染冬到底是个正经人家的姑娘。
她睁着眼睛看着那些话本，她忍不住开口说道：“小姐，这男子和男子之间如何……”
染夏伸出手将拿走，颇有些无奈地说道：“古来便有断袖龙阳之癖，你这是少见多怪，不过咱们姑爷，心里头可是只有咱们小姐。”
余明珠笑了笑不说话。
就在此时，外头的丫头通报说是石管事到了。
余明珠赶紧让人将石虫请了过来。
石虫朝着余明珠说道：“小姐，卡先生归国之后，给小姐写了一封信。”
卡斯拉维奇在大梁呆了三年，便回国了，他给余家留下了一个极为庞大的机构，管理着江南大大小小几十家交易所。
石虫现在基本上已经不出海了。
因为他发现了一个很有趣的现象，这些交易所，好像要比一次远渡重洋拥有更加丰富的利润。
而且如今江南确实有开放海事的迹象。
恐怕只等解决了西北之事，朝廷便会对海禁动手，他们余家必须提前做好准备。
朝廷建立的水师恐怕就是为了给官办海运做保证。
朝廷也不傻，他们看到了余家的财路，自然也想攥在手里头。
此番余明珠嫁给了顾怀明，入了沈家的门，余家便多了一层保障。
石虫同余明珠说了一些事务之后，他颇有些欲言又止。
“石管事可有什么难处？”
“小的想请染夏姑娘同小的下一趟江南。”
正在一旁倒茶的染夏顿时一愣。
染冬赶忙开口说道：“染夏姐姐是小姐身边左右的人，若是走了，小姐谁来伺候。”
这府里头大大小小的事情，都是染夏来经手，苏嬷嬷人在苏州。
她若走了，恐怕余明珠还真的不太方便。
只是这石虫却说道：“确实是有必须去的理由，是交易所的事情。”
染夏看了看余明珠，她颇有些欲言又止。
染夏这样的人，留在深宅大院里头其实是不公平的，余明珠叹了一口气。
“好。”
染夏刚走了没几日，这宋氏找人过来，说是有要事要同余明珠说。
余明珠到了正阳院，却见到一个眉目如画的男子站在院子中。
余明珠忍不住皱起眉头。
若说起这个人，那还真的是许久不见了。
这人正是余明珠的表哥，苏文景。
苏文景这几年屡试不中，家中老母有生了病，家里的钱花的差不多了，无奈之下便在县衙里头某了一门师爷的差事，只是因为运气有些不好，跟的上官因为贪污被抓，他也就没有了财路，他的父亲走了宋家的路子，他此番正是来拜见宋氏的。
说来这苏文景的母亲同宋氏还有着八竿子打不着的亲戚关系。
而这宋氏也十分大方的让他住了下来。
结合余明珠和苏文景的关系，不让人多想都不行。
苏文景比之前落魄了不少，他痴痴地看着余明珠。
“明珠表妹，好久不见。”
余明珠虽然不想搭理这家伙，可是毕竟有一层亲戚关系，也不能做的太难看，她便冷淡地说道：“表哥有礼。”
说完之后，她便跟着丫头到了宋氏所在的正屋。
今日宋氏穿了一身蓝色对襟夹袄，头上只带了一支金簪，既不显得普通，又十分清雅。
宋氏笑着说道：“明珠，过几日，便是端阳郡主的生辰，我们沈家同肃王府素来交好，到时候你带着几个姊妹一同去。”
余明珠听到这话，便觉着有些不大对劲。
“父亲和母亲不去吗？”
宋氏叹了一口气。
“说来也是有些不巧，王太师的夫人病逝，正好和端阳郡主生辰是同一日，我和侯爷自然是要去太师府的。”
余明珠虽然心里还是觉着奇怪，但依旧答应了，毕竟她现在可是侯门嫡妻，有些事情自然是要她出面。
这宋氏又说道：“明珠和我们这些闺阁女子不一样，你经商有道，这种应酬来往的事情，自然不在话下。”
不得不说这宋氏确实极为厉害，说话如此滴水不漏。
余明珠只得应下了这门差事。
染冬跟着余明珠出去，她有些无奈地说道：“小姐，奴婢听说那端阳郡主是个最喜欢摆面子比身份的人，到时候……”
余明珠摆了摆手。
“无妨，将来兵挡，水来土掩。”
只是染夏走了之后，她需要再找些得力的丫头来。
顾怀明他们走了一个多月，总算是到了西北地界。
明显觉着比南方要冷上许多，顾怀明倒还好，毕竟是上过三年战场，可是这谢清之却真是没了半天命。
谢清之原本便非常的清瘦。
走了一个多月，更是瘦的快要脱像了。
他生了半个月的病，人都快要死了。
这谢清之毕竟是副使，无奈之下，顾怀明只好让人在一处偏僻的西北村落安置下来。
西北常年战乱，名声凋敝，大部分村落已经无人居住。
只是这个村子因为实在是太过偏僻，所以到还有些人烟。
这村子在一处山脚下，有一条河流穿过村庄，村子里头长着许多桃树，现在正是桃子成熟的季节，顾怀明摘了一颗桃子，放在口中咬了一口。
味道十分的苦。
站在桃树后头的一个小娃娃说道：“这颗桃树坏了。”
小娃娃长得浓眉大眼，看着倒是极为可爱。
顾怀明总觉得这孩子有些眼熟，却总也想不起在哪里见过。
他从怀中拿出来几枚铜钱，递给了那小娃娃，小娃娃开心的跑开了。
顾怀明摘了几个看着不错的桃子到了落脚地。
谢清之刚吃完药，整张脸苍白的不像话。
只是即便如此，这谢清之通身的气质却依旧出众，简直便像是落入人间的谪仙。
照顾谢清之的侍女脸色通红，双手接触到谢清之，便脸上红云四起。
顾怀明皱起眉头。
“谢兄感觉如何了？”
谢清之很是虚弱地说道：“躺下来觉得好多了，今晚睡一觉应该就好了。”
“谢兄身体这般不好，为何还要同我一起来西北？”
谢清之顿时一愣，末了他开口说道：“我和顾大人一样，也觉着此行是个建功立业的好机会。”
顾怀明笑了，他突然对这个所谓的情敌有了兴趣。