九州之内正风谲云诡的时候，两件事端的中心，苗州明省谷，却是一片安宁。
清州玄清门和中州冯家都一时之间陷入困境，道义之上站不住脚甚至已经在许多地方有了不少指责乃至唾骂之声，而实力之上清州一地之内联合起来的众多小家族门派不说，同为四大家族，排名第二和第三的沧州李家和绵州薛家意料之外地站了出来正面对上。
也许是因为玄清门和冯家这两个明确说出要讨伐甚至剿灭明省谷的两方势力陷入困境一时自顾不暇，也或许是因为大势力对苗州与妖族关系的知情和忌惮，地处苗州的明省谷山门，除了一些好奇来探的，至今仍能算得上是平静的。
只是不知，这平静能支撑得了多久。
清州的玄清门与他们结了死仇，绝对不会罢休，而冯家……
他们没有一个人，敢有一星半点儿地，小看这个在九州大陆上叱咤风云千百年的第一世家。
也许它现在只是一时被突然发作的李家和薛家打了个措手不及，一时之间来不及反应，但等给它足够的时间……
至少薛沄，对接下来的情况十分忧虑。
因为明省谷内谁都不晓得，沧州李家和绵州薛家对上冯家的原因是什么，这两家到底会做到什么样的程度，是不是会与冯家死扛到底。
如果不会……
那他们的安宁日子，也许很快就要到头了。
这段时间之内明省谷不能坐以待毙，尤其是知道的最多能力也最大的两个谷主。
薛沄第一时间，想到了沙海城。
父亲薛钰之死的事追查至今，从上官渺口中得知线索指向了沙海城。那一桩比元彻和清蕴诀的事更大的龌龊的真相，薛钰是从沙海城人口中得知的。
而如今，在薛沄想要了解更多九州九井之事的时候，并不与她说起更多的妖族，乘风却也给了她一句，有的事可以去沙海城寻找答案。
巧州沙海城。
巧州地界的二流势力，极为低调，若不是与魔殿诸多合作，九州大陆会有许多修士，甚至根本不会听过这个名字。
沙海城是一座城，不是四大家族这样依血缘而起的家族，也不是魔殿玄清门阴癸派这样立下山门广收门徒的门派。沙海城这座城位于巧州境内，城主并非世袭，百年一换，由常居沙海城内的诸多小家族小势力共举。
沙海城之中并未听闻有什么了不得的修士大能，也并没有什么重宝奇珍，但偏偏掌握了诸如那种珍稀传送符传讯符之物的制作技艺。而除了与巧州的魔殿交好之外，沙海城只与九州大陆上遍布店铺据地的珍宝阁做生意。
薛沄出身绵州薛家，从小也听过不少九州大陆上的大势力大家族的故事，但关于沙海城，所知甚少，李家的李嫣然李嫣柠姐妹也是一样。李嫣然一贯更看重武力修为，对这些不甚关心，不知道也不奇怪，但李嫣柠也对沙海城几乎一无所知，就能够看出如今的四大家族，对沙海城的态度了。
但是现在……
她想，她需要去沙海城寻找新的线索。
当苗州九井羽纹“顾”字玄铁牌，顾汐与清州容家容瑾，久远之前的元州云天宗，留在元州之内的冯家人，中州冯家把守的祭台，这些线索串联在一起的时候……
薛沄相信，也许解开许多事情疑问的关键，就在容瑾和顾汐这两个人身上。
久远之前的龌龊故事，苗州九井顾家的线索，都在沙海城。
不过临去沙海城之前，薛沄独自又去了一趟苗州南部丛林深处，苗州九井秘地之外的那个村落。
出人意料而又在情理之中的，秘地外围的迷阵又恢复了薛沄和萧珞一起，第一次来到这里时候的模样，隔绝和阻挡的力度松懈了许多。
也许是因为，外围村落内他们需要守护的最重要的东西已经不再在那里了。
而落在了薛沄手里。
进入苗州九井秘地的“钥匙”，羽纹“顾”字玄铁牌。
