败，等他冷静后，再澄清两人间的误会。
身随意动，余贤正手发出一记直球，不带任何旋转，弧线低且速度快。旁观的业余人士只觉得来球气势汹汹，哪想到余贤在放水，尤其在魏艾评接球失败后，他们更不会有半分怀疑。
连让球都赢不了吗？
魏艾评的颓废令余贤惊讶，对方面对来球时不调整站位，仅凭直觉驱动手臂机械挥拍，毫无战意。比赛再继续下去也没有意义了，余贤很快做出决断，先手故意发球触网，终于让出一分，然后跟冯老师申请道：“老师，魏艾评已经乏力了，没有在比赛下去的必要了。”
冯老师看破不说破，同意了余贤的请求，然后进一步推进课堂进程，教导学生们一些基础动作。很快就到了自由练习时间，鉴于余贤和魏艾评在比赛中的亮眼表现，不少人向他们发出陪练的邀请。
后者对失败耿耿于怀，没心思顾及他人；前者则以自己野路子，怕教错大家为由推脱了。
其实余贤不想把难得的自由时间浪费在和菜鸟的傻瓜式教学上，拉着唐楞严到角落处的球台打球去了。接着个别同学注意到唐楞严用横拍与余贤打得不相上下，就抱着试一试的心态向请教。
热心的唐楞严解读不出余贤的眼神暗示，欣然接受同学的请求。有了先例，女生一个接一个的过来，柔声嗲气地请求，这下唐楞严即使心中不情愿，也不好拒绝了。
抱怨打碎吞在肚里，唐楞严的帅脸上始终挂着礼貌性的微笑，女生学着学着，注意力便不再球上了，偶尔还故意犯个小错误，招呼唐楞严来手把手指导。忙前顾后下，唐楞严回过神来，自己似乎冷落了好友，四处张望寻找时，余贤已不见踪影。
……
独自走出体育馆，手掌平支在额前，余贤望见一个人孤伶地坐在树下，却没呆在树荫里，阳光拉长那人的身影，一对南珠二中特有的肥麻雀在枝叶见叽叽喳喳地嘲笑这个被毒辣阳光灼烧的笨蛋。
“不热么？”余贤走近，止在树荫里。
“心冷。”魏艾评头也不回。
“没必要这样，我早和你说过，我没追宁潇湘，你没有什么情敌，不必如此丧气。”趁着对方难得肯搭理自己，余贤再次澄清误会。
“我知道。”
“知道你还找我茬？”
沉默一阵子，魏艾评说：“……想证明我更优秀，配得上宁潇湘罢了。”
“你帅啊。”
“帅的人世上多了去了，又帅又有才的人也不少。”魏艾评的身子变得佝偻，低头忍受着毒辣阳光，“我这几天和宁潇湘接触，她看我时的眼光一直是很平淡，不论我做了什么。我有种预感，她对另一半的期待绝不仅仅在颜值上……
她有那个资本，她可以耐心地在成千上万的追求者中挑出最优秀的，如果我除了表面之外再无长处，也不过是个花瓶罢了，她不会太多关注。”
而你却把宁潇湘当作了理想中的伴侣吗？余贤在心底猜测，一方非她不可，一方静候心仪，这种不对等的恋爱方式，难怪魏艾评会如此沮丧了。
作为一个情感失败者，余贤实在帮不上忙，只得将魏艾评拉进树荫里，避免他中暑，自己再扬长而去。
……
从小卖部里头出来，在返回体育馆的路上，万里无云造就的毒辣阳光几乎将空气扭曲，隐约间可以看到地面的蒸腾。余贤游荡在宿舍楼下的阴影中，酸梅汁入口，冰凉酸甜，好不惬意。
微风拂过，他闭眼享受，不经意间回忆起开学来的日子，除去和唐楞严的闲聊，看看同桌的情感大戏，剩下的就只有食堂——宿舍——教室这三点一线的生活。
睁开眼看旁边新修建好的操场，质量达标的塑胶跑道，余贤提不起半分兴趣，他更倾向在晚跑时沿着学校的边缘道路，因为沿途的风景变化更多。
自己的高中生活就这样了吗？学习，学习，等到三年之后的高考才能收获结果。
太平淡了。
为什么会有这种想法呢？是内心急躁了，还是学习太枯燥了？抬头望天，依旧是万里无云的蓝天，忽然耳边传来飞机的引擎声，眼睛搜寻一阵，目光锁定住那快速移动的黑点，直到它脱离视线。余贤自嘲一笑，自己未免也太无聊了。
除了学习和恋爱之外，我能做些什么，走以前的老路吗？
“贤，你去哪了？”唐楞严居然找出体育馆，和余贤在外边相遇，他微微低头，道：“抱歉，把你晾在一边……”话还没说完，他仓促一瞧，伸手抓住抛来的冰红茶。见余贤丝毫不在意的样子，他终于放下心来。
“被那帮女生缠着的感觉怎么样？”
“唉，别说了，她们就不肯好好学，到后面我教不下去了，干脆找个借口出来了。”唐楞严扶额叹气，觉得自己的时间浪费在无意义的事情上，“贤，下午放学后去再打一场吧，今天是周五，晚点再离校没事，也省得和一大帮人挤公交。”
“嗯。”余贤饮尽手中的饮料，刚才脑海中一闪而过的可笑念头埋在心