乘风为首的一队妖族，在清州边境救了他们之后，一路将他们送到了明省谷的驻地附近，却并未再靠近，转身离去了。
妖族众人走得干脆，明省谷的众人面面相觑，虽然有些不解，但也着实松了一口气。
在众人的印象之中，妖族向来偏居海外，极少踏足九州境内，少与人族修士来往，更是并不过问人族之事。寿数比人族绵长许多的妖族有比人族更为悠久的传承，也保留了更强的实力，加上妖族所在的海外之地难以到达，妖族在所有人族修士之中都是蒙上了一层神秘面纱的，十分值得忌惮的存在。
尽管乘风为首的这一队妖族救了他们的，也一路一直护送着他们回苗州回明省谷，但是除了那为首的乘风跟谷主薛沄有过一次交谈之外，乘风和其他妖族对他们的态度都能算得上是冷淡，并没有妖族的人再与他们任何一个说过什么，有过什么交流，护送他们也是远远缀在后面，并不靠近。
显得不是很好相处的模样。
这让这些日子过得一直提心吊胆的明省谷众人很难放下心来。
这会儿妖族众人离去，并没有靠近明省谷，没有进入他们的护山大阵的意思，虽然心中也觉着不是待客，尤其是待救命恩人的道理，但大家还是觉得，这样才好。
进入明省谷护山大阵，面对李嫣然李嫣柠姐妹为首的谷中同门的那一刻，惊心动魄死里逃生了这么久的众人，几乎是一瞬间就泄了力气瘫倒在地，有几个没忍住还有些丢脸的喜极而泣。
数这一行人里性子最为粗狂的壮汉子王猛哭得最凶。
陆岩带着的几个去清州边境接应的人，比萧珞和薛沄带去的同门状况都要好上一些，至少这些人里还没有一进来就瘫倒在谷口草地上，当着一边探头探脑好奇地看过来的四代小弟子的面，哭得稀里哗啦喘不上气的。
陆岩颇有几分好笑地看着王猛几人躺在草地上又哭又笑，开始指挥谷中的其他人帮忙将人搀扶带回去疗伤修养。
陆岩觉着，等这波情绪过去，他应该有几日不会在谷中看到走动的王猛了。
这汉子想起这会儿的自己，绝对好些时候不好意思出门。
这个念头之后，陆岩又忍不住感叹。
不知从什么时候起，明省谷已经成了他们这些曾经散落各处的人的家，有了一种难以形容的归属感。在外奔波数日，死生悬在一线，哪怕耗尽了力气众人也都还能咬牙撑着一口气，但一回到这里，一回到他们共同的家，所有人都在一瞬间放下了所有的强撑和防备，卸下所有的伪装和疑虑，露出了最真实也最柔软的一面。
而注意到这件事的，不只是陆岩。
还有田不苦。
在萧珞因为清州赣城明省谷弟子传讯求助带人离开的时候，被独自外出一趟的薛沄带回来的金丹修士，曾经是冯家客卿却与冯家有大仇，曾经因为当年的一个并未帮成的忙而冒着极大风险还李青洲一个人情，跟萧珞苏润他们里应外合，救回了李嫣柠的人。
被萧珞和薛沄相继带走的明省谷弟子对这个田不苦不熟，甚至萧珞连同他最早带走的那几个人今日才是第一次见到田不苦。
陆岩是跟田不苦相处过些日子的，李嫣然和李嫣柠更是因为田不苦曾经的帮忙对他多有感激走动多些，而除了他们，谷中的其他人尤其是四代弟子中不少小家伙，也都很快跟田不苦这个才来没几天的新成员混熟了。
“呦！恩公谷主！”田不苦扬着他的招牌笑脸，眼睛都笑得眯成一条缝，露出一口大白牙，拱着手就凑过来，先是对着薛沄行了一礼，又转头去看薛沄身边的萧珞，露出一副十分赞叹的模样：“这位一定就是跟恩公谷主并肩的另一位谷主大人，萧谷主！萧谷主！先前田某跟恩公谷主来这儿，不巧赶上萧谷主带人去了清州，竟是直到今日才能一见！萧谷主这般风姿，倜傥风流，又皎如……”
