拜完以后，孙殿英要来两大碗白酒，咕咚咕咚一口气喝完，一张麻脸变得赤红，大着舌头问他道：“义弟，你这是打算直接去？”
许一城道：“拖一天就多一天危险，这里离平安城不算远，我等一下就出发。”
“真不用老哥哥我给你带几个护卫？”
“若此计可行，一人足矣；若是此计不可行，护卫再多也没用。这次就让小弟我单刀赴会吧。”
许一城知道孙殿英最喜欢听评书，还喜欢自己脑补想象，故意多用三国典故。孙殿英听了，果然拍着胸脯慷慨激昂。许一城又把他偷偷拽过来，压低声音道：“马福田、王绍义为匪多年，手里财宝山积海聚。他们完蛋以后，平安城里的资财，哥哥你可得早点派人去接收。”
对于孙殿英这样的军阀，动之以情只是虚幌，真正想要他出死力，还要动之以利才行。孙殿英听完，“嗯”了一声，没有声张，眉眼之间却全是喜色。别的都是虚的，这才是沉甸甸的实在好处。他军中缺饷，这可正是及时雨。
两个人又商定了一些细节，许一城建议提前把十二军埋伏在马兰峪的峪口，这里道路狭窄，两侧山高，是绝好的伏杀场地。他其实藏了点私心，马兰峪峪口离东陵还有一段距离，可以最大限度降低两军交战对东陵的影响。
商议既定，许一城又道：“不过我还得找哥哥借一个人，往北京去送封信。”孙殿英一指谭温江：“你交给他就得了，他今天正好得押送一批货物到北京去。”
于是许一城写了封信，请谭温江转交付贵探长，并把富老公身死的消息告诉宗室。谭温江对军长这位新义弟恭敬非常，说他一进城就送去，绝不会有半点耽搁。孙殿英又问起堺大辅的事，许一城不想让他知道太多，说反正都要对王绍义动手，不如卖日本人一个顺水人情，孙殿英自然也乐见其成。
堺大辅刚才已经被许一城斥破了阴谋，不管他们有什么鬼蜮伎俩，都暂时构不成威胁了。
许一城在马伸桥镇把事情都交代完以后，换上一身古董商的行头。临走之前，孙殿英千叮咛，万嘱咐，让他小心行事，还说他会安排一个连的精锐在平安城附近，一旦有危险，有人接应。
许一城拜别孙殿英，一个人骑马朝着平安城赶去。一出镇子，又赶上一场蒙蒙细雨。许一城不敢耽搁，冒着雨一路前行，又不敢跑得太快让马蹄陷住。不一会儿，雨水便住了，露出天青云白。东陵的护陵案山在远方隐约可见，气势恢宏博大。
许一城将怀中的大白手帕拿出来，擦去面上的雨水，望了望京城方向，嘴唇轻轻嚅动，似乎有无数话语要说。但他终究还是什么都没说，抖动缰绳，沿着官道疾驰而去。在前方，平安城头的黑云汇聚，又一场暴雨要降临了。
第九章金蝉传信，无常见珠
最近的北京城，真是一日乱似一日，当年袁世凯去世，都没这么乱过。张作霖张大总统离开北京才一天不到，就被人炸死在皇姑屯。消息传回来，北京城可炸了窝，逃难的百姓越发多起来，城内店铺行当全面停摆，一夕数惊。这种混乱局面一直持续到数日后国民革命军进城，才算稍有好转。
国民革命军在城内建立卫戍司令部，负责维持治安，另外又设了战地政务委员会，来临时管理市政诸项功能。一张张布告贴出去，一份份法令下达，一队队宪兵派去街头巷尾，这才勉强把局面维持住。街上都在盛传，说蒋介石、阎锡山等大佬即将抵达北京视察，那就是新皇上啦。老百姓们都说，上个月这皇煞风真是名不虚传，每起必有大变。
对于北京城最近的巨变，刘一鸣却根本顾不上感慨。
许一城和富老公离城以后，很快就传来李德标所部被突袭全灭的消息，这两个人却音讯全无，大家都急得不行。黄克武一趟趟地往宗室那边跑，毓方也无能为力；付贵则通过警察厅去打听。可张作霖出事以后，奉军在北京的机构彻底崩溃，所有人都忙着收拾行李往奉天跑，其他啥都顾不上了；至于五脉，早就迁去了城外避乱，只留下一个空空的大院。
偏偏这时候刘一鸣还留在付贵家养伤，不能外出，这让他感觉分外郁闷。他一心要把许一城扶上位，可现在却离这个目标越来越远。刘一鸣变得越发沉默，经常一天都不怎么说话，双眼盯着天花板，连黄克武都不知道他在想些什么。
在此期间，还发生了一件事。原本关在柴房的姊小路永德趁着大家都忙碌着，跑掉了。付贵把他捆得很结实，但这家伙居然用牙齿从喝水的瓷碗上咬下一小片瓷片，生生磨开了绳子。付贵赶到的时候，柴房里已经空无一人，只留下满地的血迹。
付贵怕他带人回来报复，赶紧安排转移到另外一处房子。他们正收拾东西，谭温江来了。
谭温江果然如对许一城承诺那样，一进城哪儿都没去，先来付贵家送信。付贵和药来出门看到一队荷枪实弹的士兵，还有好几辆还没来得及卸货的马车，一脸警惕，还以为是来寻仇的。
谭温江把许一城的下落约略一说，众人才知道他在马伸桥镇的遭遇，都是啧啧称奇。谭温江把信交给付贵，客套几句，然后匆匆离去。
出于可能会被人偷看的顾虑，许一城的信里并未交代太多细节，只说他已和孙殿英商议好，将只身前往平安城，把王绍义引到马兰峪设伏歼灭。他在信里让黄克武和付贵尽快潜入平安城，约定了一个暗号，好配合他的行动。
刘一鸣拿过信来反复看了几遍，从字里行间读出了许一城真正的用意。他弹了弹信纸，对其他人说：“东陵即在马兰峪。许叔不提东陵只说马兰峪云云，显然是对孙殿英怀有忌惮，不想为东陵多招惹一个祸害。”他说到这里，忽然感慨道，“王绍义的最终目的是去东陵，许叔却让孙殿英相信，马兰峪只是一个请王绍义入瓮的圈套。一般的局，是以虚做实，许叔反其道而行之，以实做虚。这等手段，真是厉害。”
付贵冷哼道：“既然王绍义无论如何都要去东陵，那他何必只身前往平安城？多此一举。”
刘一鸣道：“许叔这个举动，也许是他说动孙殿英对付王绍义的关键所在。只是我猜不出来……”付贵一拍桌子，面色更加阴沉：“哼，这个混蛋八成是去救海兰珠了，真是不顾自己和他老婆、孩子的安危。”
屋子里陷入一阵尴尬的沉默。对于海兰珠，除了药来其他人都没有特别的好感或恶感，许一城救与不救，全在道义。可听付贵这么一说，居然还有这么一丝暧昧的气息，就更不好吭声了。
黄克武率先打破了沉默：“既然许叔说了，我们事不宜迟，早点出发吧。我怕他一个人应付不来。”付贵低声骂了一句，却没提出异议。
于是，