下午时，张明轩等人见了刘锡命只是狠狠瞪了几眼，却没有上来闹事，刘锡命心中更加肯定张家确实是有什么谋划，头脑中开始疯狂分析起解决办法来。
这堂课周良才讲的是《孟子》，刘锡命等他一下课，马上跟着出了课堂，到了偏厅时，他向周良才行礼道：“老师，弟子于书中有不解之处，特来请益。”
见周良才示意，他便问道：“孟子曰：‘大人者，不失其赤子之心者也。’弟子愚钝，不能解其深意。”
周良才欣慰地捋了捋胡须，弟子有志于学这是好事，他解释道：”圣贤之书大要，教人使不迷失其本心而已……所谓本心者，即赤子之心也。”
刘锡命又拜问：“孟子曰：‘君子所以异于人者,以其存心也。君子以仁存心，以礼存心。’不知何谓？”
“君子以仁礼存心，言以是存于心而不忘也，此所以君子与他人不同之处。”周良才若有深思道。
刘锡命再拜问道：“君子之道至矣！弟子再问，易经无妄卦六三爻曰：‘无妄之灾，或系之牛，行人之得，邑人之灾。’不知可有解法？”
周良才呵呵一笑，这个弟子颇有些心机啊，不过他也不以为忤，一来刘锡命是打着请教学问的名头，所谓师者传道授业解惑也，弟子有疑惑前来请教，天经地义；二来嘛，他好歹是做了一番功课的，虽然有自己的小心思，不过总比那些无知蠢货好的多。
他眯起眼捋了捋胡子，想了一会儿道：“易经非吾所长，不过天地万物不离八卦之变化，汝所问者，亦可于卦中相询。无妄卦换卦为大壮，大壮上六曰：‘羝羊触藩，不能退，不能遂，无攸利，艰则吉。’汝可知之？”
顿了顿见刘锡命沉默不语，没有退去的意思，周良才哈哈一笑又说道：“再有蹇卦上六曰：‘往蹇，来硕，吉，利见大人。’果是君子，则何忧也！”
说完拿手轻轻拍了拍刘锡命的头道：“今日就到此为止吧，汝先退下好生思量。”
刘锡命脸上喜笑颜开，连忙向老师道谢辞别。
却说这对师徒刚才打的是什么哑谜呢，刘锡命方才上课时仔细分析了一下，张家要想对付自己，最大的可能就是拿自己进张氏族学读书这件事做文章，而目前能够帮到自己并且自己认识的，也只有周良才一个人了。
第一他有秀才功名，属于特权阶级，能够和张玉清说得上话，第二他也算小有名气的经师，张家花了大力气将他请来，如果要处理学堂中的事务，必须要尊重他的意见。
所以刘锡命才一下课就过来，装作请教的样子和周良才打了一番机锋。
首先刘锡命一上来就请教大人和君子的标准是什么，周良才说道，君子要抱有初心、不忘仁义。
刘锡命又借易经无妄卦卦辞问，如果一个人遭受了无妄之灾，怎么才能免受苦难呢？周良才也用易经大壮卦卦辞回答他，一个人遭受了无妄之灾，就像羊的角被卡住了一样，进不得，退不得，这个时候只有艰忍自守才能保全。
这当然不是刘锡命想要的结果，所以他沉默不语，好在周良才不知是真的欣赏他还是怎么样，又借易经蹇卦卦辞说道，如果真是时局艰难，这个时候不要鲁莽冒进，反而要谨慎退缩，到时候自然会有贵人相助，没有什么可担忧的。
这其实已经暗示自己同意帮他了，所以刘锡命才喜笑颜开地离开。
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第二天晚上，张家大宅。
张府管家张林在外面打听了两天，自觉把刘家情况摸了个遍，兴冲冲地跑来邀功了。
张玉清正在书房考较张明轩学业，谁知问起四书五经来，张明轩真是一问三不知，张玉清着实火大，都是他母亲宠溺的，若非看他是嫡子，早就让他自生自灭了。
张玉清看着张明轩一副死猪不怕开水烫的表情，心中恨铁不成钢，狠狠地将他骂了一顿，抄起竹条正准备给他来一顿竹笋炒肉时，张林过来敲门救了他一命。
张林见老爷少爷都在，正是邀功的好时候，赶忙谄媚道：”禀告老爷、少爷，小人废了好大的劲才在家中找到一个张家湾村前来做工的，他对刘家情形知道的清清楚楚，现在特来回报。”
张玉清挥挥手示意他继续。
张林继续说道：“这刘家如今只有孤儿寡母四人相依为命，他父亲刘善齐虽说当年也中过秀才，但是前两年便在城里死了。刘家本就不是大族，族内更没有什么达官显贵可以依靠。”
“他家这些年来不过是靠着几口薄田为生，去年时日子过不下去，还向老爷的堂兄弟张玉成家商借了十两银子，年前成老爷带人多次上门催要，本以为他家还不上钱，正好将那几亩田抵过来。哪知道这刘锡命也是个有血气的角色，竟然拿着刀子将成老爷一行挡了出来，更逼得成老爷答应一个月后再来要账。”
