自襄国之战以后，冉魏政权不再发动任何主动进攻，因为冉闵深刻的意识到，当初王世成的建议是对的。无论是从民力，兵力，财力等方面来说，冉魏都是不如诸胡的，在这样悬殊的情况下，贸然发起战争，无疑是错误的选择，然而，这也是冉闵在襄国之战中，折损半数兵力而获得的教训。
李昌和秦怀山的相继离世，也让冉闵实力大打折扣，失去了秦怀山这个唯一的智囊，冉闵的整体谋略上，便已逊了一筹。当然，冉闵也知道要高举义旗，招纳人才，然而此时的北方之地，士族大家要么死尽，要么逃至南晋，偏安一隅去了。整个北方，真正有定国安邦之才能的，或许只能靠天赐了。
就在这种内忧外患的情况，冉魏政权如同瀚海中的一叶扁舟，艰难而顽强的存活着，没前进一步，都万般艰难。风雨愈加猛烈，作为掌舵人的冉闵，依旧坚定如故，原先的犹豫依旧消散，他知道，软弱换来的，只能是屈辱，哪怕粉身碎骨，也要轰轰烈烈。
与此同时，鲜卑和氐族人多次发动侵袭，却始终不与冉闵大规模作战，冉魏有生力量，在一点一滴中被消耗。
“干娘......父皇怎么还不回来？”冉智咿咿呀呀的说道。
秦婉将冉智揽在怀中，看着西下的太阳，说道：“父皇在外领兵作战，等仗打完了，便回来了！”
“为什么要打仗呢？”
看着冉智那稚嫩的脸庞，秦婉微微一笑，捏了捏他的脸蛋，说道：“因为有人想毁了我们的家园，让我们都无家可归，父皇要保护我们！”
“他们都是坏人！”冉智嘟着嘴说道。
“对！他们都是坏人！智儿最乖了！”秦婉抚摸着冉智的头，温柔的说道。
“等智儿长大了，智儿要保护干娘，跟着父皇一起打败这些坏人！”
“好！好智儿！干娘就知道你是男子汉大丈夫！”秦婉说着，一把冉智抱在怀中，亲吻了一吓他的额头，心中却在担心着冉闵的安危。
“秦姑娘！”陆安站在远处喊了一声。
秦婉抬起头，见陆安远远的站着，便起身，对身边的婢女吩咐道：“照顾好公子！”
“是......”
“干娘您去哪里？”冉智有些不开心。
“干娘有点事，马上就回来，智儿先跟姐姐回屋去，听话好吗？”
“那您快点回来，智儿背书给您听！”冉智的模样天真烂漫，让人喜爱非常。
秦婉点点头，说道：“好！干娘一会儿就回来！”
婢女带着冉智离去，秦婉朝陆安走了过来，问道：“陛下可有消息回来？”
陆安点点头，脸色却有些严峻，似乎心情沉重。
“发生什么事情了？”秦婉有些焦急的问道。
陆安说道：“前方战报，鲜卑慕容氏十五万兵马南下，陛下已率军北上，但是所带兵马，不过三万多人！”
秦婉大惊，问道：“鲜卑人怎么又来了？陛下不是在雍州与氐族人作战吗？”
陆安摇摇头，说道：“不清楚，可能是慕容氏得知了我们现在的境地，所以迫不及待的想要趁火打劫吧！”
“那雍州怎么办？”
“王世成将军亲自坐镇指挥，但是我军的精锐骑兵都被陛下带走，王将军手下多以步卒为主，陛下要他坚守不出，等解除了大魏北边的威胁，再挥师南下。”
“可是只有区区三万多人，如何能抵挡得住十几万的兵马？”秦婉虽然不懂打仗，但是知道这兵力悬殊，恐怕是凶多吉少。
陆安咬咬牙，说道：“陛下有神明护佑，不会有事！咱们就安心等着陛下凯旋的消息吧。”
尽管陆安这样劝慰秦婉，但是陆安心中也清楚的很，冉闵所面临的形势，已经越来越严峻，他也十分担心冉闵的处境，可是......
“陛下可有书信回来？”秦婉又问道。
陆安摇摇头：“还没有！”
“我知道了......”秦婉脸色很难看，她正要转身离去，忽然又停下脚步，对陆安嘱托道：“这个消息，先别传出去！免得人心不稳。”
“我明白！”陆安点点头。
......
连续的征战，冉闵的容貌已改，不再是当年那英气勃发的模样，脸上是风霜烈日留下的痕迹，多了一分老气，却也添了一分稳重。
“陛下！”一骑快马飞奔而来。
“找到慕容恪的大军没有！”冉闵问道。
“回禀陛下，慕容恪的兵马已经抵达冀州，不日将会南下！”探马禀报道。
“冀州......”冉闵想了想，说道：“自冀州南下，昌城一定是他们的首要目标！”
“陛下，是否直接去昌城应敌？”手下问道。
冉闵摇摇头，说道：“鲜卑人有兵马十五万，一路南下，此时必定士气如虹，我们只有三万多兵马，此时与之正面交战，非明智之举。”
朱松说道：“陛下说的对，以少打多，只能用巧劲，绝对不能蛮干！”
冉闵点点头，说道：“你说到点子上了！此战只能智取！”
“不如我们炒了他们的后路，断其粮草，乱其军心，然后趁乱下手！不知陛下意下如何？”张沐风说道。
“好主意！”冉闵微微一笑，说道：“传令下去，取道冀州，直插鲜卑人的后方。”
“末将领命！”
......
时值阳春三月，本该天朗气清，却是阴霾千里，不见太阳，整个北方似乎都笼罩着压抑的气息。
冉闵带着三万四千精锐骑兵，星夜兼程，很快便抵达冀州境内，而此时，慕容恪与慕容评并没有发觉冉闵就在他们百里左右的地方。
自辽东过幽州，十五万兵马浩浩荡荡，骑兵，步卒，辎重粮草，部队延绵数十里，锋芒尽露。
鲜卑人在冀州驻扎数日，并未即刻南下，而是派出了探马，前去打探冉闵兵马的动向，一连数日，竟然没有半点音讯，这倒是让慕容评顿时陷入了莫名的境地。
“怎么会找不到冉闵的军队？”慕容恪有些奇怪，说道：“咱们十五万兵马南下，那冉闵难道就一点危机感都没有？”
“不可能！”慕容评摆摆手，说道：“邯郸和昌城等地的守军，加起来不过三万之众，就这人马，还不够我们十五万人塞牙缝的！冉闵不可能无动于衷。”
“现在距离我们最近的地方就是昌城，傻子都知道，我们一旦出动兵马，昌城必定是首当其冲，但是至今都看不到冉闵的兵马，这真是见了鬼了！”
慕容评不说话，自顾自的看着地图，也不理会慕容恪。
“喂，我跟你说话呢！我就不明白了，咱们怎么多人马，为何不直接攻下昌城？要驻扎在这里等，等什么？有什么可等的？”
“等冉闵主动出击！”慕容评淡淡的答道。
“先拿下他的城池岂不是更好吗？”
“冉闵只要活着一天，便是祸害，相比冉闵的性命，小小的昌城何足挂齿？只要冉闵死了，无论是昌城，还是邯郸，又或者邺城，都唾手可得！”
慕容恪冷笑一声，说道：“冉闵又不是傻子，他现在能够调用的兵马，最多不会超过四万人，我们四倍于他的兵力，他怎么可能傻到主动出击？”
“那你就是太不了解冉闵了！”