由于途中意外耽搁，朱秀回到竹山县城已是第二日。
在家歇息了一日，周进财携带红宝珠匆匆赶往许州，那边织造行业发达，以前经营绞麻作坊的时候，周进财也结识了几个当地织户，请他们帮忙联络，采购一批织机。
为了稳妥起见，王昂也跟着去了，路上也好有个伴。
宝珠到手还没捂热乎就没了，朱秀有些小郁闷，毕竟前世他只是个24K纯屌丝，哪里见过这般名贵的珠宝。
不过现在家里正是四处用钱的时候，也就只能忍痛割爱了。
俩人一走，家里顿时冷清了许多，朱秀也乐得清闲，再过两日，就要进县学读书，可不得抓紧时间享受最后的假期。
这一日午后，朱秀坐在书房里，更新《享乐宝鉴》人生规划之致富经的内容，重新整理自己的创业思路，并且将县考以后的事情做一个简单的日记总结。
“县考第一名纯属用力过猛，有悖我低调稳健的处事原则。不过说实话，成为别人眼中的学霸，这种感觉还是蛮爽的。就连著名大才子陈子昂，也对我青眼有加，貌似还想收我当徒弟！”
“可惜了，老陈这个人吧，才能不消说，杠杠的，就是政治上不够成熟，太过理想化，有点愤青气质。而且老陈现在得罪了武氏，就好比头上时刻悬了把刀，指不定什么时候就掉下来......”
朱秀笔锋一顿，拧眉纠结起来。
想到两年多以后，陈子昂或许就会像历史上那样，受到武家人的迫害，冤死狱中，他这心里就有些惋惜。
“非亲非故的，难不成我还得想办法救他？”
“就算我想，也没这个能力呀！现在是武家人的天下，老李家的王孙都一个个苟着呢，我又算个啥！”
朱秀自嘲一笑，旋即翻页不想再多管这些事，可是翻到一半手又顿住。
“唉~老陈这人其实不错，就这么挂了有点可惜！”
“算了，以后找机会提醒他吧。老陈的问题在于，上头没靠山，功劳也不算耀眼，偏偏又太爱发声，指摘朝政利弊过失。就算武大娘再欣赏他的才华，也不会放任这样一个不懂事的刺头在朝廷上挑事。这次将他贬黜，就是予以严重警告，如果他以后能懂事点，或许能挽回在武大娘心目中的形象......”
朱秀将小本本合拢，疲倦地揉揉眼睛。
自家的生计都还没着落，生意上的事也是八字缺了一撇，却要在这里纸上谈兵，操心起别人的死活。
“哎~~我真是太难了！”
朱秀悲戚戚故作矫情似的感慨连连。
“儿啊，外面好像有人喊门，你去看看！”屋外传来方翠兰的声音。
朱秀刚脱掉鞋袜，准备上床小憩片刻，撇嘴嚷嚷道：“娘，孩儿困了，得睡会，您去开门吧！”
“没空！娘这正看得起兴！你赶紧去！”方翠兰理直气壮地拒绝了。
朱秀无奈，只得趿拉着鞋磨磨蹭蹭地走出屋，瞧见方翠兰正坐在亭子里，捧着那试读版的《奇闻异录·卷二》看得入迷。
朱秀在自家老娘身上，仿佛见到了自己，读中学时痴迷小说的情形。
慑于母亲彪悍的战斗力，朱秀也只敢在心里吐槽一番，不情不愿地穿过廊道朝前庭大门走去。
“朱小郎？朱小郎在否？”
果然，宅门外传来一声声含蓄且有股子猥琐气的喊叫声。
朱秀费劲地卸掉门闩，拉开一扇门伸出头看看，原来是非著名中间商赖牙侩。
“哟~是你呀？找我有事吗？”
雷公嘴脸瘦猴似的赖牙侩一见朱秀，咧嘴笑得有些谄媚，满嘴大黄牙让朱秀不忍直视。
“赖某特地来道贺的！之前有眼不识泰山，竟不知小郎君正是今年县考魁首！哈哈恭喜恭喜！赖某手中的宅子能租给小郎君一家，当真是那个...那个柴门有庆...那个...怎么说来着...”
朱秀见他绞尽脑汁也蹦不出第二个词，笑了笑拱手道：“多谢多谢！说来也亏得你将这处宅第租给我家，才能让在下安心备考。咳咳~~足下专程过来道贺，在下感激不尽！这个......”