“田不苦。”薛沄揉了揉眉心，在身边正一个个被接着带走的伤员们又是惊讶又是好奇的目光之中，打断了田不苦接下来可以预料到的华丽修辞的马屁：“这是萧珞萧谷主，便是你们初次见面，其实……”
“哎！恩公谷主！”田不苦声音洪亮地应了一声，笑容满面地转头重又看回薛沄：“您说！恩公谷主有事尽管吩咐！”
薛沄：“……”
倒是萧珞笑了起来：“便是如今不便再像当初一般称‘田前辈’了，田先生的模样萧珞也是没有忘记过的，却不想，田先生竟是已经忘了我了。”
田不苦嘿嘿一笑：“哪儿能啊！萧谷主的龙章凤姿，见之不忘，当初便能瞧出日后必能风啸长空扶摇而上了。我这不是……瞧着大家也疲了，逗各位一笑罢了。”
薛沄默默放下揉着眉心的手指，脸色木然而又有些发凉。
其他人已陆陆续续离开，连陆岩都亲自送邹演他们回去疗伤了，先前赶过来迎接的上官渺和温宁也都去帮忙，这会儿这里只剩下薛沄萧珞，田不苦还有李家姐妹。
萧珞站在一旁双手抱胸微笑，田不苦一直笑得十分灿烂，李嫣柠微微低头轻抿着嘴角，在场只有李嫣然……
毫不掩饰。
“哈哈哈哈哈哈！”李嫣然捧着肚子笑弯了腰：“小沄你怎么这么好骗？哈哈哈哈哈……你又不是不知道他们之前里应外合救嫣柠的事儿，怎么还能……哈哈哈哈……咳咳……”
笑得太放肆，李嫣然一个没注意呛到了自己，身边的李嫣柠急忙一把扶住，轻轻拍着眼泪都笑出来的姐姐的背。
薛沄的脸色有些发黑，还泛着点儿红。
“嘿嘿，嘿嘿！”田不苦挠了挠头，朝着薛沄笑得有点儿谄媚：“这还不是因为……恩公谷主信任我田不苦嘛！恩公谷主，我保证！绝对没有下次！您放心继续相信我，千万别收回啊！”
薛沄抿着嘴，深吸了好几口气才平复下来。
说起来……的确不应该……
她会带田不苦来明省谷，很大一部分原因是知道田不苦跟冯家有仇曾经对李嫣柠有救命之恩，帮过当时跟着李嫣柠暗中去了中州的萧珞苏润还有周烟三人的大忙，成功做出李嫣柠身死的假象让萧珞他们将李嫣柠带了出来，逃去了元州。
所以……
田不苦怎么可能没见过萧珞……他跟萧珞当初在中州不知见过多少面说过多少话呢！
记得当初在元州萧珞他们与她说起田不苦的时候，还提到田不苦为了让他们放心在他们面前立过心魔大誓呢！
她方才一定也是好容易回了明省谷自己的地界上，一时松懈把脑子也丢了。
萧珞转头看着紧紧抿着嘴的薛沄，露出个笑来，对田不苦和李嫣然李嫣柠道：“大家早些回去歇息吧，我和沄儿也要回去调息修养几日。我们虽回来了，却大半带了伤需要将养，估计伤好之后不少人会去闭关，谷中人手怕一时半刻都还要继续缺着。”
田不苦笑了笑拱了拱手没说什么。
李嫣然只点了点头，却没真的彻底明白萧珞的意思。
还是李嫣柠身边扶着她的手臂的李嫣柠微笑着点了头：“谷主放心，我和阿姐领了明省谷长老的职，这一回你们遇险未能出谷相助同门，已很是羞愧，之后的事诸位便放心交给我们便是，若是这会儿了还不能让大家有个安心养伤的环境，才是更愧于领这长老之职了。”
李嫣然听了妹妹的话反应过来，也郑重点头，认真承诺：“嫣柠说的是，在其位谋其政，这段日子，我们会尽心的。”
等辞别了李嫣然李嫣柠和田不苦，薛沄和萧珞并肩往谷中深处他们两个并排而立的住所慢慢走过去的路上，萧珞轻笑着对薛沄道：
“还惦着方才田不苦逗你的事儿？”
薛沄一噎，撇了撇嘴：“……你也是，看着我丢了那么大一个人，也不提醒我两句……”
萧珞脸上的笑意更深了一些。
