崇祯十五年十二月，京师紫禁城。
乾清宫中，崇祯再次陷入了深深的绝望当中。
被他寄予厚望的刘锡命奏折到了，只不过奏折中的事情却让崇祯沮丧万分。
“臣泣血上奏，十月中，张献忠领贼兵三十万围攻武昌，臣以曹变蛟、邵荣二总兵兵马在外，郑才兵马于内，令着左良玉麾下败兵坚守内城，幸得陛下庇佑，保得武昌不失。”
“然则贼兵攻势甚急，即发水军于江面，猛攻武昌西门，又发猛卒于城南，强攻郑才所部，是时情况危急，臣不得已，只得令曹、邵二人驱兵奔袭贼兵后营，另发郑才部拼死冲锋。”
“此三总兵者诚然世之猛将，然贼兵甚众，几乎尽伤其兵，当此之时，有襄阳兵马应臣所招顺汉江而下，出其不意大破贼兵水军，武昌城外受此鼓舞，方能拼尽余勇驱退贼兵。”
“此战共计杀伤贼兵八万，实乃大捷，可惜天不遂愿，臣麾下战兵亦死伤甚重，战死者达五万之数，此战过后，臣只得七万兵马，武昌虽保，然大江以南亦难收复。”
崇祯哪里能想到刘锡命一直在虚报伤亡，照他这个说法，河南一战后他麾下便只剩四万人马，收得左良玉溃军八万，如今便只剩七万残兵。
真要按这个样子来看，别说攻打流贼了，能够将湖广等地坚守住都是烧了高香了。
然而崇祯还无法斥责刘锡命，一来朝廷本来在中原就没了什么底子，人家过去本就是接了个烂摊子。
二来刘锡命回回可都是打赢了，至于这伤亡过大一说谁能说得清楚，要是没有伤亡那还能叫打仗吗？
一旁伺候的王承恩看着崇祯面若死灰的表情心中不忍。
就在御案上，另一份写着加急的折子上面，赫然写着孙传庭陕西大败的事情。
王承恩心中一酸，只能一边悄悄抹了抹眼角，一边柔声道：
“皇爷，刘阁老还上奏了个折子，说是眼下各地官员已经无力控制地方，为了收集上钱粮来养军以图再战，他已然在湖广等地开展胥吏改革了，这您要看吗？”
崇祯毫无仪态地瘫坐在龙椅上，有气无力地摆了摆手，“不看了，不看了，随他做去吧，等有了结果再说。”
“急报，四川巡抚陈士奇来报，逆贼张献忠领兵二十万直奔重庆，似有入川之意。山西巡抚蔡懋德来报，逆贼李自成领兵三十万寇榆林，大有入山西之势。”
乾清宫外，一个小太监急吼吼地跑到宫外门口大声吼道，语气中满是惊恐之意。
“噗”
王承恩惊得回头一看，却见龙椅上的崇祯直接吐出一口鲜血出来，晕倒在了龙椅上。
“陛下！”
“快传太医！”
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崇祯十五年十二月，在从武昌退兵返回长沙之后，张献忠率兵修整了两个月，一方面继续搜刮地方钱财，另一方面则不断扩充自己兵力。
两个月时间里，张献忠不仅将损失的十万人马补了回来，更是再次将兵力扩充到了五十万的规模。
眼下大西军已经占据湖广南部，江西西部和广东北部部分府县，可谓是雄踞一方。
不过张献忠可没有忘记对刘锡命的大仇，在再次派遣部队试探武昌兵力并且又吃了一次大亏之后，张献忠终于下定了决心。
提师西征，攻占四川。
这里面也少不得汪兆麟等人的劝说，四川天府之国，占据之后进可攻退可守，无论是称王割据还是进取天下都是霸业之资。
一番说辞下来，张献忠怎能不心动。
正好此时江南官绅畏惧张献忠兵锋，上到南京各留守京官，下到江西、南直隶等各省府州县官吏，全都发动百姓拼死抵抗。
