济南府领4州、26县，地域之广，空前绝后，考生多如牛毛，治历城县，近水楼台先得月，正因历城直属济南府，汇聚了大量的文人骚客，文化资源丰富，耳濡目染之下，历城的科举成绩才会在全济南府名列前茅。
下辖如此多的州县，自然考生众多，阅卷的难度加大，府试第一场发案迟迟未来。
其实，试卷早已妥当，只是萧知府在为明中信纠结。
本来，萧知府也不以为意，有那两位看着，大不了公正而行，明中信获得几名就是几名，不打压他即可，到时，他们也说不出二话来。
没想到见到座号排序后，萧知府心中纠结不已。
他自己定的第一居然正是那讨人嫌的明中信。虽然府试第一场予以弥封，但明中信的座号他可是记得一清二楚。
“本以为，这明中信的文名靠的只是几首歪诗，乃沽名钓誉之人。没想到此子才华横溢，实务也通，经文也深，实乃不可多得的人才啊！可惜，与飒儿不对盘。可惜了！”萧知府望着明中信的试卷，摇头叹息道。
“老爷，此人既然与公子有嫌，不如，咱们将他------”旁边奉茶的师爷察言观色，以为萧知府不会取此人，上前建言道，同时做了一个黜落的手势。
“荒唐，此乃为国荐才，岂能因一已之私，令贤良遗落！”萧知府呵斥道。
我也不想为飒儿留一个祸害啊！可是，那李大人与鲁子善紧盯着他，我岂能做出此等事，只要我有所动作，他们一定会反扑的，到时偷鸡不成蚀把米，你家老爷我也会栽进去的。
罢了，依他文才，当取第一！就如此吧！萧知府无奈地作出决定。
终于，在考生的千呼万唤中，四天后，府试第一场发案了。
明中信早早与三位学员来到了离府衙不远的一座茶楼，边品茗，边等发案。
“明兄，何其悠闲啊？”焦不离孟孟不离焦的黄举三人组也上了茶楼。
“哪里，哪里，忙中偷闲而已。估计今日看榜之人众多，我先站个位置，等人少了再去看榜。”明中信道。
望着气定神闲的明中信，黄举三人组一阵羡慕，可真淡定啊，自己等人可是紧张得不得了！
三人与明中信一番寒喧后，拼坐在一张茶桌，静等发案。
然而，三人根本就心不在焉，不时观望茶楼旁的府衙，深怕错过发案。
再看在座诸位考生，皆是如此模样，既对府试存有期冀，又深怕不中，患得患失之态溢于言表。
远处传来一阵锣鸣之声，发案了！
在座众人眼神一亮，纷纷冲下茶楼，深怕去晚了！
黄举三人组讪讪地看看明中信，明中信失笑不已。
“各位先请吧，我呆会儿再去。”
未等明中信说完，三人向明中信的拱手，冲下茶楼，加入了看榜大军。
发案之后，一个时辰过去了，府衙门口考生依然未见减少，找到自己座号者大笑不止，未找到座号者三番五次寻找座号，仿佛再找一遍就能找到一般，就是不死心。
渐渐地，一些考生面如死灰，心灰意冷地跺着脚步离去。
赵明兴等三人早已不耐，站起身形道，“教习，我们先去看看！”
明中信点头同意。
三人冲下了茶楼，挤进了看榜大军。
须臾，三人冲回茶楼，“教习，找到了，找到了！”
明中信将茶水推向他们，“先喝口茶，再说话。”
三人平复一下心情，喝口茶水。
“教习，真的中了！”赵明兴一脸兴奋地道。
“内圈外圈！”明中信淡然问道，考中是意料中事，区别只在名次而已。
“内圈！”李玉民抢答道。
“恭喜明兄，贺喜明兄！”黄举三人组回转而来，正好接话。
“同喜同喜！”明中信见他们一脸喜色，想必也是通过，拱手道。
“你已知道我们进了第一场内圈？”快嘴的王琪抢话道。
“知道啊，这不你告诉我的！”明中信一脸无辜道。
“你！”王琪急了。
旁边的黄举和李婷美一阵大笑，王琪又被戏弄了！
这帮损友！
“那就是说，只要后面两场咱们自己不作死，就一定会通过府试。”黄举道。
“当然！”王琪与李婷美齐声笑道。
众人一番庆贺之后，回家为第二场准备。
张榜发案第二日，第二场考试开始。
程序依旧，李老未至，鲁子善却依旧亲临现场。
萧知府也是无法，只好依旧安置他于厢房。
这一场考试内容为辞章，是对考生写作技巧的考核，从四书五经中提取出几段作为试题，让考生针对性地进行阐述，此题对明中信倒也不难。
这一日平平静地渡过。
当然，发案之后，明中信及黄举三人组依旧过了。
紧接着，第三场来到。
府试如同千军万马过独木桥，此场为冲刺时刻，冲过去，院试在望，冲不过去，一年的辛苦白费，在众考生复杂心情的等待中第三场来了。
府试初考皆有一千余人，至今只余两百余人参加，最终将刷至几十人，残酷无比。
这最后一场却是考的策论，也就是政见时务。取一时务，令考生去陈述几条解决之法，再行畅述利弊，也就是考你治国兴邦之策。
题目下来，共有三道。
一为治洪，二为安民，三为灾后重建。
明中信先从心中构思，再花费功德在书阁中寻找到治理之策，现经神识演化，最终定稿。待三篇策论写毕，到了吃食之时，勉强进食后，稍作休憩，精神焕发。
等待两个时辰之后，放排交卷。
此次放排交卷之人多了不少，历城胡文超及其友人，黄举三人组，甚至一些陵县考生也都交卷。
黄举三人组上前寒喧。
“明兄，考得如何？”
“可！”明中信不想多说，仅答一字。
“哼，就怕名次不可啊！”胡文超讥笑道。
众人望去，却见那胡文超神色傲然，仿佛夺得案首般。
看来，这胡文超发挥不错，不然岂会如此自傲？
“就是不可也比历城县的你可啊？”王琪讥笑道。
“你？”胡文超气愤不已。
“咋样，你还想再比试比试吗？”黄举道。
“就怕人家不敢比啊！”李玉讥笑道。
“是啊，手下败将哪敢出手啊！”王琪补刀。