马蹄声声，搅扰了静谧的夜色，几只麻雀从睡梦中惊醒，不满地扑棱着翅膀飞出丛林，驾车之人似乎自觉理亏，猛地扬起手中的马鞭，车轮掀起一阵尘土，迅速消失在官道之上，只留下数只麻雀仍在叽叽喳喳的叫个不停。
“故土难离，在此地生活了十余年，还真有点舍不得。”
卫无羡探头望向身后渐行渐远的五鹿城，在月光的映照下眼睛里闪耀着点点晶莹。
“是老夫拖累了你们啊。”
卫忠倚靠在车厢里，神色萎靡，整个人的精气神与两年前大不相同，卫无羡闻言从车厢外缩回身子，瞪圆眼睛叫嚷道：“属下这条命都是大将军捡回来的，说什么拖累不拖累的。”
当年狄人入侵，卫国北境彻底化为修罗场，援兵迟迟未至，卫忠率兵死守，战到最后，数万将士幸存者不足千众，卫无羡这条命可以说是从死人堆里刨出来的，卫忠记得很清楚，当年这个大个子悍卒，醒过来后只喊了一个字：“杀！”
可能是心有所感，卫忠破格将其提拔为亲兵，从北境到五鹿，这个大个子悍卒便始终跟随在他左右，即便已经离开行伍踏足仕途，当年的拳拳之心却丝毫未曾改变。
“咱们两个老骨头到好说，就是苦了这些孩子们。”卫忠强撑着坐直身子，语气中满是愧疚：“尤其是王封，听说稷下学宫规矩森严，封哥儿此次插手卫国内政，回到学宫后恐怕难以交代。”
“城主大人不必担心。”退学之事不宜过早暴露，王封早已想好了说辞，开口间十分自然：“晚辈突破子境后，受夫子之命外出游历，积累感悟，期间不受学宫内条条框框约束。”
卫忠对稷下学宫的规定也只是道听途说了解有限，听闻此言不疑有他，心中的愧疚之情稍有释怀：“无论如何，此次都要感谢封哥儿出手相救，老夫已不是五鹿城主，封哥儿今后直呼老夫名姓即可。”
“若非城主大人赏识与引荐，晚辈绝无可能面见卫侯，更不会有机会进入稷下学宫求学，您在晚辈心中永远是五鹿城之主。”
见卫忠还欲言语，卫无羡瓮声瓮气地劝说道：“大将军莫要啰嗦，一个称呼罢了，小辈们的心意由着他们去便是。”
“哈哈哈无羡所言在理，倒是我落入俗套了。”
卫忠心情并未如想象般愁闷，他二十有余参军入伍，四十出头受任将军，年近花甲又领命镇守五鹿，大半辈子都奉献给了卫国，城主之位是权力，又何尝不是枷锁，卫国将乱，朝堂上的是是非非他无力掺合，回首这一生，可谓无愧于社稷百姓，眼下半只脚已经踏进了棺材，索性离开，寻一处安宁之地了却残生倒也不错。
车厢内的气氛逐渐活跃起来，憋了半天的卫樱终于敢开口说话：“爹，您快看看咱们此行去往何处。”
“封哥儿就在这里，你直接问他便是，非得来麻烦我这个老人家。”
卫无羡宠溺地瞪了一眼卫樱，口中抱怨着，却还是依言撩起长袍，只见衣摆上整齐地刺有一行小字。
“西南而行，止于戴城。”卫樱朗声读完字迹，尚未反应过来戴城在何处，只觉马车一颠，车厢外的陈丙失声叫道：“小封，我们要回宋国？”
“戴城？那不是陈丙的家乡吗！”卫樱眼前一亮，激动地问道：“小封，我们真的要去戴城吗！”
“我是如此打算的，不知道城主大人与卫老爷子是否同意。”
卫忠笑着摆了摆手：“我这把老骨头去哪里都一样，你们做主就行。”
“老夫也是这般心思，不过你与贤婿离开戴城已久，回去后可还有栖身之地？”
“晚辈之前游历之时，曾途经戴城，特地回故居看了一眼，虽然破败，但房屋主体并未损坏，届时找人修葺一番，足够我等居住。”
“如此甚好，封哥儿办事，老夫放心。”
既然三人都没有意见，此事便算是敲定了，王封笑道：“此去戴城，至少还需要一日的路程，我出去陪陪大哥。”
