“你不用说什么了，我知道，能够留着我，一面是国主的恩惠，一面恐怕就是仰仗你了。”徐佑倧见宫桥犹犹豫豫，总想说什么却又不能的样子，替她说了出来。
宫桥怔住了，原来最懂得自己的，却还是他。一开始，到最后，竟然还是这样。徐佑倧没有生她的气，却让宫桥心中更如刀割一般。
她想起总反攻之前，同祖父的对话。
“爷爷，能不能放过徐家不相干的人？”
“哪里有不相干的人，受了这许多年的苦，到最后竟然是你来作这软弱之事？你忘记这么多年你的钻营了？忘记祖父远走南疆受的苦？这都罢了，你忘记你的爹娘是怎么死的吗？你倒是说说，是谁不相干？”
宫桥诺诺地，不敢说那个名字。
宫八晋叹了口气，他早已知道了孙女儿的心事，“唯独便是他不可以。他留着，便是根枯再荣，无限的祸患啊！”
“徐家已经倒了，有什么祸患的？他在战场活下来，已经很不容易了。新国主曾和徐佑倧有些情谊在的，或许也不会痛下杀手……”
宫桥一面说着，一面在心里痛悔：曾经，我把复仇撞进我整个生命。不允许释出，不允许软弱。可是一切都得到了，却是这样的一个结果。只为的是自己动了心，当了真。
“造化弄人，”使人哭笑不得。一回过味来，就像有什么事结束了。不是自己作的决定，不过知道完了，一条很长的路走到了尽头。终须一别的。
前事回忆着仍是清苦，徐佑倧想着，这一年不曾见过以前的那些人或事，也不曾见过她了。仰仗着此前与东陲商户的交情，徐佑倧也做了个小生意，虽不算好，糊口仍是不缺。
虽说国主心悯子民，还是给战场的有功之臣留了霄鸿府，意味将徐家的种种事由同徐佑倧这个小将军割裂开来。可是徐佑倧心中明白，这一时之恻隐并不算如何牢靠，还是应要表达自己的效忠之心，再三上书只过平常生活，辞了官也上交了霄鸿宅邸，自在永京偏郊寻了处院子，安顿了老祖母和所剩无几的仆人丫鬟。
从前徐家的气氛已经落案，仅留存的几个仆人们也像没事发生过一样，不知不觉地又像在徐府一般，把这简朴的两房院子，当做了安身立命的地方。
郑子溪、郑子泓常来常往送些金银，徐佑倧也不推辞，都留着，供祖母不时之需。每次她来都说，不要过得这么疲败，可看三舅实在乐于其中，一派清贫中安乐的景象，并不是刻意装扮，竟连老太君也安逸度日，也便由他罢了。
这一日，他走累了街边喝了一碗茶，会了茶钱，一直顺着大道向南，柳荫下芦棚，除了茶酒摊子之外，有耍猴儿的，有练把式的，有说书的，看着倒也有趣，将心中的愁烦硬绪，消解了很多，又走过去，听到一阵子唱戏的声音顺风而来，他跟着走几步，到河边。
又有一个红衣服女子，俯身放着花船。只是背影而已，徐佑倧却站不住，不由得前尘影事，兜上心来，徐佑倧一阵头晕，几乎要摔倒在地，连忙一把按住额头，一手扶住树站定。
有心要躲一个人，也不是特别的难。这一年，他再也没见过她。如果我要自由，才能配你，那我给自己这自由。失去比得到容易的多了，不是吗？
可是这红衣女子，又怎只是肖似而已？
“你……”徐佑倧不禁还是张了口。
“我叫孙喻雪，你……”那女子有些羞怯。
日出而作，日入而息。凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉！