么说也对，不过……事情没这么简单呐……感觉上它等于我们整个家族。至于原因，没人告诉我，我也不想知道。我之前觉得：万一扯上关系就不得了了。啊，抱歉，总之我认为自己不是那块料呐。你的人格比我值得信赖得多啦……」
阿姨慌忙解释硬把糠床推给我的理由。同一句「值得信赖」听在耳里，却不同于被风野先生称赞时的感受，此时我一点都高兴不起来，甚至有种被当成笨蛋、任人摆布的感觉。在自己感情用事之前，就把要问的先问一问吧：
「糠床现在臭得不得了。这时该怎么做才好，阿姨知道吗？」
大概是话题转换让阿姨轻松不少，她的声调突然开朗起来：
「哦，碰到这种状况好像要放辣椒粉，听说是最后的杀手鐧噢。」
「辣椒粉？」
「话说回来，我们家族还没人放过呢。」
加世子阿姨的口气似乎在迂回曲折地威胁我：
「我也不是故意隐瞒你爸妈过世时的事情，只是没说罢了。」
「人们一般就会把这叫做『隐瞒』。」
我已不耐烦到了极点。
「谁叫他们要把糠床送回沼地嘛……」
「咦？」
「咦？你没听说啊？」
感觉脑中某个角落正以飞快速度觉醒。
「没听说。」
「这样啊，现在让你知道也无妨喽。听说呀，他们当时想把糠床带回故乡的沼地。事发现场找到机票，好像是去机场的途中出事的。讽刺的是，渍菜缸连道裂缝都没有，找到时完好无缺。所以，时子也因此有所觉悟了。」
……沼地……卡桑德拉也提过类似的话。
「沼地是怎么一回事？」
「我也没去过，不大清楚。但听说糠床里，原本就含有沼地土壤的成分噢。」
「那不是很恶心吗？」
「糠床里会放些明矾、铁钉之类的东西不是吗？应该就是这些成分吧。」
加世子阿姨难得说出化学名词。
「跟爸妈的死有关吗？」
「我怎么知道呐，只是觉得其中有关连而已，你不觉得奇妙吗？」
这句话我才想问呢。再说下去也没有结论，我早早结束这通电话。
第二天，下班途中稍微绕点远路，到商店街买辣椒粉。一般便利商店似乎买不到，于是我去了附近的小型超市，结果也没卖。最后跑到香辛料一应俱全的大型超市，一问店员之下，据说很多顾客都是为了糠床才来买辣椒粉的。我默然想像起家家户户的糠床，任思绪驰骋在夜晚星空之中，尝到一种宛如失神的感觉。想当然尔，我们家这个糠床一定异于其他的吧。但是，说不定大家都同样在想：「没人能了解我家特有的糠床。」偷偷怀抱着孤独与超然的了悟。
回公寓打开门，照旧传来三味线的声音。不知为何，她今天待在「秘密基地」的房间里。
我悄悄走进厨房，不让卡桑德拉注意到，从流理台下取出渍菜缸，发现「双眼」正迅速飞来，我心想：趁现在！赶紧打开袋子，把辣椒粉洒进缸里。
刹那间，仿佛无法出声的临终痛苦，空气逐渐收敛的气势劈开周围。暴露在外界空气中的皮肤、han毛，也一齐呼应这股波动，瞬间连我自己也几乎尖叫出声。来源似乎是糠床，以及通过走廊传到这里的途中，卡桑德拉所在的附近。我回头对卡桑德拉说：
「这对防止腐败很有效，似乎可以抑制细菌活性哦。」
我找借口似地说着，卡桑德拉没回答。我一开始就觉得：辣椒粉或许会对卡桑德拉的存在产生什么影响，所以才不想让她知道我要洒辣椒粉。话说回来，她不会因此消失吧？如此严重的后果……但是……不会吧……我焦虑不已，得趁现在问她，所以说：
「喂，你为什么名叫『卡桑德拉』？那是特洛伊国王之女的名字吧？你的氛围不管怎么看，都比较像克吕泰涅丝特勒（注4）呀。」
卡桑德拉像只软体动物，从走廊甸甸前进到我面前。
「你不是说过了吗？」
卡桑德拉有气无力地说，身子仿佛小了一圈。
「……你不是说过了吗？『你专说惹人厌的话，可是谁都不相信你。』你忘了吗？还说：『简直像特洛伊国王的女儿，大家都叫她悲剧预言者卡桑德拉。』」
她开始啜泣，抽噎着哭出来。听着听着，我渐渐耳鸣，不禁闭上眼睛，当场坐了下来。似乎有个蒙上雾气的画面，从记忆深处慢慢浮现……那是……跪在糠床前拼命翻搅的女性背影。女人回头，那张疲惫的脸，认出放学回家的我。那天，是我初次月事来潮，女人得知这件事，眼中闪着轻蔑，然后——我被什么——很严重地——伤害了。头好痛。想不起来。接着，我——对了，我说了那些话：「你简直就是卡桑德拉。」「你说的或许是事实，但说的都是别人的不幸。」
没有错，卡桑德拉就是当时那个女人。我睁开眼，直直盯着眼前的卡桑德拉。
「我想起来了。你说：『像你这种丑女孩，不可能结婚生子；尽管如此，身体却做好怀孕的准备啦。』还嘲笑了我。」
一阵激烈情感排山倒海涌来，我把袋中剩下的辣椒粉一点不剩全部倒入糠床，方才某种东西急速收敛的感觉再度席卷四周，且力量加倍强烈，同时，卡桑德拉的身影逐渐淡化、透明，像是将「光彦」的变化过程倒带一般。而浮在半空的「双眼」，也如同被吸卷过去似地回到卡桑德拉的本体上。卡桑德拉——直到最后，她终于好好取回眼鼻，渐渐呈现麦芽糖色，仿佛转变成另一个人，虚幻缥渺，宛如少女。她哀伤地凝望着我。我气愤咬牙想着：我不会上当，我才不会被你骗呢。
「……久美……」
那声音气若游丝，卡桑德拉的可憎面目已消失无踪。
这是……妈妈，我记忆中的妈妈。我慌忙起身，想紧抱住好不容易见面的妈妈。啊啊，我是如此想见她。孤单一人的夜里，不知曾因思恋妈妈而哭了多少回。然而，她变得透明、终于清楚呈现的躯体，却在关键时刻突然消失。
我下意识往餐桌看，桌上摆了一个被纸巾覆盖的盘子，掀开一看，大概是等我回家时做的吧，盘中放着变形歪曲的甜甜圈。正要伸出手去，瞬间，仿佛跨越悠长时光，此刻感受，竟与相同场景中儿时的自己相互重叠了。我不后悔让卡桑德拉消失，但是，但是……只觉胸口一阵闷，难过又悲伤，我收回伸出的手，放在脸上，掩面而泣。
注1：Cassandra，特洛伊国王Priaus之女，阿波罗神殿女巫，预言特洛伊城将被希腊人制作的木马攻陷，但特洛伊人不信，结果特洛伊败亡。
注2：日式传统酿酒酒窖。
注3：指「变性梯度胶体电泳」denaruringgradierophoroesis，为近年来微生物分子生态学研究中的热门技术。此法通过核酸资讯对微生物群落进行表敌，较传统的菌种分离培养技术更快，并能鉴定出不可培养的