韩南薇翻了翻白眼，她在院中端了盆山茶花，放在父亲的房中。
“爹，起来吧，你要睡到什么时候？”
韩誉直慢悠悠地起身，婢女送来洗漱用品。
“今年的山茶花开得真好。”韩誉直说。
“哪里好了，有几片都焉了，刚刚摘掉了。”
韩誉直望着天边夕阳，夜色正在bī近，云层渐渐变暗，没剩几瓣金huáng，慢慢落下，直至吞没。
“爹，好歹吃完饭走会再躺，你是想躺出一身病吗？”
“好没意思，还不如继续睡。”
“爹……”
韩誉直今年四十八，就白了半边头，皱纹比同龄人多了许多，看上去至少像五六十岁，光yīn化成箭，风雨拉起弓，赠予他往事无常。凡过往皆是云烟，他常常叹息着，以后不会有金碧辉煌的风景，索性不必去看了。
“爹也真是的，康伯伯今天特意来邀您去听戏的，您又说不去。”
“来来回回就那几出戏，一点花样都没有。”
众多举人开始有序地进入考场，配合着官兵搜身检查。
听说这次的主考官叫唐公表，从三品，按理来说，他们应称他一声老师。
林瓒鸣深深吸气，吐完气，再吸，连续好几次，好不容易才静下心来，思绪又开始神游，他以前听私塾老师讲故事，说啊，有一个乡试考官，看卷子看到半夜，实在困到不行了，就趴在桌上睡着了，谁知梦见一妇女，她垦求考官让她儿子通过考试，考官拒绝了，因为她儿子写的就是些不切实际的东西，可他反反复复吓醒了好几次，只要一闭上眼睛，就是那妇子变成女鬼的样子，天亮后，考官顶不住压力，便拿着妇女儿子的文章，去找了几个德高望重的文人，谁知其中有个人极其看重这篇文章，那人也算有些官职，让考官不要有顾虑，直接通过此文。不久后，朝廷颁布了新的律法，竟与那妇女儿子写的意思差不多，后来那妇女再次来到考官的梦里致谢，她说完考官便醒了。
卷子发了下来，林瓒鸣开始看题目。
对“中”、“和”有怎样的见解？
林瓒鸣想了想，开始下笔。
到了放榜那天，林瓒鸣和白际来得有点晚，他们面前密密麻麻地都是人，大家都心急如焚，迫切地想要知道自己能否取中。
只要林瓒鸣在录取的三百名贡士内，他就可以继续参加殿试。
“白兄你是第一名，会员啊，白兄你太厉害了！”林瓒鸣挤到了最前面，艰难地夹在人群之中。
林瓒鸣不断地搜寻着自己的名字，前五十名没有，前一百名没有，前两百名都没有，那前两百五十名呢？
“林兄，你考了多少名，我今早起晚了，还不知道中没中呢。”林瓒铭半路上撞见了一个与他相识的考生。
“中了，你考了两百九十八名。”
“名次怎么这么差，林兄啊，我同村的一个老乡都考了七十五名，到时候殿试再考得不好，就可能被发配到那些小地方，怎么办呀，林兄，你帮我想个办法啊。”
“我……”林瓒铭欲言又止。
绿衣丫鬟跟在贵妇人后面，走进了一家成衣铺；卖糖葫芦的老爷爷，递给脏兮兮的孩子一串糖葫芦；细腻别致的油纸做的木质伞，晴空万里下无人观顾。
前面有一群捕快，他们围住了里面那个人，一捕快说，“你怎么能占在道路中间摆摊，过往人杂车多，行路本就不方便。
“官爷，我做的是小本生意，我摆这里，人人都见得着，生意好些，我刚出生三个月的小儿子，没有奶水，日日哭闹，都是讨生活，您几位通融通融。”小贩辩道。
另一捕快道，“这不是通不通融的问题，旁边这些小摊都是规规矩矩的，他们每个月按时jiāo了银子，为什么你就得特殊对待？”
“先来后到，这位置是我先来的，他们都没抢到，所以就要我让开吗，凭什么，我就在这里摆！”
“你妨碍到市民jiāo通，再不走，就砸了你的摊。”
小贩憋红了脸，“好啊你们一群官宦走狗，欺负我们这些手无寸铁的老百姓。”声音刚落，他的摊就被绣chūn刀劈烂了。
“我要去告你们，我要去告你们！”
大夫，囚车，已在现场等候。
桥头摆着一张普通的桌子，没见到凳子，几个人站在那里左盼右顾，像是在等什么人。
“林先生怎么还没来啊，家里出了这么大的事，我可得赶紧让我儿回来呢。”其中一人说。
“一时半会又找不到认识字的人，这可急死老子了。”
“是啊，林先生是回老家了吗，昨天他也没说。”
维桢也很好奇，一个大叔便将情形一五一十地告诉她。