“成老爷许是想他家过一个月也拿不出钱来，便没用强的。哪成想，还没过一个月刘家竟然从地里挖出了他家祖上留下的祖产，当着众人的面将成老爷的债还了，成老爷现在还为这事生气呢！”
张林将打听到的情况一一讲了一遍，但是他没想到的是到张家做工的这人过了上元节就来乡上了，刘家最新的情况并不清楚。
哈哈哈，张玉清听了一阵大笑，这张玉成只是他祖父庶枝，平日里就觉得他土里土气，又不懂经义，不过是看亲戚面子打打交道而已，如今听他偷鸡不成蚀把米，也是觉得好笑。
“爹，刘家不过是个穷酸，你可要替我出气啊！”张明轩听了张林的话却眼睛一亮，大着胆子说道。
“哼，孽障！读书没见你如此上心！”张玉清见他一脸兴奋，气从心来。不过想到家中正室张王氏，也担心她又来撒泼打横，沉吟道：”刘家虽然已是落魄，不过谁晓得他父亲在外面还有什么关系。这样吧，既然他家刚把欠债还上，如今又入我张氏族学就读，想必已是家无余财。张林，你不要自己出面，回头给族学管事的说一声，让他从今年起将外姓人读书的纳费涨上几两，若是交不上的，便直接退学吧！”
张林连声应是，谄笑着拍马屁道：”老爷真是用计如神啊，这软刀子下去，外人即便是知道了，也怪不得我们张家，实在是高明！”
张玉清略有得色一笑，我辈读书人，哪像张玉成那等货色不要脸皮。
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等到了第二天上课前，刘锡命和许卫几人本来还在闲聊，却看到张氏族学的管事进来学堂，心中不由有些疑惑。这管事向众人说道：”去岁以来，天多灾祸，乡里多有减产，我张家亦受损颇多。如今张氏上下，节衣缩食以备来年，然族学所费却日渐增长，为长久计，自今年起，所有外姓人家前来就读，需多缴纳费二两，不能交者，除学！”
哄，几个外姓的学子一下子跳将起来，多交二两，这不是要我们命吗？立刻在堂中喧哗鼓噪起来。
刘锡命一听也很是吃惊，本来外姓人读书交五两已经是重负了，如今再多交二两，只怕一般家庭绝对承受不起的。
这时他瞟见张明轩满是笑容得意洋洋地望向自己，立刻明白这就是他的后手！刘锡命心中顿时愤怒起来，区区同窗之间吵闹，竟然用出这么卑鄙的手段，况且不只自己被报复，还连累一帮无辜朋友，这张明轩真是小人，这张家真是无耻！虽说自己并不缺这六两银子，但是一来其他同窗被他连累，他不能束手不管，二来今日如果不反击回去，只怕以后张明轩更是得寸进尺。
不过还好，自己也不是没有应对之法！刘锡命看见许卫也和其他几个学子一样满是愤慨，赶忙拉住他说道：”不要冲动，我自有办法，若是冲撞管事，到时候反而说不清了！”又让刘锡贤、刘锡安去将其他几个学子劝了下来。
那管事说完这事，在台上看着几个外姓学子闹起来，也没说什么，等他们平息下来，便面无表情地走了。
这几个人还在那里愤愤不平，刘锡命对他们低声说了自己的打算，许卫却道：“此法估计不通，周先生本就是张氏族学所请，与我等并无太大干系，要想请他帮忙说和，怕是很难！”
刘锡命笑了笑，如果现在才去请他帮忙，估计是不大行得通，不过自己昨天才得了他的承诺，想来可以试一试，安慰众人道：“如今别无他法，不如一试，若是不成，再想其他办法！待会儿大家随我一起。”
等了一会儿，周良才信步走了进来，刘锡命等他坐定，赶忙起身带着众人到他桌前拜道：“这些时日以来，承蒙先生不弃，多有教诲，我等特来拜谢！孔子曰：‘自行束脩以上,吾未尝无诲焉。’先生行圣人之道可谓至矣，然我等无福，恐不能日夜聆听教导了！”
一群少年也都是人精，立刻作出凄惨的样子，几个小子还抹起泪来。
周良才一听也是吃惊，赶忙问起缘由来，等听说张氏族学要涨外姓人纳费，他若有所思，看了看众人道：“此事，吾已知晓，汝等先安心上课，等课后再谈吧！”
张明轩在一旁一脸讥讽地看着刘锡命带人上前，心里想到”向先生求情有什么用，他又不是你们什么亲戚，况且这是我张氏族学，纳费怎么收还不是我们家说了算！”
看见那几个学子没得到周良才承诺而垂头丧气的表情，张明轩仿佛看到这帮外姓人滚蛋的场景，笑的更加欢畅了，得意洋洋地对着刘锡命比了个卡脖子的手势，你个狗才，这就是本少爷的报复！