时间倒退回八月末，南晋长安城中，有哀乐奏鸣。
秦凤歌在出宫途中得知南帝传召，不得已暂停，速进天启殿见圣。
南帝单独见她，眼看她身着一套白衣，更为不悦：“你怎么也将这白衣穿上了？岂不是太心急？”
在召她来之前，南帝刚见过通身白服的景宁，自然迁怒于此。
秦凤歌也没有婉言告解照顾他的情绪，她此时心中也非常沉郁：“父皇想哪去了？我是要去项府参见项大人的丧礼。”
南帝闻言更是不爽：“凤歌啊，你如今已是公主，怎能为臣子着孝？”
想起这段时日消沉至极的项天歌，她哪还能管得了许多，面对南帝也有了几分冷漠：“这不正好为父皇撇清嫌疑，呈现爱民之心？可怜项大人死了，还落个罪臣之名……”
“你说什么？”南帝脸色突变，父女两第一次如此剑拔弩张。
秦凤歌强把想说的话忍了回去，不再继续探究：“父皇宽心吧，儿臣赌气使性之言罢了……父皇不如直言，急召儿臣来为何事？”
南帝坐下，也收起情绪，道：“如今吏部尚书、吏部侍郎相继被除，吏部失了统领之人，而长孙青云正在推行新的吏制之法，继续吏部配合，朝上这几日都在讨论选任新的吏部长官，朕是想问问你的意思。”
秦凤歌想了想，反问他：“皇姐有何主张？”
南帝皱了皱眉头：“朕也向她试探过，她倒客气上了！说选任官员并非罗云门权责所在，她不宜插手！问过长孙青云，他推荐了几个人选，虽与罗云门无甚牵连，但朕也不愿用。”
秦凤歌起身，准备离去，神色莫测道：“儿臣有了一个人选，保证父皇会满意，只是还需儿臣从中撺掇一番，待确定事情可成，儿臣再来与父皇定议。”
南帝大喜，还想与她别话，破除先前嫌隙，而她已经作辞礼，“儿臣孝服在身，于龙颜前久留恐有触犯，请父皇万安，恕儿臣暂退。”
南帝让她去了，勉作笑颜，调侃道：“去吧，去吧，女儿大了，心就飞到别人家去咯，留也留不住啰。”
翌日。
金殿罄声响起，百官退朝，皇城之外的条条大路上，车马辘辘，各人都有一个去处。
一匹快马停在风华宫门口，来人身穿御林军军服，未带一从一骑，他快步走上门阶，来到紧闭的风华宫宫门口。
罗云门守卫把他拦下，“宁王在内休养，任何人不得搅扰。”
他面色紧张，焦灼道：“在下不是来见宁王的，还请通传禹王殿下一声，越王殿下病重，渴求见禹王殿下一面！”
稍不久时，在书房内读书的苏景胤得知了这个消息，十分惊忧，百般心系深宫内的苏景烨，可无奈自己已立誓守在这风华宫内，轻易不敢出，他踌躇多时，拖到晚间，又有人来催了一次，说苏景烨已经昏迷了几个时辰，医官束手无策，宫内人又不敢禀报南帝，他实在心忧，心一横，还是偷偷从后门出风华宫去了，然而未出多远，就被罗云门的暗卫拦下。
“殿下是要进宫探望越王吧？”身着黑衣的细作向他见礼道。
苏景胤以为他要阻拦自己，急道：“是！皇弟病重，本王必须去看看，只得暂离风华宫，你等直管禀告皇姐，若皇姐怪罪，本王自担罪罚!”