朱秀眼睛朝赖牙侩手里拎着的两大块肉瞄了去。
赖牙侩反应过来，笑呵呵地赶紧将两块肉递过去，“一点贺仪，不成敬意！这是鄙人家里那口子腌的咸肉，给小郎君尝尝鲜！”
“那怎么好意思咧！”朱秀笑得合不拢嘴，两只手却很实诚很自然地从赖牙侩手里将那黑乎乎的腌肉接过。
这可是两块腿子肉，加起来得有十来斤重，看着是丑了些，但那股腌制味还挺香，这年头的猪驯化程度不如后世，大多保留着野猪的体貌，黑点糙点也正常。
赖牙侩见朱秀收了礼物，心里也是欢喜的很。
像他们这种连商贾都算不上的牙侩行，平时赚的也不少，可就是上不得台面，没少受人鄙薄。
如果能和朱秀这样的“文化人”搭上关系，对于抬高自己在竹山县牙侩行的地位大有益处。
“万岁通天元年的县考魁首朱小郎君，正是住在赖某租出的宅子里，才一举考上县学的！”
赖牙侩心里美滋滋，这又是一段不错的忽悠之词，来年县考租房时，就凭这句话，租赁钱说不定能抬高一两成。
朱秀可不知道，精明的赖牙侩，已经打算拿他来打广告，他心里正盘算着，这两块腌肉要怎么弄才好吃。
蒜苔炒腊肉？还是清蒸腊肉片？
赖牙侩送完礼，还不打算走，左右瞅了眼，压低声一副八卦样：“小郎君竟敢和巴老爷叫板，厉害！佩服！”
朱秀好笑地道：“你又是如何知道的？”
赖牙侩得意地笑了声，“不是赖某自夸，混咱这行的，县城里有个风吹草动，除了县衙里的大老爷，也就是咱们知道的最快了！”
“哦？那你还知道些什么？”
赖牙侩难听地嘎嘎笑了两声，神神秘秘地道：“赖某还知道，小郎君是葛氏门下，县令葛老爷和葛家老太爷，都对小郎君很看重哩！”
朱秀眼珠轱辘一转，不置可否地嘿笑两声。
以葛氏学舍出身的学子自居，乃是朱秀在跟陶家和巴叔言对抗时就盘算好的，也是他在竹山县极力营造的形象和标签。
陶家傍上了巴叔言，他还不得给自己找座靠山！
如今看来，他这张虎皮扯得还算稳当。
毕竟他是县考第一，给水口乡葛氏学舍长脸，葛县令没有表态否认，便算是欣然接受。
赖牙侩见朱秀笑而不语，更是在心中坐实了这小子与葛县令关系匪浅的推测，面对朱秀时，腰杆又弯下去几分，笑容也愈发狗腿子了。
“对了，问你个事。巴老爷巴主簿，论官职在县府只能居末，为何实际地位却堪比县令？我看他官威不小嘛！”朱秀轻笑道。
说起县城八卦，赖牙侩抖擞精神，压低声嘀咕道：“小郎君有所不知，巴老爷可是房州张别驾推荐的人。另外，巴老爷以前，还是竹山县的‘捉钱令史’！为县府挣了不少钱，底下的掾吏番役，都仰仗着巴老爷派钱呢！巴老爷扶正做了主簿，这捉钱令史的职位，依然还兼着呢！”
“原来如此！”朱秀恍然大悟。
难怪巴叔言在竹山威名甚大，背后靠着房州二把手，自身又握着县府大小官员的奖金钱，乃至于经济命脉，地位堪比县令，无人敢得罪也就不足为奇了。
朱秀知道，太宗朝时，朝廷曾下令，给予天下各省寺台监地方州县府衙馆驿一笔公廨本钱。
这笔钱依照府衙等级有多有少，最低的都能有数千贯之多。
负责掌管公廨本钱的杂吏就叫做捉钱令史。
捉钱令史用这笔公家的钱去做生意，然后每年月固定向官府支付利息，这些利息用作官府办差之用，也是所有官员和底下的胥吏额外的一笔合法收入。
捉钱令史若经营得当，两三年后就能正式授官转正，从流外转向流内，成为朝廷正规序列的官员。
朱秀暗暗心惊，巴叔言掌管一县国有资产，县府百十号人都指望着他发奖金，背后又有张别驾的支持，势力当真不可小觑！
难怪陶昌果断弃了葛家学舍出身的优势，毅然决然地投入巴叔言的怀抱。
“这雀斑小白脸，眼光还是毒呀！~”朱秀暗暗嘟囔。
“所以说，小郎君若想安稳求学，还是莫要主动招惹巴老爷为好！”赖牙侩好心提醒道。
朱秀笑道：“我只是一介县学学生，哪敢和巴老爷为敌！”
又说了几句，赖牙侩告辞离去，朱秀拎着沉甸甸的腌肉刚要进宅门，心里忽地生出一股被人窥伺的怪异感！
朱秀扭头，一脸狐疑地朝一侧僻静的巷道深处望去，空无一人。
摇摇头暗道是自己多心了，可是刚准备关门，巷尾拐角处，传出一声清叱！