好在刘锡命提前已经在闯军中安排下了霍兆伟等人作为内应，虽然无力对这种战略方向进行反驳，但是关于李自成即将来攻的消息却十分及时地传递到了南阳。
窦玉泉明面上仅仅是大明朝的南阳知府，但是实际上他能够调动的资源却远远超出一个知府的能力范围。
随着他的一声令下，负责领兵的穆敬难等人开始急速召集部队。
先期五万人组成的大军顺利在李自成大军抵达襄城的时候进驻裕州城内，等到李自成带兵逼近裕州时，后期的三万兵马也随之赶到。
虽说人数只有闯军的三分之一，但是南阳可是刘家经营的重点，穆敬难麾下的兵马除了一个103师之外，另外六万民团也是装备精良。
不过此时对于整个南阳来说也到了十分危急的关头，原本南阳境内总共也就只有九万兵马，这一下子派出了八万屯兵边境，窦玉泉只得下令加大征招民团的力度，南阳各府县内已经开始有些惶然了。
好在八月初四，刘锡命带领大军大胜罗汝才部的消息传到了南阳，整个南阳上下顿时如同满血复活一般再次充满了士气。
八月初四，裕州城东十里处。
自开封府前往南阳的官道上已经密密麻麻地建起了一大片营地，李自成带着他的二十五大军就驻扎在此处。
其实一开始的时候，李自成并未将裕州放在眼里，在他看来，己方已经有了炸药包这个攻城拔寨的大杀器，哪怕南阳调遣再多兵马前来防守也是白日做梦。
到时他只需带领兵马往裕州城下一扎营，再派遣工兵挖掘地道炸毁城墙，到时城中就算有数万兵马，也不过是瓮中之鳖而已。
然而让他没有想到的是，等到闯军一路气势汹汹地抵达裕州城附近时，赫然发现南阳守军竟然没有据城自守，反而是屯兵于裕州城东，直接和闯军兵锋相对。
利用炸药包攻城本就是刘家通过霍兆伟献上的计策，穆敬难等人如何能够不知道其中关节。
因此一接到守住裕州，阻挠李自成进入南阳的命令后，穆敬难便带领军官团进行了多场战术模拟。
最终决定，一方面利用裕州的城防优势部署炮兵，另一方面则在裕州城外构筑大营硬抗闯军的进攻。
从这十几天的战事情况来看，这一战术可谓大获全胜。
来势汹汹的李自成可没想这么多，一见到裕州守军直接出城，仗着己方人多势众，闯军在扎下营寨的第二天就直接开始了进攻。
首先是由袁宗第和田见秀各自带领一万兵马沿左右两翼向裕州守军大营发起冲击，不过才到近前，这两人还没坚持半个小时就被凶猛的火力打了回来。
裕州守军的营寨依山傍水而建，前线木墙中全部留有射击孔，闯军毫无掩护地闯过来，几乎是被当成了固定靶子。
在留下了两千多具尸首之后，闯军的试探性进攻直接宣告失败。
此时的李自成还算沉得住气，眼见敌方又开始利用火器据守，闯军也开始将从官军处缴获过来的佛朗机炮、虎尊炮等五花八门的火炮抬了上来。
可惜的是闯军不熟悉地理，加上明军的火炮本来就毫无质量可言，一帮炮手只得不断朝裕州守军大营推进寻找合适的炮兵阵地。
结果这帮投降的明军炮手才刚刚进入裕州城五里的范围，马上便迎来了一通猛烈的炮击，还处于萌芽阶段的闯军炮兵部队直接全军覆没。
正是靠着这样的多层防御手段，穆敬难等人才能一直和闯军僵持十几天不分胜负。
不过这样的局面在刘锡命带领人马加入战场之后便立刻被打破了。
八月十一日，在汇合了魏敬国的几千人马后，经过八天的长途跋涉，刘锡命带领六万大军奔袭五百里终于抵达了叶县附近。
李自成带领的闯军顿时陷入到了腹背受敌的境地。
“他娘的怂货，十几万大军连几万人都对付不了，还被别人打得丢盔弃甲，真是他娘的把脸丢尽了。”
裕州城外的闯军大营中，接到军报得知刘锡命已经带领人马从叶县南下的消息，李自成顿时在帐内破口大骂起来。
宋献策赶紧看了一眼帐内众人，发现都是跟着李自成的老人之后才松了口气道：
“闯王，眼下不是纠结曹操责任的时候，刘锡命携大胜而来，我军又在裕州城下受阻数日，何去何从还请闯王速速决断。”
李自成浓密的双眉一下子皱了起来，现在这情况还真有些进退维谷。
他有心直接进攻，但是裕州守军着实顽强，就怕打着打着刘锡命从后面杀出来，到时就只有亡命奔逃的份儿了。
但要是就这么退去，一想到己方大军是官军的两倍，再想想富庶的南阳盆地，李自成心中又着实有些不甘心。
“不能就这么走了”，脑海中天人交战了十几分钟，李自成终于拍案大喊道。
“俺们好不容易才大胜了官军，要是就这么直接走了，好不容易聚起来的士气人心就要散了，俺就不信了，他刘锡命是有三头六臂能够一个打俩不成。”
牛金星闻言闭幕沉思一番，蓦地眼睛一睁笑道：
“既然闯王心意已决，那咱们便跟官军做上一场，眼下裕州防备森严，咱们在这儿也讨不到什么好处，不如领兵向北，直接去找那刘锡命生事。”
“如此一来，裕州守军要么跟着咱们一起向北，要么就只有继续固守。如果他们尾随而来，那裕州城头的火炮便不再是威胁，如果他们不来，那咱们也正好将刘锡命包了饺子。”
“好”
“好计谋！”
袁宗第等人一听牛金星这话连忙高声叫好。
李自成也捋须跟着点头，牛金星这话颇有些见地，可谓是将战场形势全都算到了。
当即，李自成看向帐内众将，“传令，拔营向北，与那新安伯决战。”
“是！”
~~~
裕州城外，穆敬难接到探马消息，说是闯贼已经开始收拾行李，似乎有拔营北上的倾向。
穆敬难当即便跳了起来，转身看了看自己帐内挂着的南阳地图，他的脸上浮现起一丝笑容。
“嘿嘿，闯贼啊，闯贼，你这是天堂有路你不走啊。”
“来人”
“在”
“速去传令，收拾行装，咱们尾随闯贼进攻。另外派人联络二哥，报明我军动向。”
裕州城下的八万守军也跟着动了起来，留下一万兵马据守城池之后，剩余的七万大军在穆敬难的带领下开始顺着李自成等人的退路一路尾随。
不过与牛金星等人所想不同的是，穆敬难所部还专门将裕州城头的火炮拆下来了不少一起带上。
刘家的火炮全都装有车轮，裕州的城墙也经过了简易改造，全然不像流寇们印象中那种笨重难挪的东西。
叶县以南50里处，一路小心翼翼地缓慢行军的刘锡命大军收到了前方传来的军报，李自成等人带着二十五万大军开始返身北上，只需一天的功夫就要和己方撞上了。
刘锡命大帐之中，再次迎来了人数众多的军官团队。
八月十四日，就在叶城与方城之间交界的地带，一处唤做王家集的地方，刘锡命带领的官军和李自成麾下的闯军终于正式对阵了。
刘锡命骑在马上从中军望去，只见闯军人山人海如同遮天蔽日，一眼望不到。
“这他娘的可真是大兵团作战了”，刘锡命自言自语一句，随即下令全军扎营。