丁姓，中华姓氏之一，是一个典型的多民族、多源流姓氏，始祖为丁公汲。陵高丁家家谱有正式记载始于唐代，最着者为宋朝的国子监博士丁白和金代的丁甫、丁天佑、丁天和叔侄三状元，尤以金代叔侄三状元的故事最为着名。丁甫禀承家训，刻苦功读，终成当朝状元，后其堂侄丁天佑、丁天和以丁甫为榜样，也先后状元及弟。
50年时间，丁氏家族叔侄两辈人，出了3位状元，这在金代是独一无二的，在中国的1300余年的科举史上也是独一无二的。难怪章宗帝会高兴的说：“汝叔侄昆季连中三状元，虽尔一门之庆，亦邦家之光也。”于是御书“三状元第”四个大字，悬于丁氏大门之上，以示荣耀。
丁尔康就出身在如此显赫的书香门第，他的母亲怀孕后曾做过一个梦，梦见一头灵鹿紧紧地追赶着自己，她无论如何也摆脱不掉，她停了下来，灵鹿就依偎在她的身旁，不停地用舌头舔她的肚子。梦醒后，丁尔康的母亲把这个梦告诉了他父亲，父亲高兴地说道：“梦见灵鹿入怀，家中必诞贵子，我丁家复兴有望啊！”
丁尔康生下后，胎毛密集，哭声嘹亮，满月抓周时，他用粉嫩的小手稳稳地抓住了一枝笔，高兴地丁家老太爷对天长叹：“虽然我丁某人愧对祖先，没能重振祖业，但我丁家终将于此儿身上复兴有望啊！”
于是，于尔康从此后被赋于众望，按照固定模式，精心打造了起来。三岁由祖父亲自开蒙，待其稍长大些便送到了凤台府的怀覃书院念书。
怀覃书院是整个太行山一带最着名书院，院训是“以诗书为堂奥，以性命为丕基，以礼义为门路，以道德为藩篱”，当时书院人声鼎沸，
群贤毕至、往来皆鸿儒，谈笑无白丁，培养出许多传承忠孝之道的忠勇孝义之士。
丁尔康在这样的书院接受培训，加上其天资聪颖，自然是学业拔尖，卓尔不群的人物。不过，有一个人一点也不比丁尔康差，或者应该这样子说：“丁尔康只要一日不读书，就一定会被其超越。”这个人就是杜衡。
杜衡，字子美，凤台府人士，父亲现任凤台知府，用当下的话说是一个显赫“官二代”，杜子美从小就聪慧过人，更兼过目不忘的天赋，他的父亲_凤台知府大人更是着意培养，从省城请来名家大儒为其开蒙，学识初具规模后，就送来了怀覃书院就读。杜子美，字子美可是却一点不美，不是心灵不美，而是长得不美。他继承了其父亲的硕大酒槽鼻子，肤色红中透黑，眼睛一笑起来就显三角形，也许是长得不美，其父盼着他能长着长着就美一点的心愿，才起名叫子美吧！
杜衡虽然人不美，但却真真是才高八斗、才气逼人，以至于把丁尔康逼到无一日不敢懈怠，无一日未敢不读的境界，偏偏丁尔康和杜衡还是最好的朋友。
刚到书院的时候，一帮小男生们都是初次离家，寂寞不用说，光是每日的个人卫生和饮食就让人头疼。丁尔康是班里最小的孩子，他个头也最小，洗衣台那么高，高到他得踩个小板凳才能够得着。皂角不会用，铺床铺不好，丁尔康像是一只无头的苍蝇到处撞包。这个时候，杜衡帮助了他。杜衡就是凤台府本地人，其父又是当地父母官，他是带有一个学读伴童的，他看到丁尔康的窘境，内心起了侧隐之心，吩咐他的伴童：“这个小孩的日常生活你也包了吧，给我干啥也帮着给他干了！”
丁尔康甫一离家，就认识了杜衡，得到了他的帮助，很快就把杜衡纳入了最好朋友之列。就这样，他们成了最好的朋友。
杜衡没想到的是，小小的丁尔康竟然会是自已在怀覃书院最大的竟争对手。他从小由名师开蒙，是凤台府第一名学子，任何人他都不放在眼里，名师加持，天赋傍身的他绝没想到，他的顺手一帮，竟然会帮到一个他最大的对手。
狮子在狩猎的时候，总是雄心万丈，睥睨一切。杜衡是个好强的人，虽然他们是最好的朋友，但是总有一天，他要超过丁尔康，成为怀覃书院第一名，当第二不是他杜衡的性格。
丁尔康却不知道他带给了杜衡压力，他是个实心眼的人，谁对他好他会十分回报，所以，杜衡对他生活上的帮助，他内心感激，自然心里把杜衡当成真朋友。
丁尔康的父母每个月会来书院探望一次他，帮他整理下东西，浆洗衣服，再送点花费银子。他们知道丁尔康已经交到了一个好朋友，内心十分高兴。