太阳逐渐消失在山的那边，飞鸟掠过，留下一声声啼叫，更显寂静。天空涂画着灿烂艳霞，布满西边山头，像是大地最后的喧嚣。
陆离关起菱花窗。
“啊——好闷啊！为什么不可以找个地方好好歇一宿！累啊！欢哥，借你健硕的大腿子我枕枕呗！”雷昊阳说罢就朝邻着他而坐的男同学睡倒过去。
“行啊，十五个通宝一刻钟，先结账再睡！”被叫欢哥的是火系的一名男同学。
“哎哎——请注意一下影响，这里面还坐着几名黄花大闺女呢！”一名水系的女同学不悦道。
两人识相地闭了嘴。
陆离也觉得周身僵硬酸痛，但奈何这是学院的规定——要在两天之内赶到顺天府，中途除了大小便，吃东西补充体力外，所有学生一律不准下车。
真是严苛到不近人情啊！陆离感叹。
“哎哎—陆师弟，靠过来点我告诉你个秘密好不好？”对面的雷昊阳向陆离弯了弯手掌。
陆离凑过去，两人间只余二尺。
“我跟你说哦，其实皇家学院是在荒郊野外，我们到那里要接受餐风露宿的考验。你怕不？”
“来而不往非礼也，我也告诉你个秘密——其实我知道。”
雷昊阳看了一眼陆离：“你小子！好了，不跟你闹了。”
陆离立起身，坐正回来。
这次他可是下足了功夫去了解一遍比赛流程和规则，就连会出现什么灵兽他都准备好了应对之法。
可不能再向上回那样半知半解了！陆离暗暗对自己说。
“开饭了！开饭了！”
五轮木气车停下，车里人争先恐后跳下车去。
“呼～新鲜的空气就是让人感到舒服！”
“天都快黑了，怎么是在野外？会不会有些什么乱七八糟的东西跑出来罢？”
“官道不在野外，给你去撞百姓的屋子吗？”
……
十来个人围作一圈，吃着干粮，喝着羊皮袋的水。
“叶教谕这边有茶，你们谁想喝？”一名学生喊道。
“我！”“我！”“我也要！”
数十个学生涌向叶亦卿所在的位置。
陆离也走过去，走近时鼻间绕起沁人心脾的茶香。
他看过去，不免被震惊了一把，倒不是因为赵鹏辉师兄在边上御气加热水，而是地上摆着的小矮桌边上的木框里整整齐齐地放着几十个青釉茶杯。
小矮桌上是茶海、茶托、盖碗……至于茶壶，正在赵鹏辉手上加着热。
这个少言寡语的叶教谕是真的会享受生活，真是人不可貌相，海水不可斗量。陆离赶紧走过去，怕待会儿就没得喝了。
钱天冬嫌弃茶杯太小，喝得不过瘾，也不知道从哪掏出来个酒碗，直接灌着喝。
有个学生义愤填膺怒骂他不厚道，暴殄天物。
钱天冬直接再掏出一个酒碗给他，那学生直接就闭了嘴。
陆离正愁挤不进去，就有穆灵均递过来一杯茶过来。陆离接过来看，色泽黄绿，比较清淡。又在鼻尖闻了闻，才开始细品慢啜起来。
茶香浓郁，甘甜中又有股酸涩，令人回味无穷。
他一口热茶下肚，舒服地叹了一声，像是一整天的疲劳困倦全都散了去。
他意犹未尽道：“以前怎的不觉得这乌龙茶这么提神醒脑，简直胜过山珍海味，我去再要一杯！”
等陆离再出现在穆灵均面前的时候，手里的茶杯已经变成黑瓷酒碗。
穆灵均无奈笑道：“在寝室里那么多，都不见你喝过一两口，到了这就这么热衷喝茶了。”
陆离不理他只管喝茶。
“同学们，赶紧回木车了，还要赶路呢！”
于是又是一路无语。
第二天日落，莽莽森林前。
陆离跳下五轮木气车，举目望去皆是一遍锦翠，粗大的树轮给予人迎面而来的压迫感，藤萝绕径又自有其苍幽神秘。
飞禽掠，走兽窜，杂草丛，闹聒聒。
“集合！”叶亦卿发号施令。
众学生非常熟练地排到自己的位置上去。
陆离合计人数齐后。
叶亦卿开口道：“想必大家对各州联赛已经耳熟能详，但我还是得再赘述一遍。”
这时有几排学生路过，目不斜视，整齐划一，俨然平日里训练有素。
陆离特意观察了他们腰上所佩玉牌，颜色果真跟他们的不一样。
叶亦卿没有受到打扰，继续道：“这座森林叫做金边森林，黄家学院就在它的下边，所以这也是皇家学院的学生野炼的场所。而这里，也即将成为你们休息的场所，你们所睡的帐篷，需要你们亲自搭建，所有材料均来自这座森林。今天已经是初七，你们有两天时间休息做准备，熟悉环境。”
“教谕那您去哪？”有一名学生提问道。
“联赛有规定，我不能在这里陪你们，你们带来的东西除了两套衣物外，所有的我都要拿走。也就是说你们要自力更生。”
众学生哗然。
叶亦卿提高嗓门：“两天后就到金渡头集合，介时我们会再见面的。”
金渡头便是白杨江在顺天府境内的入口。
三百里下去就是出口——沙雁尾。
联赛的主要形式——御气划舟，便是从金渡头到沙雁尾，三百里距离，没有时间限制。
陆离听说有一年联赛，有一个州的队伍被困在三百里白杨江中整整三天，最后出动了皇家学院宿卫司里的五十个四阶护卫员才给救了出来。
听说是在划舟途中被不知名物事迷了心智，出现了幻觉，一个个都不愿意离开。不过由于当事人不太愿意提及，是真是假难以界定。
五十名学生目送他们亲爱的叶教谕带走了五辆装着他们的行礼的五轮木气车，统一地目光哀怨，神情悲戚。
“好了，同学们，接下来就是我们的挑战了，我们需要万众一心方可成事，现在请参加过各州联赛的同学站到我右手边。”赵鹏辉发挥他的队长职责。
学生们三三两两地移动着。
“啊—仅有八个人而已，赵鹏辉师兄你没参加过吗？”一名木系的同学问道。
赵鹏辉笑道：“说来惭愧，我都忙着跟教谕东奔西走，还真是第一次参加。”
众学生惊叹。
“好，现在参加过联赛的同学做小队长，每人负责带五到六名学生，分一到八队。”
“一到二队去砍伐所需木材，二到三队运送木材，五队分配木材，六队切割木材，七队和八队则负责搭建木帐篷，有什么问题就来向我汇报！都明白了吗？”
“明白！”
“那就行动起来！争取在一到两个时辰内建成，否则今晚我们就只能抱石而眠了！”赵鹏辉下达最后的命令。
八个小分队立马分头行动。
陆离被分配到三队，负责运送木材。