同一时间，不同的地方。
方竹日走在街上，此时的他并没有因为刚成为秀才而开心，他其实在想书的事情。
其实，那本杂记已经看完了，也认完了里面的字，甚至他都能将杂记里的精彩见闻讲出来，虽然他的视野不再局限于这一本，但这本杂记对他来说却是很重要的，或许就如那位刘秀才在他心中一般。
但那本长者送与他的话本他还却还未看上一眼。
三年了，他在书院读了许多厚重的古书，然而私下却不曾再去听一次说书。
并不是因为他不想去看，相反，他极度想要去了解那本话本，想要听书，想要接触说书人的世界，但他又怕自己这一看便会深陷其中，不能自拔，怕被众人知道。
曾经，有位先生收缴了几本学生藏起来的话本，于是先生便当众将那人提溜出来，严厉批评那人，说话本就是侮辱文人的眼，而那学生竟然还敢在学堂这样高尚的地方看这种低俗的东西。
之后那先生究竟还说了什么话方竹日不清楚，他只是清楚地记住了他看到的那一幕。
那被先生指责的学生独自跪在那里，也没有为自己辩解。
台上，满脸愠色的先生说得吐沫四溅，慷慨激昂，而在那位跪着的学生周围，其他的学生你一言，我一语将那学生贬到尘埃之下。
方竹日还记得他们说的是些什么话，而那些话不仅刺痛那位学生，也同样鞭打在他的心上。
“嘿，你瞧这个异类，竟看些这么俗气的东西，真是好大的胆子！”
“可不是吗？平日没看出来，没想到他竟然是这种人。”
“就是，哦，对了，白兄，你不是和他交好吗？那么你是不是认同他这种嗜好呢？”
“哎，你别看我，我和他不熟，一点都不熟！我都不知道这些，你就莫要说我了，不然会坏了名声的。”
“哈哈，他可这是人见人嫌，你说那街头的黑狗可会嫌弃他，嗯？哈哈……”
“就是，非要看那旁门左道，这下好了吧，这种人就不该存在！”
“哎，你这话可是说得有些重了。”
“这有什么关系，反正大家都说他，我要是不说上一句，不说一句狠话，那我岂不是要承认我和他是同类？”
“哈哈，那倒是。”
……
方竹日听着一句有一句不堪入耳的话，却独独不敢直视那位学生，那一次，他选择了逃避，选择了沉默。
自此，方竹日便将怀里的话本藏得更里，也不敢将其拿出来偷看。
他似乎是忘了，在童年时期，那被称作“热爱”的感觉。
从那日直到现在他考取了秀才，方竹日还是没能摆脱那种异样的感觉，只是这么沉默，继续选择忘记。
忧思过度的方竹日回到了乡村，却没想到他会遇上那一群突然闯入的乡里人。
“小九，你成了咱们全村的骄傲，你可是咱们这儿出来的第一位秀才！”
“是啊，你现在成了秀才，那就要接着去考，就你这劲头，保准明年的乡试你便能中个举人！”
“对对，小九呀，你可要继续中下去，那些个举人可都能成为一位老爷，到时候小九，哦，不，是方老爷。”
“哎呀，你们说到时候我们该如何庆贺呢？”
“哎，这可是个大问题！”
“快来，咱们要好好想想，一定要办的隆重。”
“还要请隔壁几个乡的里正，要让他们知道我们村的厉害。”
“就是，还有……”
……
那些欢喜的吵杂声充斥在方竹日的周围，但他却毫不感兴趣，好像他并不是那些人谈论的对象一般，反倒独自一人坐在中央，心里在思虑什么。
那么，他在思虑什么呢？
哦，原来那方竹日在想是继续参加考试，还是去完成心中所想。
可是周围人的极度向往使得他不得不继续下去。
于是，方竹日便应了众人的期望，准备来年的乡试。
可惜，一年后的乡试方竹日落榜了。
那么，方竹日为何落榜？那他之后又该何去何从？咳，咳咳。
方竹日本来是习惯性的将结束语讲出来，可等他说完的时候，他突然想起，他好像还要继续说下去，于是方竹日咳嗽几声，缓解过来。
要说这方竹如何落了榜还要从那一次的乡试说起。
想要参加乡试是需要到行省，而方家则是在偏远的乡村。
为此，方竹日连续赶了将近一个月的路才在乡试的前几天到达行省。
而这一路上，方竹日都是用从家里带出来的干粮来充饥，等到了行省便已经所剩无几，有些甚至有坏掉的趋势。
方竹日身上的盘缠同样画的所剩不多，而他在乡试之前也只住得起最差的房间，可即便是如此，方竹日也过得非常拮据。
于是便有了之后方竹日舍不得丢掉坏了的馍馍，而是借用厨房的火，将馍馍再烤一次。
只可惜，方竹日以前很少经过厨房，也不懂里其中的技巧，于是那最后两块干馍馍便被方竹日烤糊了。
哎，真是惨到连喝水都能噎到啊！
但没钱的方竹日没有选择的余地，便只能含泪将糊馍馍小心收起来，又向厨房的人道谢，之后才可怜兮兮地回到大通铺休息。
两天后，乡试开始。
乡试是需要待在场子里连考几天的，所以方竹日便带上他的全部家当，搬进了考试用的小号房里。
那么，方竹日究竟遇到了什么才错失了这次的机会呢？
其实这是因为方竹日考试的时候吃了几天的糊馍馍，也不知怎么就吃得两眼发昏，又可能是那馍馍真的有些坏了，使得方竹日腹内苦不堪言，于是各种不适下的方竹日便错过了这一次的乡试。
很快，在众人准备举办庆功宴的时候，传来方竹日落榜的消息。
众人没想到那方竹日被寄予厚望，可第一次乡试，他还是没能挤进榜单。
说不失望是不可能的，但对于这些连书都没有读过的乡野村夫，他们嘴上是不能说的。