“回殿下，公主已经知道了，并吩咐我等，如禹王殿下要出风华宫直管放行，只是想让殿下先看下这个，公主说这或许能让禹王殿下改变主意……”他说着，拿出一张写着情报的纸呈给苏景胤。
“皇姐已经知道了……”
苏景胤心笑自己傻，这风华宫，甚至整个长安城，有什么事可以瞒得过他的昭明皇姐？
他略有思索，愣愣地伸手接情报，然而没打开，念头一转，他又把纸张还给暗卫，坚决道：“不，无论这是什么，本王都不会改变主意，本王就是要去见越王！”
苏景胤挥鞭驾马，单马轻骑，头也不回地飞驰在夜色下的官道上。
但是他的内心更加沉重了。
那张他没打开的纸上写的，其实不算是情报，而是苏景宁亲手写给他的信，只有短短的一句话“景烨并未病重，只欲你出风华宫与他会面，或有蹊跷，望皇弟留心。”
他不用看，心中已猜出了大概，但他还是选择去见苏景烨。
夜色下，马蹄扬起阵阵轻尘，少年手中的长鞭没有一分犹豫。
炎天暑日，到了晚间才清凉几分，然而一路驱驰颠簸，苏景胤赶到皇宫时还是大汗连连，等不及拿宫人递上来的汗巾擦拭，他直接入了苏景烨的寝殿。
“禹王殿下到！”
宫人在外面通传时，苏景烨就听见了，但是没打算下榻迎接，仍躺在榻上，缩进薄被里，蒙住了头脸。
“景烨！”苏景胤踏进内殿，嗅见药味，又见宫人端着药碗出来，他还是着急了，连忙向卧榻走去。
而苏景烨一动不动，并不回应他。
他拦下行礼的宫人，问道：“四皇弟生了什么病？可让御医来瞧过了？”
宫人道：“回殿下，越王近来多感不适，奴婢们去请了御医几回，今日御医才来看过，说越王略有中暑，本又有气弱血亏之症，不算重症，但需要好生调理，药不能断，御医给开了方子，但是……”
见宫人面有难色，欲言又止，他就猜景烨又受什么亏待了，忙问：“但是什么？你直管说！”
“回殿下，御医说越王的病若想大好，需日日服用雪莲宝芝丹，可那雪莲宝芝丹甚是金贵，奴婢去太医院求了几次，掌院都不肯多给，说如今公主令各处多加减免，太医院的例银也少了许多，药材不济，那丹药还要供给皇太后，因此只能给越王隔三天用一丸，越王才迟迟难好……”宫人跪地回道。
苏景胤他知道，宫中多的是势利之徒，苏景烨不受皇宠，无人照拂，因此从小到大没少受偏待闲气，往日有自己为他打点着，宫人尚不敢多怠慢他，近来自己囿于风华宫久不来此，那些势利奴才竟这样欺苏景烨，他心中颇为不平，几乎动气，转念一想，压住火气吩咐道：“你们再去太医院取那丸药，就说是本王的吩咐，今后越王但凡用药，一概不许少，花费都由本王出，不用宫廷司的银子，越王日常用度也不可减，多出的都由本王补了，你等小心伺候，处处留心些，有事及时让人到风华宫告与我知。”
“是，殿下。”宫人三拜，仍是有些犹豫，“奴婢斗胆进言，殿下为越王打点甚好，只是恐怕公主那边恐有微词，公主对宫中用度掌控甚严，责令处处省检……”
苏景胤忽而面生怒气，振声道：“放肆！皇姐裁减宫中用度，是为大局计，皇宫中人确实不该于无用处铺张靡费，皇姐苦心苦力，到你们这些奴才嘴里都成什么了？用此作难生事！王弟有恙需用药，就算报与皇姐知，皇姐也只会任由取用，以王弟安泰为重，岂会有微词？本王自出银两，也是为节省用度，为皇姐与父皇分忧，你等安敢胡乱猜疑挑拨？”
宫人吓得气短三分，连连磕头认错。苏景胤快步走出内殿，对外面一干宫人掌事大声斥道：“就是你们这些宫中奴才糟心烂舌的，欺上瞒下，欺软怕硬，自己不安分守己，只为己图私，还诽谤上意挑拨是非！好似唯恐天下不乱！今日本王把话放这，此后再有敢胡作非为者，在王弟面前搬弄是非者，或亏待我王弟者，本王一概不饶，通通打出宫门！”
