时逢九月，牧草开始枯黄，晨起的雾霭沾在人身上只剩下凉意，再没有夏日时候的那种舒爽，北方吹来的风都是冷的。
乌尔曼紧了紧身上四处是破口的袍子，嘴巴里吆喝着用荆条编制的鞭子把乱跑的小羊赶回羊群，如果不是头羊年纪太大了，他也不至于如此辛苦，四处围拢这些乱跑的四角混蛋。
也许明年会好点吧？三十多只羊群里面有两只公羊已经算是成年，明年或许就有了竞争头羊的资格，当然前提是它们能够安然度过接下来的冬天，乌尔曼无聊的想着。
乌尔曼今年不过十五岁，是布哈拉一个普通富商马西姆的家养奴隶，所谓家养奴隶就是奴隶所生的孩子，他的所有一切都是主人的财产，包括身体在内。虽然年仅十五岁，而且不能和那些能够每天都有肉吃的富商子弟相比，乌尔曼却是硬生生凭借自己的毅力活得还可以。这一切都是因为他死去父亲留给他的一手刺鱼的技术，如果仅凭主家给的食物，他和他阿娘早就饿死了。
对于乌尔曼来说，马西姆是个吝啬又贪婪的主人，比草原上的豺狼还要贪婪，十一岁那年父亲为他战死，打胜了马西姆的敌人，却没有丝毫战利品分给自己和阿娘。阿娘是个老实的粟特女人，死去的阿爷据说是东方汉人的血脉，东方汉人很强大吗？乌尔曼不知道，尽管他有一个汉人的名字叫许思归，却很少有人这样称呼他。
阿娘有时候会用思归这样的名字叫他，而且经常低低的诉说什么汉人早晚会回来之类的话语，乌尔曼却很少放在心上，对于他来说，阿爷除了留给他一手刺鱼的本事，还有直头发和黑眼睛，这些都让他与本地的许多人不同，这些不同带给他的更多是歧视与屈辱。
和他一样待遇的是赫吉家家养奴隶，名字叫库努的小子。
库努的汉人名字叫做田望东，和乌尔曼一样是个放羊的小子，只不过库努要比乌尔曼的性子活泛多了，按照他的话来说，这些欺负他的人都是狗杂碎，早晚有一天汉人来的时候会把他们都杀掉。
“乌尔曼，你又发呆了……”无聊的盯着羊群吃草的乌尔曼听到了熟悉的声音。
“闭嘴，库努混蛋，总是大喊大叫的，赫吉的儿子没再用鞭子抽你？”乌尔曼对这个伙伴说话的时候从来没什么顾忌。
“赫吉就是个老笨蛋，他儿子班尔吉也是笨蛋蠢货，早晚老子要干掉他们……”库努嘴巴里叼着一根草棍，吊儿郎当的甩着手里的鞭子，身上的袍子和乌尔曼一样满是脏污和破口，脑袋上的头发像杂草一样，脚上缠着的是用干草和破皮子捆扎起来当作鞋子的玩意儿。
“就你还老子……给谁当老子啊？长矛都用不利落，还想杀人？”乌尔曼平时很闷，不过和伙伴打嘴仗的本事还是有的。
“……乌尔曼你个混蛋，不就是长矛用得好点吗？我用石头打的比你远！”库努还真的玩得一手好石头，二三十步外打鸟或者兔子从来没失手过。
“屁，真要打仗杀人，谁和你玩石头？都是弯刀长矛还要弓箭的……”乌尔曼擅长用矛刺鱼，但是说到投掷，弓猎之类根本一窍不通。
“唉……啥时候能有把弓就好了……”库努叼着草棍手臂枕在头底下，不管不顾的躺在了草坡上，嘴里嘟囔着。
“弓？难咯，除非到哪里抢一把……”乌尔曼虽然只会用长矛，但对弓箭也是不无向往。
两个人一时都没了说话的兴趣。
不知道过了多久，库努躺在地上一个侧滚，把耳朵贴在地表上，稍停就坐了起来，“有人来了，至少百多个骑兵……”
“应该又是哪一家……哎，好奇怪，他们来的好快，看！”乌尔曼用手指着远方。
两个放羊娃待的位置是河边的一处缓坡，远远的就可以看到一群骑着马的人快速读过浅滩，排成纵队贴了过来。
“好像……冲我们来的？”乌尔曼有些惊愕的看着远方，接着醒过味儿来，“库努，要不要跑？”
“跑？跑到哪里去？能快得过人家马匹的四条腿？”库努一脸无所谓的说道，说完又揪了一根草棍叼在嘴里。
确实，他们两个根本没有马代步，方圆一里内，四条腿的只有山羊，难道骑着羊跑路？无奈之下，两个人只好傻愣愣的看着百多个骑士在高大的马匹驮负下迅速靠近，不敢逃也不敢反抗，天知道这些人是盗匪还是军队。
百多骑兵的速度非常快，仿若几个呼吸之间就到了近前，他们快速的停下马匹，然后三位成群的散开，为首的一个下马带着几个骑士到了目光有些呆滞的两个人身前，“会说汉话吗？”
库努擦了擦嘴角快要溢出来的口水，“会！我会！”
