太初宫，麒麟殿。
灵帝意犹未尽的聆听青炎的讲述后，感叹道：“果然如朕所料，这其中凶险竟然如此之多。”
“托陛下洪福，镇南关上下才能万众一心将贼寇击退。”青炎语气泰然。
“这也不过是爱卿的谦虚之言罢了。”灵帝话锋一转，“与南洋诸岛国贸易的船队，但凡经过崖州与玉州，都会通知当地水军沿途护送，可那支神秘船队并没有记录在册。”
青炎点头道：“陛下所言极是，臣与岭南王爷皆认为，这支船队在被发现之前，有八成几率已经往返于南邑多次，如果不出所料，那当中装的定然是粮草无疑。”
“没想到广州与越州中，还藏着不少老鼠。”灵帝眼中寒芒闪过。
看来其已经大致确定问题就出在广州与越州当中，玉州作为岭南王的大本营，绝不会有人敢私通外敌，而扬州就在灵帝的眼皮子底下，再加上诸葛幼麟就驻扎在吴郡，更不可能有人有这个胆子。
“本来爱卿是调查二州的最佳人选，但还有不到一月便是你袭承王爵之日，所以朕也不好再让你劳累奔波，不然来老太君真是会拿龙头金拐来敲朕的头。”灵帝无奈摇头。
“为国鞠躬尽瘁，乃是臣的本分，如果陛下需要臣南下二州，绝不容辞。”青炎心中暗暗祈祷，可千万别把自己派过去啊。
“爱卿有此报国之志，朕心甚慰，此事已经由风满楼接管，想必用不了多久，一切便会水落石出。”灵帝抚须笑道：“时候也不早了，老太君心中定然甚急，爱卿就先回去吧，这段时日里好好歇息一番，待袭爵大婚之后，朕还需爱卿的力量。”
青炎起身恭敬行礼，“臣告退。”
望着青炎走出麒麟殿，灵帝与当日初见之时一般，坐在椅上久久不语。
突然，灵帝喉咙一甜咳出大口鲜血。
“呵呵...天不佑朕啊，...得抓紧了...”
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并肩王府，太夫人的寝院之中。
“祖母，现在可如何是好....”青炎没想到刚刚回府，便听到一个坏消息。
“你也不用担心，过些日子你外公会把灵儿带到金陵的。”太夫人宽慰道。
原来赵灵儿当得知灵帝赐婚青炎与董昭后，一气之下竟然跑到了桃花谷，就连太夫人都是始料未及。
“可灵儿她以后又不能总躲着昭儿，难道一家人从此老死不相往来？”
“所以要祖母说，解铃还须系铃人，能不能斩断多年的误会与恩怨，就看昭儿如何做了。”
青炎疑惑道：“祖母的意思是，让昭儿亲自前往桃花谷？”
“不错，祖母相信昭儿她冰雪聪明，绝不会让咱们失望的，但她能不能做出让步，可就看你如何去劝说咯。”太夫人笑容慈祥。
“也罢，现在又没什么好法子，孙儿明日就去吴王府将祖母的话告诉昭儿，与其日夜兼程赶往桃花谷。”
太夫人恨铁不成钢道：“你这傻小子，这件事怎么能有你的参与，不然事情可就越来越糟，你绝对不能出面，让董歃护送昭儿前去吧。”
仔细品味太夫人的话，青炎这才反应过来，问题的关键在于自己这个亲哥哥娶了那仇视多年的敌手，如果自己与昭儿前去，很可能让妹妹认为自己是站在昭儿那一边，这样一来就在也没有回旋的余地。
“还好祖母点醒孙儿，不然真就是好心办了坏事。”
“你明白就好。”太夫人慈爱的摸着青炎额头，“话说回来，祖母是百般满意昭儿这孩子，总觉得她身上有一丝惜君当年的影子，如果你们真的结为夫妻，祖母就算是死也能含笑九泉了。”
青炎急声道：“祖母怎么突然说出这么不吉利的话，您身体硬朗精神安泰，绝对会长命百岁，待日后您还要帮忙带十个八个的曾孙。”
一听到赵家传宗接代，太夫人笑意渐浓，“为了孙儿这句话，祖母可就舍不得这么早入土咯。”
“孙儿想起一事，父王当年袭爵之时的情况是什么样的？是否繁琐？”
“按祖制，确实繁琐不已，但那日你与昭儿成婚，为了不误时辰，想必不会需要太久。”
青炎这才松了一口气，“孙儿还以为要折腾个大半天，要真如祖母所说，那最好不过了。”
次日一早，青炎来吴王府，在铺垫了一个时辰毫无营养的话后，这才将来意委婉的说出来。
怎知董昭一脸平静的听过后，毫不犹豫的决定即刻前往桃花谷，这让青炎大感意外的同时心中更是没底，只以为董昭是想去找妹妹去算账。
“昭儿啊，这是祖母的建议，如果你实在不愿意，我再想其他办法，你可千万别冲动。”
“这让我去也是你，不让我去也是你，你到底什么意思？”董昭似笑非笑的看着青炎。
“我这不是怕....”
