贪嘴多喝了两杯，及时为安一凡送上银两的陈皮，被安一凡送在房内休息。
昏昏沉沉间，门外一阵喧闹，惹得他不爽骂了两声。
好在，那动静来得快、去得也快，一盏茶时间不到，便尽数消停了，还给陈皮一个好梦的空间。
直到天色擦上亮色，口干舌燥的陈皮伸手挥舞起来，在床头上不住摸索，以往，他每次追究，家中的老娘都会为他在床头上放上一碗水，留给他起来解渴用。
可是今天，却是摸不着了。
“奇怪？水呢？”
拍打着脑袋，陈皮撑起身形，破口喊道，“娘……”
然而，声音空空荡荡，并没有得到回音，抬起眼看，逐渐看清晰后，这才看清，这不是在自己家中，而是在安一凡那破旧的老宅院里面。
“唉！又喝多了！”
扶着床沿，陈皮向外走去，此时的他，口干得太过厉害，实在忍不住躁意，继续昏睡下去，不想，刚踏出门关，一股凄凉的风气顿时吹在他的胸口上，让他打了个哆嗦，不由地捂尽衣裳，错愕地看向庭院。
庭院里面，杯盘狼藉、部分桌椅还倾倒在一旁，桌面上的菜肴，部分还残留过半，显然是吃到一半，所有人就都急匆匆地退了出去，沿着这条想法看去，虚掩的宅门，也映入在他的眼中。
“这…这究竟是怎么了？”
诧异地看着，陈皮也顾不得喝水，径直冲出门外，脚下一绊，动作不由地迟钝下来，低头看着两道残破的红灯笼，心中恐怖至极。
“这可不是个好兆头！”
当地民风，每逢家中有喜事，便要张挂红灯；若是有丧事，就要高挂白灯；否则，一旦无端聚众饮酒设宴，便会被视作非法聚会，被置以扰乱治安的罪名。
所以，门前挂什么灯，便显得尤为重要。
连如此重要的红灯都被人劈成两半，落在地面上，这可比白灯还要来得不吉利！
无疑是个大忌。
“究竟这是，怎么了？”
慌忙中，陈皮连忙撒开脚步，沿途逮着行人，追问昨晚上在安一凡家中，究竟产生了何种变故，很快，随着众人零星的线索，陈皮将事件逐渐滤清。
当天晚上，有数十名官兵闯进他的宅中，控告他科场舞弊，不但剥夺了他的功名，更是将他逮捕入狱，听候问审！照情况的严重性来看，死刑，都是最轻的惩罚。
听完后浑身大汗淋漓，陈皮马不停蹄，顺着大路，直奔任府过去，依照着从前入府的法子，请门役通传绿珠，接着再由绿珠领路来到任花楹面前。
见到任花楹后，陈皮一刻也不敢怠慢，将自己听到的消息简明吐出，听得任花楹身子一个不稳，差点跌在了地上。
“我还以为，是帮了安郎，没想到，反倒把安郎给害苦了！”泪水夺眶而出，任花楹一时失了主意，自责地哭道，“现在，现在该如何是好？科场舞弊，这可是抄家灭族的重罪，甭说千两万两不够，就是拿出一座金山银山，也不见得能救回安郎的性命！”
“小主，你先别急！”抓着任花楹的手臂，绿珠同样的心急如焚，她自小跟着任花楹一同长大，自然是见不得她难过伤心，“我看这件事里面，一定有蹊跷！”
“蹊跷？”
“对！”绿珠点头道，“傻子也看得出来，安一凡穷得一清二白，怎么可能会有重金去贿赂考官？这里面，一定是有人作祟！”
“那…那既然是这样，要该怎么办？”
“我看，这件事，得去请老爷帮忙！”绿珠说道，“他手段大，人脉广，或许能查出来，究竟是什么人，要置安一凡于死地！”
“对！对！”任花楹连连点头，“这件事要找爹才行，我现在就去，我现在就去！”
提起裙摆，任花楹带着绿珠一路小跑，却只在任前的房间前被拦下。
“老爷今天出去办事了！”
与此同时，州府城外的黄宅内，满脸带笑的任前将锦盒递上前去，谄媚地笑道，“知府大人，一点点心意，还请您手下！”
“诶！”
摆摆手，身为知府的黄宗远笑道，“很快，我们就是儿女亲家了，你还这么客气干什么？”
笑着将礼物推回去，黄宗远问道，“只是，我有些不大明白，你为什么非要铁了心，去整一个穷酸秀才？又是要他高中，又要揭发他科场舞弊的事情？”
“我这么做，当然是为了您着想！”
任前笑道，“我听说，您与陈枫从前有些间隙，正好他今科升任考官，我就略施小技，以安一凡的名义，先令他收下一千两的银票，再花两千两，让主考官尚同明大人圈定安一凡为本科第一名，这样一来，不就正好坐实陈枫的罪行？让他有口难辨？！”
“你们这些商人，果然是精于此道的行家啊！”
笑着，二人心照不宣地抿着茶水，发出阵阵爽朗的笑声，早先，黄宗远便受到任前的邀请，在他家中见过任花楹，当时就对这个心思玲珑的女孩心生喜爱。
正好，任前也有意见女儿嫁给他的儿子，他就更没有拒绝的理由。
站在同一线上后，距离自然而然拉近，利益共同下，所能说的话，也就多了。
不知不觉，二人便说过一个早晨，直到用完午膳后，任前这才摆开车驾，施施然向着家中赶去，他已经料定，任花楹，一定会在家中等他。
“花楹啊！你也太不令人省心了！”
感叹着，任前不由地回想到，旁人将任花楹私自贿赂考官的消息传给他时，他是怎样的暴跳如雷，纵然任家家财万贯，但在官府面前，还是不堪一击。
所以，这件事，只能推给安一凡，也正好，接着这个时机，他可以逼着任花楹就范，嫁给知府黄宗远的儿子，只有这样，他任家的财产，才能有所保障，任花楹未来的日子，才能过得轻松舒心。
“这一切，都是为了任家，都是为了花楹的幸福，所以我没有做错！”
(本章完)