昔我往矣，落木萧萧。
今我来思，雨雪霏霏。
秦楚边境一行，虽未目睹古战场之壮烈，却也曾生死一线，行走于官道，看着天空飘下的雪花，王封的心情与来时截然不同。
楚王弃疾与伍奢在朝堂上闹得不欢而散，起因是周天子的一道圣旨。
圣旨上只有一句话：俯首称臣，下罪己诏，战止；冥顽不灵，不服王化，战起。
伍奢认为楚国并非秦晋联军的敌手，即使凭借地利取胜，势必也会元气大伤，与其生灵涂炭，不如放下颜面俯首请和。
弃疾却不这么想，齐公身体每况愈下，现在正是楚国争霸的最佳时机，若能够一举挫败秦晋联军，四海之内再无敌手，大楚霸业可成。更何况他并不认为自己有何过错，若只是图一时苟且便发下罪己诏，他弃疾的一世英名必将毁于一旦。
为逼大王醒悟，以伍氏父子为首的一干重臣罢朝抗议，已有半月未曾当值。弃疾也毫不示弱，大怒之下斩杀周天子来使，更是放出话来，楚国乃是他的楚国，若有臣子胆敢僭越，他不介意杀一儆百。
楚王与伍家的矛盾已经公开，王封即使身处北疆亦有所耳闻，这才将褒姒暂且留在阳江，自己则动身赶往郢都。
冬日严寒，江面上结了一层厚实的冰，无需渡船便可踏足而过，但王封仍在此逗留两日才继续南下。
“大王这次是铁了心要与周天子争出个高下，连使者都给斩了，谁也劝不住喽。”
“小声点，让人听去了小心连你一起斩了，可惜了伍大夫，从此之后在朝中的地位必将一落千丈。”
“唉，不聊这个了，吃菜吃菜。”
王封不露声色地夹起一块鱼糕，这道菜他怀念了许久，因此刚入郢都便直奔江河酒楼，点了一盘鱼糕，温上一壶糯米酒，坐在窗边细细品尝起来。
“客官，这是小店送您的卤味，您吃好了下回再来。”
小二还是之前的小二，王封记得他，他却显然不记得王封，送上卤味也只是因为王封出手阔绰，想要招揽个回头客而已。
想来也是，每日迎来送往那么多人，记性再好也不可能记住每一名客人，就像人生百年，相逢不过匆匆而已，大多数人都只是过客，终究会随着时间的流逝无声地湮没在记忆里。
“小二，加只烧鸡。”
“好嘞！您稍等！”
掌柜的说得对，做生意有舍才有得，这不刚送出去一盘不值钱的卤味，立马便卖掉了一只烧鸡，小二兴冲冲地端着烧鸡走向窗边，却发现坐在这里的公子哥早已不见了踪影，疑惑地探出头去朝街上望了望，只见一道挺拔的身影正走出酒楼，消失在人海中。
“真是个怪人。”
“臭小子还挺有良心，既然钱都交了，我便大发慈悲地帮你吃掉吧。”
一双油乎乎的脏手小心地伸向烧鸡，趁没人注意猛地抓起，小二尚未反应过来，偷鸡的贼人便已冲下楼梯。
“小二，再给温壶酒。”
”来喽！您稍等！”反正烧鸡已经付过钱了，用不着自己操心，小二很快便将这桩小事抛到脑后，笑意盈盈地招呼起其他的客人。
王封并不知晓酒楼里发生的小插曲，他此时已经走到伍府，偌大的宅邸门可罗雀，门房倒是好记性，一眼认出了王封，急忙跑进府内通禀。
“大哥！”
两名少年张牙舞爪地冲向大门，跑在前面的小明叫喊着扑到王封怀中，眼泪如决堤的洪水一般从眼角滑落，瞬时将王封的衣衫打湿一大片，小小明迟疑地停下脚步，隔着半米的距离疑惑地看向自己的玩伴，搞不懂向来天不怕地不怕的小明为何会哭得如此伤心。
“男子汉大丈夫还哭鼻子，丢不丢人。”王封帮小明擦干净眼泪，扳正其肩膀打量了片刻，满意地夸赞道：“不错，又长高了，小小明也长高了。”
“孩子都长大了，我们可就变老了，贤侄看起来便比数月前沧桑了不少啊。”
伍子胥毕竟是一国大夫，需要顾及气度，不能如孩童一般撒脚狂奔，因此来得稍迟一些，王封急忙起身施礼道：“师叔别来无恙。”
“老了老了，未来是你们这些年轻人的。”
伍子胥笑着摆了摆手，话语中却透露出一丝悲凉，王封抬起头来定睛看去，不由吃了一惊，分别不过短短数月，伍师叔竟好似苍老了十岁。
“别愣在这里了，外面天寒，先进屋吧。”
走进伍府王封心中愈发惊疑，宽敞的庭院内除了四人的脚步声，竟再无丝毫响动，王封侧耳倾听片刻，似乎有些难以置信，忍不住调动灵气想要确认一番。
“咦？突破了？”伍子胥面露讶异，本想夸赞几句，但一想到伍府眼下的情形瞬时没了心思：“别费力气了，府内除了门房，只有我们四个人。”
“你们先自己去玩吧。”
伍子胥将小明与小小明哄开，不用王封发问，主动讲述起这一段时间郢都所发生的事情。
当日伍奢刚从大殿回府，便有数名要员上门求见，几人关上房门商讨半宿，最终决定罢朝逼宫。
伍子胥那段时间恰好外出视察水利，并不在城内，等他回到郢都，伍奢已与弃疾对峙半月，而其兄长伍尚亦被卷入其中，伍子胥了解楚王为人，自知此举不妥，但尚未来得及入宫觐见，弃疾便已暗中派人包围伍府，将伍奢与伍尚带走，至今还关押在大牢当中。
原本与伍奢一同逼宫的官员，见楚王动了真格，瞬时偃旗息鼓，仿佛无事发生一般，老老实实地上朝当值，对弃疾的决定不敢再有半分反对。
伍子胥深得民心，又未曾参与此事，因此弃疾并未对其下手，但明显有意疏离，再也没有与他商讨过朝中大事。
父兄身陷囹圄，伍子胥没有心思考虑其他，这段时间他求遍了所有能求的人，无论以往关系亲疏，都十分默契地与伍家划分清楚界限，更有甚者直接将其拒之门外。
伍子胥实在没有法子，也曾想过直接面见楚王，但每次都还没等走到宫门，便招致卫兵驱赶，他虽有一身修为，但怕激怒弃疾，只能憋屈而回。