“怕我去找你妹妹的麻烦？”董昭轻笑道：“所谓嫁鸡随鸡，作为你未来的妻子，又怎能因为我而让整个王府不得安宁，你且放心，我心中自由计较。”
身边几人皆是呆若木鸡的瞧着董昭。
董歃惊的有些磕巴道：“你到底是不是我妹、妹妹？还是别人易容潜伏在我们身边的奸、奸细？”
“废话哪来那么多，赶紧收拾一下你我即刻前往桃花谷，这次不将赵灵儿给带回来，我就不是董破虏的女儿！”
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战战兢兢的送走董家兄妹，青炎无论如何都放不下心，可想起祖母之前的话，也只能祈祷两女一笑泯恩仇。
来到岳塘书院，草堂中并未见到苏桔，而是在一块小菜圃中见到了那圆滚滚的身躯。
“先生，您这是在种什么？”
“哦，青炎来了啊，苏某这是种些黄瓜，待入夏之后配酒吃。”
“黄瓜配酒？先生您果然与众不同，学生佩服。”
“别整那些酸不溜丢的，做老师在这忙里忙外，你这个学生就站在一边看着？”
青炎赶紧撸起袖子走进菜圃，动作十分生硬的搭起手来。
“镇南关一役，苏某已经了解的差不多，但还有些细节并不知晓，你与我说说。”
两人就这般边搭着黄瓜架子，边聊着天南之战。
“你是认为那支船队与地道是同一个势力所为？”
“不错，学生认为不管两者其中任何一个，皆是遮天势力才能做到，而能两点同时进行，学生猜测只有一种可能。”
“皇主。”
青炎叹息道：“先生所言极是，自从接触这个势力开始，已知所有他们所为的事情，全部是惊世骇俗，所以十万人所需的粮草与难比登天的地道，也就不足为怪了。”
“苏某此前以为，这个皇主只是想鸠占鹊巢变了南赵的天，但现在看来，其志绝不仅于此。”
“唉，学生现在总觉得对方无处不在，而且肯定有众多的谋划没有使出来，学生能幸运的坏了对方一次两次的好事，但如此下去，终究会被他们得手。”
苏桔擦了把汗，喘息道：“其有吞天之志，所谋肯定不会只涉及这几个州郡，你几次三番阻挠，被其视为眼中钉也是常事，但如果所料不差，对方的下一步行动很快就会到来。”
“先生此话何意？”
“静如处子动如脱兔，要么潜伏在暗积攒实力，要么一出手便是环环相扣，皇主既然已经动了手，就绝不会因一时受挫而退却，也许你破坏的图谋也只不过是他们冰山一角而已。”
正值未时，是书院学生休息的时间，三五成群的人路过此处，见青炎与苏桔旁若无人的聊着，并不在意，他们都知晓这位年轻人便是南赵炙手可热的并肩王世子，有些男学子投来或钦佩或嫉妒的目光，但都是隐藏极深，而姑娘们莺莺燕燕的声音不绝于耳，毫不掩饰。
“你小子可以啊，不声不响竟然获得了这么多姑娘的青睐，不错不错，有苏某当年的几分影子。”
青炎脚下打滑差点没站稳，幸好眼疾手快扶在了架子上，哭笑不得道：“学生可以想象得到。”
“听你这口气好像不太信啊，当年我师兄弟三人，就数我苏桔的相貌最是英俊。”苏桔洋洋得意，眼神中十分追忆。
“曾经听先生说过，陈尹山是您的师兄，那另外一人是谁？”
苏桔闻言，笑意渐渐收敛，随后叹息道：“大师兄，李颎。”
“李颎？北燕国师的那个李颎！？”
“不错，正是他。”苏桔沉声道：“不偏见论之，李颎的能耐不在陈尹山之下。”
“不在智绝之下？先生可是说笑，天下间可只有一位智绝啊。”青炎只觉得这个消息太过震撼。
“天下间任何事，都是相辅相成，一个人的能耐再大终究也是有限，陈尹山与你父王能跻身于寰宇八绝，除了他们是当世人杰外，更是二人互相成就才达到此等高度，但李颎的运气差了些，在你父王的那个年代，李颎就算有万般策谋，却也没有合适的人去完成。”
青炎深以为意，不由得想起后世的名词。
猪队友！
“就像镇南关一役，如果岭南王不相信你战前的火计，不相信你猜测的地道之谋，没有他作为你的后盾亲自领兵袭营，这一战的声威不会这般大，换言之如果岭南王没有你，这镇南关或是岭南还属不属于南赵，也只有天知晓。”
“先生的意思是，如果李颎身边有一位如父王般的人物，这智绝之名到底花落谁家还是未知数？”
苏桔捡起地上的蒲扇摇了摇，“花落谁家苏某不知晓，但苏某可以肯定的是，绝不会有玄龙翼刃。”
“嘶......”青炎倒吸了一口凉气。
“行了，这架子也搭的差不多，你跟我去草堂，苏某还有些事想跟你说。”