天啊，这些家伙哪里来的？每个人都穿着合体的皮甲，弯刀、长矛、弓箭、骏马全都配备齐全，脚上还穿着不知道什么材质的长筒靴子，即使汗王的近卫军也不过如此吧？
“你们是谁？附近是那个部的草场？”问话的人语气很慢，仿佛是为了两个人更好理解。
“我是库努，他叫乌尔曼，都是布哈拉城内商人的奴隶，这片草场是布哈拉所有人共有的……将军，你们是从哪里来的？”知道可能不会死，库努的疯狂劲儿上来了，说了一通话，居然有胆量问对方是什么人了。
“哦哦，已经到布哈拉了……”为首的人抬头看了看远方，然后有些戏谑的扫视了放羊的两个半大小子，“我姓闵，乃汉人东归营斥候校尉。你们到底是汉人还是葛逻禄人，或者是什么维吾尔人？”
带队问话的正是向北探路的闵文侯，从马什哈德直向东北到处都是荒野，仅有的几块绿洲也也不过是一些小部落，对于东归队伍的大队人马完全构不成威胁，所以这个胆大的家伙直接越过了阿姆河，跑到布哈拉这个地方来了。
之所以告诉两个放羊小子自己是谁，完全是看在他们黑发黑眼的熟悉感觉上，否则问话之后等着两个半大小子的只能是死亡。
“将军大人，我是汉人，有个汉人名字叫做田望东……”库努，不，还是叫田望东吧，这个机灵惫赖的小子马上跪倒在地做屈服状，顺便还拉倒了身边的乌尔曼，“他也是汉人，名字叫许思归……”
有些懵懂的乌尔曼，哦，许思归虽然和田望东两个斗嘴，但是关键的时候从来都是交给很少吃亏的田望东应付，这会儿也是一脸乖巧状伏地不语。
闵文侯有些发愣，赫拉特的战斗他没能参加，但是将主老罗从那里解救了数千汉人奴隶的事情他也听说了，没想到在布哈拉的外围自己也遇到了族人，没错，族人，因为他自己的血统也不纯正，所以对眼前的两个放羊小子也没什么不认同的，恰相反，从两个小子的身上，他仿佛看到了自己的过往，一时间同情心大作。
顺便说一下，闵文侯带着的这组斥候，有好多就是他从守备营中招来的兄弟，其他人也基本是原唐人营的平民，大家的情况基本都很类似。
一方认可，一方倾慕，两方可以交流的事情可就多了。好在两个放羊小子的汉话还算过关，闵文侯这队人也都多少会一点突厥语，总算不至于鸡对鸭讲的难以沟通。
有了共识的两方交流起来就方便多了，至少很短的时间内，闵文侯这些人就了解了布哈拉附近的大体情况。最需要注意的军队数目和势力分布都有所了解，甚至还顺便搞清楚了这附近有多少汉人的血裔存在。
按说这些东西不是两个十四五岁的少年能够了解的，但是别忘了许思归和田望东两个是放羊的小子，每天赶着羊群东奔西走才是他们的本职，两个人又有一些小机灵，本乡本土的了解这些情况实在不难。
中午的时候，找了一处远离道路的位置，闵文侯这组斥候招待两个小子吃了一顿好的，给他们留了一些容易隐藏的食物和物件就离开了。
两个心已经开始野了的小子议论开了。
“乌尔曼，你说他们还能回来吗？”田望东捏着手里的肉干袋子诉说着，他脚上已经换上了一双外表看着很破旧的短靴子，靴子里面还藏着一把腿叉子，这玩意儿可把他高兴坏了，长这么大他手里还从没有摸过金属兵器呢。
“别叫我乌尔曼，叫我许思归，闵将军不是说了嘛，顶多三四天，他们就能过来了，到时候把我阿娘还有库尔娜大婶一起都救走。”许思归少了几分沉静，一双经常发呆的眼睛也灵动了更多，他的腿上也换了一双破旧的短靴子，腿叉子这种东西也有，不过还多了一个矛头。
库尔娜是田望东的阿娘，如果不是不能扔下自己的阿娘，两个小子或者今天就干脆的带着羊群一起跟着闵文侯走了。
“好，太好了，总算可以离开这个该死的地方了！”田望东高兴的在草地上打滚，丝毫不顾惜本来就已经破烂的袍子。
“别滚了，你的袍子再滚就烂了！”懒洋洋斜靠在石头上的许思归随便开着玩笑，脸上也没了早上的凄苦。
“怕什么，闵将军都说了，进了东归营，会给我们发新衣服的，看看我脚上的靴子，可暖和。”嘴上虽然还是耍硬，田望东到底还是停了下来，还有四五天时间呢，他可不想衣袍破了光屁股。
“回到家，你可别这幅模样，会被赫吉家的人看出来的……”许思归细心的提醒自己的伙伴。
“嗯嗯，知道了……”
羊群在惬意的享用青草，两个小子兴奋地有些无语……