自建了明省谷，薛沄一件一件地往自己肩头扛了不少的事，不少的责任，她开始以一个谷主，以一派之长的身份要求自己，竭力让自己，甚至说是逼迫自己尽快成长起来，能够有资格有能力，负担地起明省谷众人，乃至更多人的命运。
而在明省谷建立之后，事情接踵而来，凌霞的，周烟的，包括前几日，清州赣城的这一遭。一桩桩一件件，让她连喘息的时间都没有，不得不硬撑着一步步蹒跚向前。
尤其是这一次清州赣城，赣城城中数万普通人的生死，艰难维持的明省谷众人的安危，还有最后，对上玄清门这样的九州顶级势力之一……
这一次薛沄的成长格外大些，他已经开始在她身上看到了一个合格的领导者，深思熟虑，运筹帷幄的模样。
他很感叹，也很欣慰。
同时，也有些心疼。
多年前，在绵州山谷里，累了倦了会使小性子，让他背在背上软软地撒娇欢笑的小姑娘，在这样那样的理由之下，一点点变成了如今这样即便已经耗尽最后一丝力气，仍旧要咬着牙在众人面前挺直脊背，试图为更多人遮风挡雨，也试图给更多人信心安慰的模样。
他知道她的志向，知道她的理想，知道她已决定好要前行的方向，要走的道路。
他知道……这是必然的，也是最好的。
只是……
还好，幸好。
至少，在他面前，她还能有这样，显露出真性情的放松模样。
萧珞眼中带着浓厚的笑意，伸出手去，握住了她垂在身侧的手掌，慢慢攥紧。
薛沄试图抽了两下，没有抽动。
当然，也有她并没有如何用力的原因。
“田不苦也是突发奇想，估摸着也是看到你之后才起的心思，倒不是早就计划好要捉弄你的。”
薛沄摸了摸，被他握在手心的手指动了一动：“……你怎么知道？”
“大概是因为他观察细致，感觉敏锐吧？”
“哈？”薛沄转过头看他：“这是什么回答？”
萧珞抬起另一只手动作十分自然流畅地，揉了揉她的发顶。
将本就不甚整齐的头发揉得又凌乱了好些。
薛沄拍下他的手，瞪了他一眼之后随手理了一理。
萧珞的手被她从她头顶拍开，虽被她瞪了一眼，此时也并不怎么收敛，手也不收回，顺势又移到她脸颊边上，用手指戳了一下她的侧脸，在她又一次气鼓鼓地瞪过来的时候，带着笑意说道：“你心情不好，压着的事儿太多了，便是回来了安全了，在自己的地盘上，虽脸上露着笑意，眉头却不是松的。”
薛沄被萧珞说得一愣，连他边走边一下一下戳着她的脸的举动都一时忘记去阻止了：“……很……很容易看出来么？”
“那倒不是。”萧珞笑着安慰薛沄：“至少李嫣然肯定没看出来。”
薛沄：“……”
“田不苦这主意不错的。”萧珞放下戳着薛沄脸颊的手，另一只握着她手掌的手攥得更紧了两分，拉着她一路不紧不慢地回住处，路上并没有碰到其他明省谷的人，想来此时不是在养伤的就是在帮忙照料或是帮忙理事的，倒是正好给了他们两个独处说话的空间：“我瞧着，至少这么一逗一闹，你心里暂暂放下些了。”
薛沄顿了一顿，长长地出了一口气：“……让你们担心了。”
“别把自己逼太紧，也别强迫自己想太多。”萧珞的声音沉稳而又温和，一点一点像是带着特别的力量一般，抚平她心中这些天来一直不曾停过的纠结和担忧：“世事自有始终，只是契机未到而已，在那之前，尽力做好如今我们能做的就是了。”
“……嗯。”
“……先前赶路并不方便，我便也没有多问。”萧珞看着走在自己身边的薛沄的侧脸：“除了昆吾刀是神器需要当心之外，你可是还有旁的什么猜测疑虑？”
薛沄深吸一口气，点了点头，却是在萧珞开口前转头看向他，抢先一步说出：“不过都是急不得也急不了的猜测，一时半刻没有什么的。我们先休整养伤……待你好些了，我再与你说。”