长明宫苑内跪倒一片，他即使在骂他们，也是在骂皇宫中所有各怀鬼胎的人，欲借他们之口传散，以摄众人之心。
苏景胤训完，呵退宫人，自己回身又入内殿。苏景烨仍是那样缩在被子里，苏景胤坐到榻边，轻轻拍拍他，哄道：“景烨，景烨，这是怎么了？很不舒服吗？天多热，别闷坏了。王兄来了，你怎不见王兄？”
他掀开锦被，苏景烨露出脸面，已是眼如汪洋满脸泪痕，不看他只直直望着上面，落泪道：“王兄弃我，数月不见人，不顾我死活，怎的今日听说我病危将死，就肯来垂见？只怕让王兄失望了，景烨未曾气绝！”
此话如刀子一般，将苏景胤五脏六腑都刮遍了，顿时只有一个‘疼’字，忙道：“景烨这是什么话？王兄怎么会不管你？王兄是在风华宫禁闭自省，也未曾不留心宫中动静，去时便嘱咐宫人要好生照看你，凡有不妥就及时报我，近来听说无事，我才不曾入宫，一听你有恙，王兄就匆匆赶来了……”
“不！我没病！”苏景烨突然情绪激愤起来，赌气哭道：“我只是心绝欲死！”
“景烨为何如此？莫要说傻话，王兄……”
“你走吧！不要管我！”他打断苏景胤的话，起身往床榻内缩，不让景胤碰他：“你不是我王兄！我王兄是南晋皇长子，素来奋发图进，事事不愿输于人，辄待出头之日大展抱负，哪会像你？自从那北梁宁王来后，你都变了！如此卑微不争，甘愿为他守在风华宫中不理国事，消沉无志，不思进取！你不是我王兄了！”
“我……我……”苏景胤被他这一番话语骂懵了，最伤人莫过自己最在意的弟弟对自己如此失望。
景烨抽泣道：“我本是无用之人，不指望有所作为，只是从小仰慕王兄鸿志，王兄之才，王兄之品，在我心中无人可及，而今王兄自暴自弃，我又有何指望，不如早死，省得再给王兄增加负担……”
苏景胤心中大动，一把捂住他的嘴，阻止他再说自绝的话，“景烨！王兄知道你的心意了，王兄答应你，一定思谋进取，你答应王兄自爱自珍，莫要如此了可好？”
景烨平复下来，垂下小脸不说话，景胤握住他冰凉的手以诉衷肠：“这段时日我并非消颓无志，只是真的在反思自己，我对自己开始信心不足，不知如何是好……之前一再与皇姐作对，险些为私欲坏了国家大事，若我再不长进，就算有大志又如何？母妃是妇道人家，重我前途，但容易偏离大局，而我……既然有心争储位，就得为家国社稷着想，明辨是非，有所成就，而不是如小人般工于心计，偷奸耍滑，只会在皇姐身后坏事。”
他用袖子给景烨擦擦眼泪，“皇姐担负家国重任，以前我觉得自己是不爽她权大摄主，后来我才明白，我只是纯粹地嫉妒，嫉妒她身为女子而可以为父皇分忧共扶南晋，为南晋殚精竭虑舍身忘死，而我作为皇长子又做了什么？如今皇姐整治宫廷朝堂，颇有起色，我虽身在风华宫中也时长耳闻，冷静想想，她行事虽然严苛狠辣，但为南晋着想，无一不是长远有利的……母妃之兄崔言之被查，初闻我也觉愤慨，可事实上，南晋确实不能再容这样的贵胄蠹虫为非作歹下去了，所以我忍住不发一言，也不敢在此时出来与母妃相见，不然……”
“可是王兄如此下去也不是办法呀，王兄既知皇姐如今处境艰难，何不出来相助一番？空把岁月荒在那风华宫中，付与那可恶的北梁宁王，如此何济于事？”
苏景烨话锋一转，反而为他设起法来，句句说到景胤心里，可景胤尚有疑虑，一时没有答应，兄弟二人说了一个时辰的话，苏景胤在景烨睡下之后才离开。因为心事重重一时忘了去向，走着走着就到了昭明殿外，见殿中仍灯火通明，便进去了。