冉闵兵马的左右两翼，即将成为鲜卑骑兵的攻击目标，与此同时，正面的步卒方阵推进，冉闵几乎陷入了三面被围的局面，于是当即下令，率军后撤。
慕容评大军压境，紧追不舍，因为他知道，冉闵的身后是易水，左右两翼的生路已经被他的骑兵切断，在这样的情况下，慕容评有足够的信心干掉冉闵。
冉闵三万兵马迅速撤退，不与鲜卑人正面交锋，似乎是连日来没有占到便宜，而心生怯意，当然，不少鲜卑人也是这样认为的。
大军疾驰十多里，冉闵的兵马已经被逼无奈，开始渡河，易水的水位并不高，刚过马膝。由于冉闵的骑兵多配以西域良马，身材高大，膘肥身健，所以渡河的速度非常快。慕容恪亲率的骑兵追的很紧，然而冉闵的兵马似乎突然减速，与慕容恪的先锋营交战在了一起，数万骑兵在河中交战，这场面甚是壮观，易水的河水瞬间被鲜血染红。
大约过了半柱香时间，双方的骑兵各有死伤，而鲜卑人步卒则开始渡河。见此情形，冉闵当即下令撤退，所部兵马军纪严明，无人恋战，快速撤退，慕容恪岂会放过冉闵？死咬着不放。
就在冉闵的大部分兵马刚刚上岸之时，远处忽然传来了“轰隆隆”的声音，如万马奔腾，呼啸于天地之间，鲜卑人有些愣住了，进攻的势头瞬间削弱，谁都不知道到底发生了什么事情。
此时，鲜卑的步卒已有近半数处于易水河中。忽然，人群中有人惊恐的喊道：“快跑！山洪来了！”
众人不约而同的望去，看到的是万川归海一般的汹涌波涛，如成千上万只下山猛虎一般，奔腾而来，鲜卑人见状大惊，慌忙想要撤退，这时候，根本顾不上什么阵型，也顾不上他们正在作战。顿时军心涣散，溃不成军，逃散之时，不少士卒被自己的活活踩踏而死。
大水奔腾而下，慕容恪连忙撤退，尚未带领大军渡河的慕容评，看到眼前的这般情形，这才恍然大悟，他再一次中了冉闵的计谋。
数万兵马在慌乱中撤退之时，直接被大水淹没，一时间场面混乱，鲜卑人军心大乱，慕容恪因为反应及时，侥幸逃脱，但是依旧折损了不少手下。
那些慌不择路，往西逃窜的鲜卑人，侥幸上岸之后，却死在了冉闵的手下。
冉闵立足与易水河畔，对慕容评喊道：“慕容贼子！你服是不服！”
“小子！我们的较量才刚刚开始！”慕容评回应道。
“哈哈哈！那就放马过来吧！”冉闵说完，率军离去，慕容评尽管早已气的几乎吐血，却也无可奈何。
易水之战，鲜卑折损数万兵马，整个易水到处都漂浮着溺亡的胡人尸体，惨不忍睹。与此同时，狼骑尉偷袭鲜卑人的后方，杀敌数千且全身而退，鲜卑人也因此士气大减，南下入侵首战失利，慕容评不得已而撤军回到冀州。
看似冉魏背面的危机解除，不料十日之后，慕容评再次率军南下，直逼昌城，企图以昌城为诱饵，吸引冉闵来站，从而掌握战局的主动权，以免再中了冉闵的计谋。冉闵率军驰援昌城，北方的天空，再次阴云密布，战机一触即发。
此战，慕容氏为剿灭冉闵，从幽州和蓟州再调六万兵马驰援，冉闵仍然以三万骑兵迎战，双方战斗了十多天，冉闵九战九胜，士气如虹，胜利的天平，似乎已经向冉魏倾斜。
慕容恪颇为沮丧，他坐在草地上，看着前方发呆，慕容评则在苦思冥想应敌之策。
忽然，一个手下匆忙跑来，却不小心被一根绳索绊倒，狼狈的摔在地上。
慕容恪见状，怒斥那人道：“没用的东西！眼睛瞎了吗！走路还能摔跤！怎么打仗！”
那人惶恐的跪地解释道：“四殿下恕罪，卑职不曾注意地上的绳索......”
