“异事！你们还有工夫在这儿扣字眼儿，异事？有点奇怪，有点出奇，仅此而已吗？你们倒是说啊！什么一是，二是！就是冤枉！就是谋害！”
“别混说！”
“别喊！”
贾管家和钱管家忙制止他，“你想多少人听见？”
“不怕人听！有人做就有人说，怕谁呢？都是一条船上的谁没看见，我大老粗就这么说话，谁该多心也是他该着多心的！”话是如此说，马管家一时愤慨，也不得不顾及主子颜面，声音低了不少。
钱管家劝道：“老马，还是那句话，咱们做下人的，主子的事儿，闭着眼能办的别睁开眼。老贾说的也不无道理，人都没了。送去伧秦还能知道些什么来？死无对证的，伧秦情况咱们也知道一二，一共没剩几家子人。又荒废了许久了，能有什么大不了的东西？”
“你们忘了锦娟了？倒可以问问锦大娘怎么办。她是大夫人的陪房，在家里老爷夫人都敬她三分的，这趟又是算慰灵的意思，跟着送宫小姐出京，给死去的人有个交代。这回出了事，是不是问问她的意思？她知道老爷的意思比咱们多些。”
“她那个人，我一向……”马管家似是不妥协，满脸的不赞成，“为什么你们平白生出这些想法？照原计划去了伧秦，不是皆大欢喜？查明了真相，同样是给死人一个交代。宫小姐也得以葬于故土。”
贾总管颔首道：“你说的也不无道理。三爷是什么意思？咱们三个别在这像无头苍蝇一般子乱撞了，请三爷定夺。”
钱总管道：“三爷……嗐，别怪我多嘴搬弄主子的事，是不管事的，老太太出来时候就说了，咱们辅佐着三爷办这趟差。那可不是没让三爷做主，反而重了咱们的意思？这里边的事他真不懂，告诉三爷也是走个过场儿，需得报了大爷……”
“这会子山高水远，去哪找大爷、二爷、老太太的？必得由我三人拿捏着怎么办，快下结论吧！”
贾峰听了半天，从怀中珍而重之，取了一封书信出来，“不忙吵！其实我这有封信，大老爷临出门给我的，你们看看。”
信封俱是平常，只是上有醒目朱漆，牢牢封住口。三人面色各异，心中各怀心事，都不能语。那信封抬头写道，“钱贾马三位，遇紧要事，启。”马管家一把夺过，细细拆开来看，双手不由得哆嗦，还是损坏了不少朱漆。
信中写道：
“伧秦并无秘密，也无证果，行这一趟，实乃圆柴、刘两位老封君之心愿而已。妻丧，徐某哀甚痛甚，怎奈孝为当先，不得不顺宫小姐之言作最终之挣扎，实则困兽犹斗而已。请三位务必押运得当，不得让凶手脱队逍遥。事出急迫间，宫桥可杀，且不必扶灵回京。凡有旁支杂事，请三位依此忖度断理。此中绝密万勿泄露。徐淐径。”
钱管家忙问道：“说话呀，信中说了什么？你快说话呀？”马管家不言语，只递了信笺过去。钱管家身材魁梧，比贾管家足高了一头，二人攀着合看，信不长，几眼也便看完了。
里头笔迹确实，朱漆护地牢靠，显是做不得假的。看了几行，三个人均是“原来如此”，可这原来如此之间，始终有一个明显的疑团，梗在三人心头。宫小姐，当真便是这杀人凶手吗？
徐大老爷的话是不能不信的，可宫小姐之可怜，这一路上他们也心知肚明。有人半夜三更多次造访那间屋子，三个人谁不知道，只是不能偷偷议论罢了。
马管家一双虎目挣红了。他不愿相信，心里愤愤然想着，人小姑娘还没死，就说这样的狠心的话，可杀……可是徐大爷的话，怎能不信？宫桥的确是杀妻之仇，这信合乎情理。越想越多，越不明白。
钱管家喃喃道：“原来……”只说了两字，也止住不说了，“可是老太太……老太太也是疼宫小姐的……怎么和咱们老太太交代呢？又怎么和刘老太太交代呢！”
三人无言。每个人心中都有一团疑问，而这疑团又不尽相同。夜风凄冷，咻咻地刮过船桅，打在三人脸上。
马总管踌躇半晌，再无他法，“嗐”了一声，夺过信来“我呈去给三爷看一下，若他也是这般想，然后，然后咱就依此信中所指定夺，可妥?”
贾峰点点头。马总管匆忙拿着信去找了徐淐径。贾峰与钱管家呆呆伫立在原地，面面相觑。在愉悦的朗月，盛夏时节的姬应湖上，周身感到刺骨的寒。那封要紧的信，不是什么锦囊秘籍，直如一条夺命符般可怖。
过不到一盏茶的时间，宫桥被几名力壮的家丁搬出船舱，不由分说，直扔了下湖。
“你们干什么！”宫桥的大丫鬟栀子，疾步抢出来，紧跟慢跟，人小力微，却如何能够阻止？旁人也惊得呆了，宫小姐刚死过不足一个时辰。不扶灵回京，不送到伧秦入土为安、哀悼痛楚一番，就这么扔了下去？！
“李大夫说了，瞧着小姐病象不好，急病而去，恐怕是痨病一类，万一过了人，船上大家都有危险。随身衣物东西也拿出来烧掉。小心些，万不要让船烧了。”贾总管沉声吩咐道。
众人面面相觑，都在彼此眼神中看到了不忍和疑惑。
宫桥的贴身丫鬟栀子，比旁人更不同，再忍不住，扶着船舱嚎哭，大声嚷了出来：“小姐是给人害死的！给人活活害死了！你们却什么都不管，不查，不问！小姐是给人害死的！老天爷啊！”另几个小丫鬟也不忍，呜呜咽咽，却不敢大声哭叫，见栀子硬嚷出来，吓得慌忙一拥而上，强掩了栀子的嘴，拉了栀子离开。
“若有人搬嘴搬舌，可小心着，看还能不能在徐府待了！”贾总管面色冷然，凶横地发了一番话，又重重嘱咐了几句。算是结果了这篇，众人乱兜一圈，迷迷蒙蒙，一头雾水地又赶起了路，回了永京。