“这半年来贤婿天天唠叨你，好不容易见面你们兄弟二人还没有机会叙旧，快去吧。”卫无羡挥挥手，顺势拉住想要跟出去的卫樱，卫樱见父亲目光严厉，乖乖地坐回车厢。
“五年了，没有想到这辈子还能有机会重返戴城。”陈丙感受到身后的响动，扯动缰绳放缓车速，悠悠地感慨道。
王封盘膝坐在陈丙身旁，晚风轻拂脸颊，心情说不出的舒畅：“是啊，可惜村子里的故人都不在了，不然见你带了一个如花似玉的媳妇回去，必然会羡慕死。”
“臭小子，讨打，连你大哥都敢取笑了。”
当年一场瘟疫，大浩口半数村民因此丧生，王封与陈丙的父母便是死在了这场瘟疫之中，后来宋楚大战，大部分村民为逃避战乱背井离乡，留在村内的多是走不动路的老弱，经过这么多年大概也早已去世，陈丙回想起儿时的玩伴，情绪不由有些低落：“乱世人命贱如狗，咱们兄弟二人还能够有幸重返戴城，真应该感谢老天爷开眼。”
“是啊，这乱世之中，若没有足够的力量，想要保全身边人都是奢望。”
楚地有佳人，身着大红嫁衣的身影犹在眼前，王封的语气亦流露出些许惆怅，陈丙不知其中内情，只道是在感概今日之事，宽慰道：“臭小子，你堂堂子境炼气士都这么说，大哥我连武者都没能突破，不得羞愧死。”
“不瞒你说，我能有如今的修为，多亏游历期间碰上了一位老者，这位老者正好就在戴城，大哥若想修习武道，我为你引荐如何？”
“那感情好，可惜大哥不信你小子的鬼话。”
陈丙爽朗地大笑道，怎么会那么巧，碰上个高人正好就在戴城，真以为他陈丙好忽悠不成。
王封无奈地摇了摇头，说真话为何就没有人相信，见陈丙一脸得意的表情，兀自挣扎道：“这位老者真的在戴城，骗你是小狗。”
“汪汪汪！”陈丙从未感觉自己如此机智，这套把戏他早已在王封身上领教过无数次，绝不会再上当：“臭小子，怎么样，被大哥看穿了吧？”
得得得，自作自受，谁让自己之前总是捉弄陈丙，王封认命般地挥了挥手，抢过马鞭不耐烦地说道：“赶紧去睡觉吧，明早来替我。”
“莫生气，生气伤身体，不要恼羞成怒。”
王封挥动马鞭假装没有听见，这都是他当年捉弄完陈丙后安慰的话语，没想到有一天竟会被用到自己头上。
“我进去看看卫樱，一会儿出来替你。”陈丙说完后掀开车帘进入车厢，过不多时便钻了出来：“你从临淄赶过来，一路上舟车劳顿，快进去睡吧，这里交给大哥就可以。”
“自临淄前往蓝田都是魏武子在驾车，我只管待在车厢内呼呼大睡，现在精神得很。”
陈丙曾经见过魏犨，也认出来了今日卫府中现身的中年人乃是介子推，提起这一茬顺嘴问道：“他们二人不留在临淄护卫重耳公子，怎么和你一同来到蓝田了？”
“顺路而已，咱们如果车程够快，说不定还会在前方遇到重耳。”
陈丙不由被勾起了几分好奇：“重耳公子离开临淄了？”
王封尚未开口，身后的帘子便被掀开，卫忠与卫无羡二人挤在门前，讪笑道：“封哥儿你继续，老夫也想听听。”
“齐公宠臣易牙乃是夷吾的暗子，重耳知晓后自然不敢再在临淄久留。”
卫忠料到其中必有隐情，却没有想到内幕如此惊人，当听到齐姜醉遣重耳，不由感概道：“听闻重耳公子之前在狄国的妻室亦是一位奇女子，想来此人必有过人之处，才能够得到此等女子的青睐。”
卫无羡突然露出一副老不正经的笑容，在一旁打趣道：“听说稷下学宫也招收女弟子，封哥儿有没有心仪的女子，下次回来带给老夫看看。”
褒姒娇俏的脸庞浮现在脑海，王封面色如常：“这两年一心求学，没顾得上其他，若今后得遇良人，一定带给您老过目。”
“正是因为心无旁骛，才能够取得如今的成就，封哥儿，老夫这个成语用得可否恰当。”
“士别三日，当刮目相看，老爷子用得十分恰当，晚辈佩服。”
卫无羡得到嘉许面露喜色：“武道之路不可懈怠，终身大事也不能耽搁，有合适的女子赶紧娶回家来才是正道，莫要等到好女子都被他人抢走，你便只能在夜深人静之时抱着榆木疙瘩徒呼奈何。”
花开堪折直须折，莫待无花空折枝，卫老爷子不愧是过来人，话糙理不糙，王封朝正在偷笑的陈丙做了个鬼脸，虚心受教。
一番说笑过后，卫忠打了个哈欠：“岁数大了就是不中用，你们兄弟二人继续聊，我等先行歇息了。”
睡意能够传染，两人回到车厢后陈丙也忍不住打了一个哈欠，王封笑道：“快去睡吧，之后有的是时间叙旧，养足精力等到了戴城还需要收拾屋子。”
“行，那我去休息片刻，一会儿再来替你。”
这半年以来陈丙既需应对齐家刁难，又要时刻担心王封安危，紧绷的精神已经到了极限，眼下两桩心事尽皆放下，头刚接触到车厢便陷入沉睡，等醒来时已经日上三竿。
“懒虫终于睡醒了！”
马车停在溪旁，众人正在取水煮饭，见陈丙走出车厢，卫樱攥着一把野花跳到其面前，期许地问道：“美不美？”
“这不就是普通的野花吗，到处都是，有什么稀奇的。”陈丙刚起床脑子还不太清醒，陡然看到卫樱眼中的杀意，心神一凛，急忙补充道：“美，和你一样美。”
“这还差不多。”
卫樱满意地挽起陈丙的胳膊，蹦蹦跳跳地走向溪边，锅中的饭食已经煮熟，王封正在添加佐料。
“好香，这是什么？”陈丙凑上前看了看，惊愕道：“你怎么还带了盐巴？”
“民以食为天，吃好才有力气游历。”
王封有条不紊地将盐巴收起来，从怀中掏出一个布袋，小心地取出几粒晒干的种子，陈丙从未见过此种食材，不由有些好奇：“这又是什么？”
“花椒。”
楚地多香料，花椒本是用来祭神的，王封发现后大为惊喜，特意购买了一大包，可惜于阳江村丢失大半，眼下只剩下怀中的这一点，必须要省着点用，不然今日还可以做一锅椒麻鱼解解馋。
“花椒？干嘛用的？”
“我们等着吃便是，何必操那些心思。”
见陈丙如好奇宝宝一样追问不休，卫无羡笑着说道，他醒得早，亲眼看到王封从溪水中捕上来一条河鱼，用菜刀清理干净内脏鳞腮，一丝不苟地片成鱼片，接着生火煮粥，待锅内飘出香气将鱼片倒入，煮了小半个时辰又加入了数棵溪边野菜，最后还从怀中取出盐巴香料，明明是在外逃亡，硬生生地被封哥儿变成了野营模样。
“温中行气，驱寒暖胃，我等居于野外，体内湿气较重，喝一碗花椒鱼片粥再舒适不过了。”
王封盛出来五碗鱼粥，先是献给卫忠与卫老爷子，鱼粥香气扑鼻，陈丙顿感腹中饥饿，在一旁眼巴巴地看着，刚接过饭碗便忍不住喝了一大口，顿感口舌发麻浑身冒汗，通体上下无一处不觉舒畅，由衷地赞叹道：“好喝！”
与之相比，卫老爷子就文雅许多，只见其轻举饭碗小口啜饮，闭目回味片刻，悠然道：“巧夺天工，此粥巧夺天工啊！”
王封差点将口中鱼粥喷出，暗自下定决心，今后绝不再教卫老爷子成语，卫老爷子对此浑然不觉，喝一口鱼粥便感叹一句，等一锅鱼粥消灭干净，王封已经开始动摇，“巧夺天工”一词用在这里，似乎好像仿佛也没有什么问题。
收拾好炊具，一行人继续赶路，此地距离戴城不过百里，黄昏时分众人便已到达戴城，马车却不作停留，径直从城池前驶过，向东南方向继续奔驰十余里，最终停在了一处村落。
陈丙从车厢内走出，看着眼前熟悉却又陌生的村落，自语道：“姬楚，我们回来了。”
“是啊，我们回来了。”王封看着面前刻有“姬楚村”字样的石碑，双眼中闪过一丝精光，姬楚，姬氏后裔，楚国正统，五年前自己为避战乱从此处离开，造化弄人，兜兜转转一大圈又回到了最初的起点，大浪淘沙，下一次离开之时，便是布局天下之时。