很久很久之前，在那民风古朴，神灵还享用超然地位、庇护凡人的年代里，有一道平静的小镇，名唤织素镇。
镇上，有一名落第秀才，名叫安一凡。
自从他应试落第以来，没有半点银两在身，却也终日不思柴米油盐这些琐事，整日闭门在书屋中，伏案苦读，整日满嘴经文，今天靠隔壁米铺接济，明日又靠他家豆花暂养。
日子渐渐拉长，难免就有些闲言碎语。
说是书生没皮没脸，看的道德经义，全部都化成一层又一层的脸皮了。
对此，书生倒也不恼，但凡有人拿这事与他开玩笑，他也只是自信地一挺胸膛说道，“待我及第之日，滴水之恩，定当涌泉相报！”
众人浅笑，都笑这书生有点呆得可爱。
不想，却有一花样少女，对他却情有独钟。
少女认为，书生，只是欠缺一点机会，凭借着十年苦读，纵然是名呆子，也能胸藏笔墨，挥毫写下华美诗篇。
可惜，圣贤书虽好，却终归是阳春白雪，只供应于少数人赏鉴，碰不上识才重才的伯乐，再好的笔墨也只是废纸一张，而恰恰是被文人所不屑的低俗小说中，却含有人情世故真理，真真切切是一门瑰宝。
但凡翻开几章，便能窥见街头巷尾人生百态。
要是更有幸者，得到有关官场污秽的禁文，那更是受用无穷。
所以，少女深知，只懂之乎者也的安一凡，压根不懂，他为什么会落第，他还以为，他欠缺的是更深奥的文理，却不知道，他缺的，是一张纸不假，但上面要写的，不是打动考官的文笔，而是能打动考官的数字。
芳心暗许的少女，默默地，开始为安一凡的今年应试，做起了准备。
变换首饰、织绣锦帕，一点一滴，开始为那道纸片上的数字添点彩头。
这件事，终于，还是被少女的父亲，任员外知晓。
他从心底里，看不上那个只会读书的呆子，就算安一凡将来走运，展翅高飞成为人中龙凤，那也只是如果，是无法被保证的事情，而他作为一个生意人，要的，是十成十的把握！
与其找一个一无所有，连未来也难以确定的穷酸秀才，他更愿意，将女儿嫁给本地知府的小儿子。
“花楹这件事，绝对不能让其他人知道！”
握拳背在身后，任员外点指一算，时节已经入了初雪，正好是读书人将要显现瑞兆的时候，“去！去帮我将按秀才请过来，我有事情要请他帮忙。”
“这…要以什么名义呢？”
“要过冬了，进了冬天，年节也就要到了，你去帮我请他过来，请他为我任府写对门联，也好展示展示，他安大才子的才气！”
“明白了！”管家领命，欣然前往安一凡的住宅赶去。
年关将近、应试在即，身无分文的安一凡，正揭开家里的米缸，望着空空如也的缸底，感到一筹莫展，呆了半晌后，才感叹道，“想我安一凡，好歹也是个享受国恩的秀才，却没想到，连口米饭都吃不上！”
正牢骚间，砰砰的敲门声响起。
有人喊话，“安秀才在家吗？”
“在家！在家！”
拔脚出门，安一凡利落地打开宅门，望了眼任府的老管家，心中有些疑惑，心说我和任府素无交际，怎么突然间，任府的老管家上门来做客了？
但是，登门即是客的道理，安一凡还是懂得，虽然家中没有茶水招待，可在门口寒暄几句，问清来意，倒也不失体面。
“原来是任府的老管家！一路辛苦，一路辛苦！”
“不苦、不苦！”摆摆手，老管家开门见山笑道，“安秀才，现在得空吗？”
“还请老管家明示。”
“我家任老爷，请您去写对过冬用的门联，写好了，一定重重酬谢！”
正在为银钱发愁的安一凡听到这事，好比久旱逢甘霖，喜出望外下，连忙将房门信手合上，比出手势，带点催促着说道，“老管家，还请您头前引路！”
“自然！自然！”
笑笑着领着安一凡向任府赶去，安一凡心中，生出了无数计较。
他都已经想好，等自己挥毫泼墨写下一对美联，让任员外觉得脸上有光之后，就可以领着赏钱，先去饱餐一顿，犒劳自己，接着换点米面，再购点干粮，剩下的，就当做是赶考的路费。
细细盘算，大抵五两银子还不够用，最好能讨个整数，这样就能开点荤腥了。
“安秀才，请！”
示意安一凡进到书房，老管家浅浅笑道，“安秀才，员外说了，说是书房安静，可以叫您静心写联，等你写好后，只要叫一下门口的小七，他就回去帮你通传。”
“哈，谢谢老管家了！”
拱手送别着老管家，安房，立时倒吸一口冷气，心说毫不气派。
亮堂堂的三小间房屋并作一处，以沉香木稍加装饰，书架上方，古籍诗书俱全，当中不少，更是手抄孤本，世间仅此一份，望着目列，竟然有些都闻所未闻。
感叹不已下，令他都忽视过，在这书房中，还有珍珠、珊瑚、碧玺一类的宝物。
“果然是个呆子！”
闻风赶来的任花楹嫣然一笑，倩丽在屋外，隔着窗户上那层薄薄的薄纱，心中又喜又痛。
喜的是，安一凡当真是个嗜书如命的君子；痛的是，如此的呆子，却错生在贫穷人家，这份对才学的渴求，只会令他多灾多难。
另一边上，暗暗在门口窥视的小七，则将这一切都尽收眼底，接着悄然闪开，将所见的一切都如实汇报给任员外，包括安一凡视珍珠宝器于无物，包括任花楹，悄然窥望安一凡嗜书时的嫣然笑意。
“哼…还挺有几分正人君子的骨气，看来要告他盗宝，是不可能了。”
鼓动着手中的文玩，任员外眼色晦暗不定，接着提起臃肿的身子，直向书房行去。
推开门，正好撞见，安一凡落笔的时刻，吹动着墨迹未干的红联，为自己的新生的杰作傲然时，看见任员外进门，安一凡便连忙上前恭敬道，“任员外！”
“安秀才，久仰久仰！”
皮肉笑开，任前绕步走到书桌前，望着桌上那对红联，双眼微眯，不时放射着精光，好似是被对联中的精美意境吸引住，所以分不出半点心神来。
见状，安一凡欣喜若狂，不由得，便涌起卖弄的心思。
“任老爷，您看，上联是人问瑞气盈盈梅花香，下联是任是庭院层层竹笔藏！正好，您姓任，家中也有如此众多的藏书……”
“嗯，字迹还算工整，当**窝的避灾符，也算是可以了！”全然不顾安一凡扭曲错愕的面容，任前兀自继续说道，“管家，一个字一文钱，去账房领给他吧！”
(本章完)