小公子望着她的背影，突然就叹了口气，拧着眉头抬脚去踩那些半熄的炭火，咯吱咯吱，一块一块辗得粉碎。
“仲瑜练得什么功？是要练成铁脚板吗？”身后有人笑道。
他停下来回头看去，唐棣站在台阶下看着他笑，眼底却满含着紧张。
“不是说这两日忙碌，不来了吗？”他慢悠悠下了台阶。
“刚刚得知孙大人的喜讯，特来贺喜，礼品已经送到上房去了。”唐棣唇角噙着笑，两眼四处搜寻。
“才不配位必遭其累。”小公子摇头，“何喜之有？”
“难得仲瑜你达观，可是尊父母不这么想，他们对这知府之位，势在必得。”唐棣笑着，心想那个丫头呢？跑哪儿去了？也不知她心境如何，定是又在悲观绝望。
“你听说什么了？”小公子问道。
“姚总督贪财，姚夫人嗜好名贵珠宝，你父母拿出家传的珍珠衫送到了总督府，姚总督大喜之下，一道保举奏折上去，吏部又有钟侍郎力荐，直隶总督眼下收敛自保，没有坚持往杭城安插自己人，于是，皇上下了圣旨。”唐棣说道。
“家传的珍珠衫？”小公子自语道。
唐棣点头：“坊间传言，那件珍珠衫价值十几万两。”
“我们家不可能有那样的宝贝。”小公子哂笑。
“也有人说，那是乔财神府上金二太太的旧物。”唐棣看着他。
小公子一愣，脸色变得苍白，他比手道：“之远，水榭那儿说话。”
唐棣向后看了看，笑问道：“四儿呢？许久没喝到她煮的茶了。”
“她今日有些神情恍惚，我让她回屋歇着去了，你别去扰她。”小公子皱眉道。
唐棣没再说话，跟着他到了水榭坐下。
“昨夜里我去青云轩探望二姐姐，她悄悄跟我说起一件事，她说这些日子正学着看账本，叶先生命她以我们家为例，汇算出入，她说这一算不要紧，我们家只有出项远大于进项，不知道银子打哪儿来的。”小公子低着头，“我不信，我说我娘一向jīng打细算善于经营，是不是二姐姐账目不jīng，给算错了，二姐姐拿出账本给我看……”
小公子沉默许久，两手揉着太阳xué，痛苦说道：“我二姐姐没有算错，我们家确实是入不敷出，我不敢去想我爹娘哪来那么多银子，如今，又有了这珍珠衫的传言……之远，你通晓世情，你帮我想想看，我爹是不是在乔财神的粥厂里，贪腐了许多银子？”
“有可能，不好说。”唐棣试图点拨他，“你觉得这珍珠衫又是怎么来的？”
“自然是买来的。”小公子迷惑看着他，“还能是哪来的？”
唐棣无声叹息，小公子又道：“如此，更应该接济乔四姑娘，我跟我娘提过，二姐姐出嫁用的绣品，就让巧手绣坊来做，我娘只肯分出一些零碎物件给她们。我觉得愧对乔四姑娘，之远，你要对乔四姑娘好一些。”
唐棣嗯了一声，小公子看向他，突然问道：“之远，你是不是也喜欢四儿？”
“何来一个也字？”唐棣挑眉看着他。
“刚刚四儿在廊下险些打翻茶炉，我吓得心都快跳出来了，我突然发现我喜欢她。”小公子紧抿了唇。
唐棣拔腿就走，小公子在他身后说道：“她没伤着。”
唐棣这才停住脚步，小公子盯着他：“乔四姑娘和四儿，你究竟喜欢哪一个？”
“一妻一妾？”唐棣古怪笑道。
“四儿做妾，太委屈她了。”小公子有些愤慨。
“可是，四儿她愿意。”唐棣抱臂看着小公子。
“她宁愿做你的妾，也不做我的妻吗？”小公子执拗看着他。
唐棣后退几步，不置信看着他：“你要娶四儿做妻子？你确定？”
“我确定，我发觉自己的心意后，一颗一颗踩着木炭，就做了决定。”他笃定点头。
“既然如此，我以后不招惹四儿就是。”唐棣落荒而逃。
清风徐来水波不兴，小公子凝视着水面，脸上一点一点的，染满了红云。
身后有人轻笑道：“小公子好雅兴。”
他一回头，二姑娘陪着采薇姗姗而来。
“采薇姑娘一向可好？”他收起满腹心思，斯文有礼招呼道。
“我挺好的，小公子也挺好的吧？”采薇含笑福身。
“你们两个别文绉绉的了。”二姑娘兴奋说道，“今日采薇来了，又赶上太太高兴，准我来园子里走走，你们两个该抚琴抚琴，该chuī埙chuī埙，为我助兴。”
小公子说一声好，二姑娘四顾瞧着：“怎么不见四儿？”
小公子刚说一个她字，就听太湖石后有人笑道：“我在这儿呢。”
随着话音，乔容含笑走出，笑着跟采薇施礼道：“说好一两日就来，怎么今日才来？”