丁尔康家的院子里种满了菊花，每当临近中秋时，他的院子开满了姹紧嫣红的各色菊花，成为了南马最亮丽的一块赏菊圣地。丁尔康伺弄起菊花来比任何事情都上心，他像照顾孩子一样，每日都会为菊花们摘去枯叶，修理叉枝。菊花按品种分别种开，有满月、春日、大乔、平沙落雁、白岱，南京黄等，其中以白色的白岱居多。当有人慕来赏菊时，丁尔康总是十分不情愿，他唯恐那些不知爱惜的人们把他的花踩坏或折了去，他总是像防贼似地跟在人们的背后，一句一句地提醒着：“小心，别踩着，”“别折花，花会疼的。”弄得许多来赏菊的人都没了那股赏菊时该有的飘逸之态，缩手缩脚地在花丛中看上一圈，怅然地悻悻而归。丁尔康不在乎这些，保护好菊花才是他最重要的事情。
当赏菊的人群散去后，丁尔康总会搬出他的古琴，支好琴桌，在清冷的月下，对着明月，焚香弹奏。“归去来兮，田园将芜胡不归？既自以心为形役，奚惆怅而独悲？悟已往之不谏，知来者之可追。实迷途其未远，觉今是而昨非。舟遥遥以轻飏，风飘飘而吹衣。问征夫以前路，恨晨光之熹微。”五柳先生的《归去来兮辞》在丁尔康的手指下如行云流水般倾泻而去，配上他如泣如诉们吟诵，令闻者无不动容。弹到悲沧处丁尔康手下的琴弦崩然而断，只见他猛然推琴而起，用手掩面，踉踉跄跄地往内室而去，随着夜色隐约中传出了他压抑的哭泣声……
第二天一清早，除了眼睛略有点红，丁尔康没有任何异样地照常出现在焦家学堂中，如同他平常时的古水不波。
只是今天他没有像平常一样上经诗子集，而是给学生们讲了一段琴曲《忆故人》。他用平常的语气说道：“今天我想教你们一首琴曲。古语讲四艺中琴棋书画中琴为第一位，所以，只要是我的学生必须把琴艺也掌握好，琴长约三尺六寸五分，象征一年三百六十五天。琴头宽六寸，象征六合。琴尾四寸，象征四时。琴面上有十三个“琴徽”象征一年十二个月和四年一次的闰月。古人讲伏羲制琴，《礼记》中说：“伏羲制嫁娶以俪皮为礼，作琴瑟以为乐。”《琴操》也有“昔伏羲氏之作琴，所以修身理性，返天真也”的说法。咱们袓师爷孔子也曾将《诗经》305篇“皆弦歌之”，所以，今天你们一定要好好入门，学好琴艺。秀珍、伯贤、仲文皆认真地点点头，伯贤鼓掌对先生说：“先生，你放心，伯牙子期的“高山流水觅知音”早就勾起了我们学琴欲望，还以为只能是听听别人的故事呢，没想到先生也会，太高兴了，我们一定好好学！”
丁尔康听了后微微一笑，说：“这首《忆故人》又名《空山思故人》，相传为东汉蔡邕所作。表现空山月下徘徊沉吟，怀念友人的感伤情绪。现在，我先给大家弹琴一下整个曲子吧。”只听见“珰、珰”声响起，一会儿如金石在撞击，一会儿又如空山深鸣，缠绵衷惋的音乐在学堂弥漫了开来……
一曲《忆故人》弹罢，不见秀珍他们的声响，好半天，才听伯贤说了句：“先生，好想哭呢！”丁尔康笑了起来说道：“哭就对了，证明你听懂了琴的语言，忆故人就是回忆起许久未见的一个朋友，也许今生再也不会见面，也许是已经不在人世了，情绪自然悲伤！”秀珍悠悠地在旁边说了一句：“先生，能教首快乐的曲子吗？我感觉我快要透不过气来啦！”丁尔康摸着秀珍的头说道：“当然可以，下次教你们一首《凤求凰》，是司马相如弹给卓文君的曲子。不过，《忆故人》学会学好了再说。”