只是，即便是已经弱化了许多的迷阵，对此刻萧珞并不在身边，而又不想动用本源之力破坏法阵的薛沄而言，仍旧有些麻烦。
不过薛沄并没有纠结多久，这个迷阵也不需要她自己破阵走进去。
里面来了人，带她进去。
来人是个身高近两米的粗壮汉子，板着脸的时候显得有那么点儿凶，但一开口说话却是瓮声瓮气显得有那么点儿憨。
这人薛沄先前见过，是跟乘风一起在清州边境帮助过他们的妖族，叫大屿。
大屿走到薛沄面前，脸上特地挂上两分他自己觉得客气，薛沄觉得有点儿狰狞的微笑，朝着薛沄拱了拱手：“薛谷主，请跟我来。”
薛沄倒是没有被大屿吓到，点头道谢之后就跟在大屿身后，十分顺利地穿过迷阵进入村落之内。
这是薛沄第三次来到这里，却是第一次瞧见这里有人烟的热闹模样。
也许这样，才是这里真正的常态。
称不上人声鼎沸，却也有些喧闹之感。
村落中的妖族瞧见薛沄出现在这里都没有什么惊讶的感觉，甚至有不少还朝她微微点头算是打了招呼，之后仍去做起自己的事情。
接近入口处的石板路旁，有两个瞧着也很是健硕，只是比大屿差了些的男子一身尘土，正嘻嘻哈哈地拿着木板工具修补破损的围栏，那围栏看着是……刚刚损坏的样子，断口处的木刺还挺新鲜。
大屿见薛沄的目光在那儿停留了一下，忍不住伸手挠了挠自己的脑袋，而后尽可能将声音放轻了一些说道：“那两个臭小子刚才在切磋，说好了不用妖力不动法术只拼拳脚，就没走远，就在那空地上了，谁知道没把住分寸撞坏了东西，乘风大人让他们自己修好。”
除了乘风，薛沄这算是第一次与妖族的其他人对话。
“原来如此。”薛沄点点头，一转开眼就看到两三个凑在一处年轻女子模样的妖族，正摘洗着什么果蔬，还有一个守着一口大铁锅，一脸慎重地往烧热了的油里面丢处理好的鱼……
噼里啪啦地油花溅得到处都是。
好在这里的都不是普通人，而妖族的身体又一向最是强悍，就算没有躲开避开真被热油浇上了也不会有什么事。
只是……
跟着大屿从石板路上走过的薛沄听到哀哀叫唤着，方才没反应过来的一个正跟同伴抱怨着衣服上灼出了小孔又要修补……
再往前，一个看着稍稍有些年纪，续起了胡须的男性妖族半躺在一个木屋前铺了草席子的地上，脑袋枕着胳膊眯着眼睛晒太阳，手里还学着许多上了年纪的普通人那样摇着一个蒲扇。只是这蒲扇……应该是自己编的，瞧着有点儿简陋，还有点儿松松的，好像只要用稍微大点儿的力气摇晃就能散开一样。
一路走来，这个全是妖族的村落，瞧着与九州之上普通人生活的村庄，似乎并没有什么太大的不同。
妖族对于九州大陆上的人族而言，不论是修士还是普通人，都极为神秘。强大，长寿，高傲，冷淡，但……
今日所见，打破了薛沄对妖族人的印象。
先前在清州边境的那一次相遇，乘风带领着的妖族众人都并不与明省谷的众人接触，即便后来一路护送他们进入苗州返回明省谷山门，都并未显出半点儿亲近来，因而在那之后，大多数人包括薛沄自己，对妖族的感官，仍旧有些被传说中的印象束缚。
正在薛沄心中感慨的时候，走在前面的大屿停了下来。
但是薛沄并没有看清他们走到哪里了，毕竟……眼前山一样高壮的汉子将她的视野前方遮得严严实实，而薛沄进入村落之后又出于礼貌地没有放开神识……
不过，大屿停下的地方，里村落入口并不算远，甚至没有走到村落的中心地带。
薛沄原本以为，大屿引她去见乘风的地方，会是村落深处，靠近九井秘地屏障，靠近那间陈旧不已的石屋的地方，谁知，大屿竟是这么快就停下了脚步。
大屿停下之后，虽不见他出声也不见他敲门，却像是知道了什么一样，朝着这个看起来并不起眼，没什么特别之处的木屋拱了拱手，然后两步让到一旁，对着身后被他挡住了的薛沄憨憨一笑：“薛谷主，请进吧，乘风大人在等你。”
大屿说完这话，也不等薛沄反应，转身就走了，步伐还有那么点儿轻快……
就是不知道这大屿在着急些什么，甚至一时没反应过来注意力道，从石板路上快步离去的时候……仍旧站在石板路上的薛沄清楚地感觉到了地面的震颤。
很快，不知哪个木屋的方向传来一声怒吼：“秃头熊！你在疯什么？不会小点儿动静嘛？”
大屿的声音也很快传来，声音比先前跟薛沄说话的时候高了不少，似乎有那么些不服气：“说了不许叫我秃头熊！我早就不秃了！”
声音传来的方向响起嘻嘻哈哈的哄笑声和说话声，很是热闹的模样，夹杂着先前那道怒吼的声线和大屿的声音，似乎在争执着什么，倒……没见什么火气。
薛沄又略站了一站，转身走进了石板路旁的木屋。
乘风站在屋内，木屋窗户开着，外面的暖阳天光透射进来，并不显得昏暗。
年轻的男子身姿挺拔，即便是独处仍旧持守着自己的教条规矩，却只是自律，并不用自己的标准要求其他同族。他的眼里流动着银色的碎光，如鹰隼一般锐利，并并不显得凌厉。
“薛谷主。”
“乘风道友。”
两人相互见礼之后，薛沄开门见山：
“上次乘风道友提到沙海城，我打算这两日便启程，往巧州去一趟。”
乘风先是挑了挑眉，而后很快在薛沄的目光中，像是……松了一口气的样子：
“也好，薛谷主若是再不来，乘风便要冒昧去明省谷拜访了。”
薛沄微微皱起眉头：“……看来乘风道友很希望我尽快去沙海城。”
乘风也不隐瞒：“是希望两位谷主一起，能够在沙海城得到真相。”
“两位？”薛沄心头一紧。
“薛谷主，先前在清州边境我便与你说过，想要与两位谷主相见的不是我，也不是你今日见到的这些妖族。我等只是奉命保护苗州九井，保护九井钥匙，还有……保住你们两个的性命。”
薛沄勾了勾嘴角：“乘风道友，我不太明白，那……希望我和萧珞两个去沙海城，与保我们性命有什么关系么？”
乘风并不意外薛沄这样问，他叹了口气：“玄清门到还好，但你们对上冯家的速度太快了。”
薛沄抿着嘴尽可能地不露出什么异样的神色来。
“想来明省谷也该在筹谋之后的事了，薛家和李家……可不一定靠得住挡得住。薛谷主想必也是清楚的，想要击倒冯家，仅凭着清蕴诀这一件事远远不够，它只能暂时给冯家带来麻烦罢了，动不了什么根基。要动摇冯家，需要更大的事。”
“……那是什么更大的事呢？”
乘风顿了一顿，笑了一笑：“薛谷主不必试探我，乘风知道的并没有你想象的那么多。只是沙海城确有薛谷主大概会想要知道的事情，知道之后又要如何利用，就是薛谷主你们自己的事了。”
薛沄沉默了一下，微微笑起来：“既如此我一人去难道不够么？”
“昆吾刀之主与本源之力之主若是同行，沙海城这一遭也许会更加顺利。”乘风说完这句之后又转而说道：“明省谷在苗州境内，苗州是我妖族盘踞数千年的地方，只要明省谷的人不出苗州，我妖族自可保明省谷无恙。”
薛沄心头一动，脸上的笑容淡了下来。
乘风的后一句说的正是她的顾虑，也是她对突然伸出援手还明显一直暗中观察她和萧珞两人的妖族的谨慎防备。
明省谷如今只有两个元婴真君，身为谷主的她和萧珞也是明省谷最强的战力，在如今这个不知是不是暴风雨前的宁静时节之内，不留一人坐镇……
“薛谷主若不安心，乘风自可立下心魔大誓。”在薛沄难掩惊讶的目光之中，乘风微微一笑：“妖族绝不会与昆吾刀之主为敌。”