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至晚间,天光大晴,一轮明月从山头升起。
凤姐在凹晶馆安排了三四桌宴席。
王夫人和薛姨妈及宝钗并丫鬟等人都挪到了凹晶馆外的一处亭子里,临水赏月。
贾宝玉因心里想着栊翠庵里的林笑笑和妙玉,早心不在焉,便欲趁着众人不注意悄悄溜了出来。
王夫人却早看见了,便叫住道:“这大好的晚上,你不在这里陪着你宝姐姐说笑,却要到哪里去逛?”
宝玉只得笑道:“今年的月饼竟特别好吃,刚才我贪嘴,竟多吃了两个八宝的,现在只觉得肚子里臌胀胀的,想去走走再回来。”
王夫人道:“什么好玩意,也值得你馋嘴猫似的。”
薛姨妈便笑道:“这是我那边叫人特意做的,你宝姐姐也爱吃,只是每次只吃得下小半个便罢了。你若爱吃,我让人给你留着些便是。”
宝钗在傍边,早看出了宝玉的心思,便冷笑道:“他这哪是吃多了月饼肚子胀,只怕是有高人施法,那‘蛊虫’在他肚子里咬呢。”
宝玉却晒笑道:“这宝姐姐家的月饼就是好吃,索性再给我些,我拿了回去留着慢慢吃。”
凤姐早看出贾宝玉的心思,知道也拦不住,笑着叫人装了一食盒的各色月饼,又叫袭人提着,方道:“你去去也快回来,太太和宝姑娘也等着你呢,这大好的月色,又临着凹晶馆,你不和宝姑娘吟诗作对,讲讲那些你侬我侬的学问,岂不可惜了。”
凤姐尚未说完,贾宝玉和袭人早去了。
宝钗却早红了脸,便叉开话题道:“听说今晚还请了说书的女先令来,怎么还不见。”
凤姐便道:“早来了,在亭子外面等着呢。既然宝姑娘等不及了,我便传她进来。”
小红听了,便去亭子外面和一个三十来岁的女先令说了数句。
只见这女先令进亭子来,往王夫人和薛姨妈的对面一站,先行了个礼,便开口道:“话说降龙真人进了牡丹亭,口中一念咒语,那牡丹仙子便化身作一位美人出来相见……”
这里贾宝玉和袭人出了亭子,一转拐又出了凹晶馆,不往怡红院去,却往栊翠庵的小山上来。
袭人忙拉住宝玉道:“你这是要往哪里去?太太可说了,让你出来走走便回去,宝姑娘还在那里等着呢。”
宝玉却接过袭人手中的食盒道:“你且先自个回去,看看媚人和五儿她们都在做什么,也把这月饼给她们些,让她们尝尝鲜。”
贾宝玉说着,打开食盒便欲拿月饼出来。
袭人忙道:“她们自有她们该得的,这些东西,原不是能给她们的。你又想撇下我去栊翠庵不成。”
贾宝玉晒笑道:“我只去看看便回来,耽误不了什么。你若跟了去,只怕她们不肯见我呢。”
袭人听了这话,气不打一处来,便嗔道:“你这是什么话,不说你自己偷偷出来鬼混,却说我去了,她们怎么就不肯见你了,难道我是见不得人的么。”
宝玉发觉自己语失,连忙陪笑道:“原是我说错了,只是你是个妥帖的大忙人,那屋子里和太太那边,恐一时也离不开你。你且先回去,我去栊翠庵那里看看便回,还和你一起去太太那里说笑去。”
贾宝玉说着,提着食盒便走了。
袭人忙在后面道:“你也把灯笼拿上。”
宝玉头也不回的道:“不用,踏着这如昼的月色,反到显出我的诚心来。你且快回去吧,看吹了风着凉。”
袭人待还要说什么,麝月也早跟了来了,笑道:“这人真是呆了,自己也穿着单薄的衣裳呢,却只知道叫别人小心着凉。可见,他心里果真有你呢。我看等宝姑娘的事情有了着落,就该轮到你了,到时候,我可就得叫你一声二姨奶奶了,还希望二奶奶你人前人后给我也留些脸面,别朝打暮骂的,我便天天给你鞍前马后,晨昏三叩首,早晚一炷香!”
麝月说得袭人红了脸面。
袭人只得说了句:“你浑说些什么,咱们原一样!”
麝月却冷笑道:“我可不敢和你比,你原是得了太太首肯,领着每月五两月钱的。我只望袭人二奶奶将来给我留着个锥子大的地方站,便阿弥陀佛了!”
袭人也不理会麝月,只得提着灯笼回怡红院里来。
宝玉踏着月色,一路迤逦来至栊翠庵外,只见一轮满月早挂在当头,四周和庵里静悄悄的。一推庵门,庵门竟然吱呀一声开了。
贾宝玉觉得有些奇怪,平时这栊翠庵都是庵门紧闭,从不轻易让人进来的。
贾宝玉立在庵门外,高声道:“‘槛外人’浊玉请见!”
可半晌过去了,庵门内并无人应答。
宝玉心里狐疑,便暗自道:“难道她们二人是嫌弃我这俗人,知道我今夜要来,早躲到哪里清静地方雅聚论道去了。”
宝玉正欲往庵里来,不料庵里却突然窜出一个戴着鬼脸面具的道人来,不由分说,拉了宝玉便走。
宝玉大惊,这人却一把捂住了宝玉的嘴道:“玉兄别出声,今晚可能有大事要发生。”
贾宝玉一听这声音,竟是冷二郎柳青。
两人一时折身来到栊翠庵外的林间小路上,贾宝玉方惊愕的道:“怎么是你?你此时来这里,却是为什么,难道你还在找林笑笑?”
冷二郎却指着天上的那轮满月悄声道:“只怕快了,该来的终究会来。”
“你到底说的是什么?什么该来的终究会来?这又和那天上的月亮有什么关系?”
“七星拱月,今夜是他最好的机会!”
“他?他是谁?什么机会?”
“你且别问,随我往葬花冢走一趟便是。笑笑和妙玉十有八九往那边小山上去了。”
贾宝玉满心的狐疑,却也只得跟在柳青后面,往小山上那葬花冢而来。
两人踏着月色上了小山,果然见那边树下的一块大石板上盘腿坐着两个人,正是林笑笑和妙玉。
宝玉待要叫,柳青急忙捂住了宝玉的嘴道:“别出声,今晚可是生死存亡的时候。关键时刻,就看咱们两的了。如果我猜测得没错,你才是一切事情的关键。”
贾宝玉十分不解,却也只得和柳青躲在了树林里,静静的看着那边。
一炷香的时间过去了,林笑笑和妙玉仍然盘腿打坐,如同入定了一般。天上的满月已经高高挂在了头顶上,把这小山上照得雪白。
贾宝玉正等得不耐烦,只听得身侧的林间小路上有咳嗽声传来,却是一位穿着漆黑长袍,戴着斗篷披风,步履蹒跚的一位老者。
老者的胸前挂着一枚小小的十字架,在月光下闪着奇异的光,咳嗽了一声道:“七星拱月,你们两都在,很好!”
这老者话音刚落,一闪身,人便如同鬼魅般立在了林笑笑和妙玉的身后。