“什么事情这般慌张！”慕容恪问道。
“陛下来圣旨了！”那人说着，将圣旨交给了慕容恪。
慕容恪打开一看，脸色更加难看了，对慕容评说道：“皇兄下令，五日之内若是拿不下昌城，便要将我们押回辽东治罪......”
慕容评没有回应，他站了起来，自顾自的走到手下被绊倒的地方，蹲了下来，看了看那根绳索，拿在手里，若有所思。
“我跟你说话听到了没有？”慕容恪问道。
“别吵！”慕容评冷冷的回应道。
见慕容评这般冷漠，莫名其妙的对着一根绳子发呆，慕容恪也觉得奇怪，起身走了过去，问道：“你盯着这跟绳子看什么？我们若是再想不出破敌之策，恐怕得有......”
“我已经想到如何对付冉闵了！”慕容评扔下绳子，拍了拍手，站了起来。
“你有办法了？”
慕容评点点头，对手下吩咐道：“让铁匠连夜赶制一万条铁链！两日内必须做好！后天迎战冉闵！”
“铁链？要铁链做什么？”慕容恪不解。
慕容评冷笑一声，说道：“到时候你就知道了！”
接连而来的胜利，让冉闵及其手下士气高涨，这一方面得意于冉闵卓越的指挥和谋略，另一方面，这数万精兵也是历经多年战乱，磨炼而来。
第三天一早，慕容恪亲率兵马，在昌城外叫阵，冉闵自然无惧，率军出战。
慕容恪先以五千骑兵与冉闵交战，冉闵率领一万人迎战，片刻之后，慕容恪不能敌，率残部后撤，冉闵紧追不舍。
追出去大约十里路，慕容恪的骑兵忽然朝两翼分散，冉闵定睛一看，迎面而来的，又是一支万余人的骑兵。见此情形，冉闵自然无惧，带着手下一往无前，冲了上去。
就在两军相距不过两三里路的时候，鲜卑的骑兵忽然左右两侧拉开了距离，约两丈宽，每一匹战马的马镫上，左右两侧各拴着一条铁链。除此以外，这些骑兵所乘之战马，均以铁甲裹身，宛如飞驰的铜墙铁壁一般，而这一情况，冉闵并没有及时发现，直到两军交锋的时候，这才发觉情形不对。
上万匹战马已铁链结阵，形成了无数道灵活的绊马索，冉闵的骑兵来不及应对，不少战马被绊倒在地，马背上的将士则扑到在地，要么被马蹄踩死，要么死于鲜卑人的乱刀之下。冉闵大惊，当即下令撤退，鲜卑人紧追不舍，沿途再杀两千人。
这是冉闵自征战以来，第一次惨败，他仅仅带着三千多人，逃回了昌城。
慕容评的绊马索加上重骑兵，打的冉闵措手不及，遭此大败，冉闵的兵马士气大减，而鲜卑人却信心大增，局势瞬间扭转。慕容评当即以十几万重兵，团团围住了昌城，城内守军不过三万人，一时间，人心惶惶。
“陛下......”张沐风颇为沮丧的站在冉闵面前。
冉闵神色凝重，问道：“都清点过没？”
张沐风点点头，说道：“都清点过了，今日出战的将士，回来的只有三千两百多人......”
“也就是说，仅此一战，我们便损失了六千八百精锐骑兵！”
张沐风点点头，又说道：“城中的粮草也不多了！”
“还够我们消耗多久？”冉闵问道。
“大约还能够十天的用度！”
冉闵缓缓起身，说道：“城外重兵围困，城中粮草不济！没想到，朕也会有这一天！”
“怎么办？是否派人给王将军送信，让他派兵来增援？”张沐风问道。
冉闵摇摇头，说道：“西线战事吃紧，氐族人十几万兵马在雍州，妄图东进，三叔手上原本就只有六七万兵马，勉强可以守住，再调兵过来，怕是氐族人很快就要打到邺城了！”