大西军在东线一直无法取得进展，至于南下攻取两广，大西军的精锐骨干全都是北方人，在南湖广就已经很不习惯了，更何况是更南面的两广。
不少人倒是颇为赞同攻打四川，到时候顺着汉中北上，大家岂不是还能够返回家乡耀武扬威。
正是在这多方的原因下，十二月初十，张献忠带领二十万大军于长沙誓师，沿长江朔江而上直奔重庆。
从荆州府到重庆府，长江北岸的府县还好说，因为有刘锡命麾下骑兵防御的缘故，大西军也不愿意再去惹霉头，但是长江南岸的州县就惨了。
面对大西军如同滚雪球一般不断壮大的队伍，巫山、万县、丰都等州县几乎全是不战而降。
崇祯十六年二月初七，张献忠带领的大军便已经抵达重庆城外。
重庆府城内，四川巡抚陈士奇早已移镇到此亲自指挥抗敌。
陈士奇原本是四川学政，和刘锡命还打过交道，不过此人终究是文人喜性，虽然他早已派遣参将曾英、赵荣贵等人分守忠州、梁平等地，但是日常却更喜欢与重庆知府李平等人舞文弄墨，军备反而废弛了。
这就是眼下大明文人的通病，眼高手低不说，还总喜欢外行指挥内行。
一听说张献忠连破数县，兵锋已至重庆城外，陈士奇文会也不开了，诗也不写了，屁滚尿流地带着一帮文官赶忙去城头观望。
大江之上，张献忠带领的数十万大军遮天蔽日，再看看长江两岸扎下的营头，陈士奇等人更是面色惨白。
“未曾想贼寇迅猛若斯，对了，秦良玉秦总兵的兵马到了没有？”
陈士奇这会儿总算想起来调兵遣将来了，只是他这话一落，一旁的参将曾英一脸苦色道：
“军门，秦总兵镇压松潘兵变未归，怕是赶不上此次大战了。”
陈士奇面色大变怒骂道：“我川中难道就再没有兵马可以调来增援了吗？”
曾英看了看一旁的知府李平等人，支支吾吾提醒道：“也并非没有兵马，总兵官于永凯手下还有数万人马驻扎在顺庆府，但是此人跋扈嚣张……”
陈士奇哪里会管这些，当下直接一把抓住曾英衣领对着他脸上喷道：“速去派人，去将这于永凯调过来，若是不来，本官让他人头落地！”
曾英心中凄苦，这于永凯早就已经听调不听宣了，你老人家的威胁能有什么用。
听说于永凯目下已然聚兵五、六万人，雄踞川东北几个州府。
好在此人从不骚扰地方，加上这几年流寇时常入侵川中，人家也是屡立大功的，因此四川官员便一起闷不吭声按下了这个葫芦。
但是现在想要将于永凯调到重庆来，曾英自己都不抱希望，明眼人都知道张献忠现在势不可挡，谁还会专门过来送死。
不过说是这么说，曾英还是专门派出了几匹快马，再次前去顺庆求援。
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距离重庆府150里外的合州定远县，知县瞿永贞战战兢兢地从城墙上往外探出了脑袋。
就在定远县往北四里左右的地方，遮天蔽日地驻扎下了一大片军营，看得瞿永贞和一众县丞、主簿等官吏眼皮直跳。
“打听清楚了吗，确实是顺庆的官兵？”
“县尊，确实是顺庆的官兵。”
“他顺庆的官兵跑到我定远县来做什么，眼下重庆告急，就算要待也该在重庆待着啊，没由来地在这里吓人。”
听到瞿永贞抱怨的话，一帮定远县的官吏无不心中苦笑。
我的爷，人家顺庆兵马这是明摆着不想去趟重庆的浑水啊，至于驻兵定远，想来就是为了阻止张献忠的贼兵进攻顺庆的。
定远县以北的大军中，连接十几里的大营中高高地飘荡着于字大旗，却不是于永凯带领的大军还能是谁。