李家来到零陵城散心的两位小姐，李嫣然和李嫣柠，那日在茶馆外听到一阵悦耳的小调，而后在茶馆中结识了哼唱这小调的，同为修者的姑娘。三人一见如故越聊越投机，当然，主要是李嫣然和这位才结识的周烟聊得十分投机，大部分时间李嫣柠都在一边微笑着听着，是不是给自己姐姐添上一杯茶水。
三个同为修者的姑娘很是聊得来，相识两日来常常结伴在零陵城四处闲逛游玩，周烟姑娘还为此扔下了前些时候还跟她一起出来逛的，好像是兄长的年轻男子。第三日，周烟便被李嫣然和李嫣柠邀请着去了一趟李家在零陵城的别苑，第四日，周烟就请了回来，把姐妹俩带到了自己和“兄长”暂时租住的小院。
迂回了好几日，虽然不算万无一失，却已经算是如今他们能想到的最好的办法。
薛沄站在内院门边，有些期待又有些紧张地绞着手指，有点儿焦躁地等着周烟按照计划，把人带回来。
为了给姑娘们空间叙旧，萧珞和苏润两个都没来掺和，在外院不远的亭子里，跟被周烟带来的李嫣然姐妹两个拱手见过礼后边目送着颇有些心急的李嫣然拉着李嫣柠进了内院，周烟也带着一种“总算完成任务”的轻松感没去打扰，跟他们两个一样留在了外院的亭子里。
不过……
萧珞觉得，李嫣然走之前多瞪了他几眼的样子……应该不是他的错觉。
薛沄在内院等得忍不住转起了圈圈，等脚步声从外院传来，薛沄猛地抬眼看过去，咬着嘴唇，眼眶微微有些发热。
薛沄看着朝自己大步走来的身影，张了张嘴，先前想好的说辞，此时却全都堵在喉咙口。
李嫣然大步过来，在薛沄面前站定，大红色的裙摆还飘在半空之中，咬着牙盯着薛沄的脸，一只手紧紧地攥住了自己腰间的长鞭。
先出声的，倒是李嫣柠。
李嫣柠看了看李嫣然，又看了看对面的薛沄，露出腼腆的笑来，轻声道：“薛沄姐姐。”
李嫣柠的声音将李嫣然和薛沄都唤回神来，薛沄先前的激动，很快又被忐忑覆盖住。
薛沄先是冲着李嫣柠笑了笑，而后慢慢转回头看向瞪着自己不说话的李嫣然，声音都有点儿轻颤：“……嫣……嫣然……好久……不见。”
李嫣然直接抬起手来，伸出一根手指往薛沄的脑门上狠狠一戳。
“哎呦！”
“你还敢叫疼！”李嫣然竖起眉头：“行啊你，薛沄，你能耐了啊你！装死一个人跑出绵州，满九州晃荡！还好久不见！我看你这是已经把我给忘干净了！”
“我……我没……”
“你给我说实话，要不是这一回我和嫣柠来凑巧来了零陵城，而你也正好在这儿，你是不是还不打算联系我！不打算告诉我你在哪儿，不打算告诉我你在做什么，甚至不打算让我确确实实相信你没死，还活蹦乱跳地满九州瞎跑！”
李嫣然的声音越来越大，到最后几乎是吼了出来。
薛沄看着李嫣然红起来甚至有些闪动水光的眼睛，默默地低下头：“……对不起。”
“你！”
“阿姐。”李嫣柠伸手轻轻扯了扯已在爆发边缘的李嫣然的袖子：“薛沄姐姐，也是不想你担心，不想你为难。离开绵州这么久，她也遇到了很多事，一点儿都不容易。”
李嫣然深吸了两口气，闭上眼睛忍回眼底的泪意，转头继续瞪着薛沄：“今日……今日便先放过你，不过……这笔账我记着了，没那么容易过去！”
薛沄吸了吸鼻子，点点头：“好，我知道了。”
李嫣然又朝着薛沄伸出刚才狠狠戳过她额头的那只手，在薛沄紧紧闭上眼睛任命地准备好再挨一下的时候，转到了她的头顶，又是抓又是揉地，狠狠地……
弄乱了她的头发。
等薛沄愣愣地反应过来睁开眼睛，就对上李嫣然“噗嗤”一声笑出来的模样。
“哈哈哈哈！”李嫣然的笑声越来越大：“小疯婆子！哈哈哈哈哈哈！”
薛沄瞧见李嫣然身旁的李嫣柠也抿着嘴别开目光之后，深吸了一口气……忍了下来。
不管怎么说是她有错在先……就……就算了吧……
……
李嫣柠用帮她们煮茶为理由离开，去外院找唯一还算熟识的周烟之后，内院就只剩下了李嫣然和她两个。
虽然是有事想问李嫣然和李嫣柠姐妹，但说到底他们连同接触了两日的周烟都跟两姐妹不熟，便将空间留给薛沄。李嫣柠离开也是同样的道理，就算相熟，她跟薛沄的关系也跟李嫣然和薛沄不能相比。
薛沄一人与李嫣然询问，尚能算得上是从她那里打探消息，仍能将李嫣然姐妹两个划在范围之外。若是所有人坐在一处说开，反倒是……将姐妹两个扯进了他们的难事之中。
若不是苏镇封禁之后的意外，苏润暂且不说，薛沄是根本没有打算让本与这些无关的周烟陷身其中的。
薛沄房中，李嫣然一坐下，不等薛沄发问便开口问起：“你们从出事儿的苏镇那边儿过来，可遇到什么危险了？”
李嫣然跟薛沄两个自然不需要再绕什么弯子，一坐下便直接开口入题。
薛沄动作一顿：“阿烟告诉你们的？”
李嫣然耸了耸肩：“没有，她没说，她告诉我们的只是你在零陵城，她可以带我们与你相见的消息。”
薛沄沉默了一下：“……嫣柠套出来的？”
“哈！不错呀小沄，反应挺快。”
相识多年，薛沄熟知的李嫣然一贯是直来直往惯了，习惯以力破法的那种人。当然，说得再白些，能动手的，绝不绕圈动口。
不过周烟……毕竟是薛沄的朋友，看起来还是关系已经算是不错的朋友，自然不好动手。
李嫣柠作为李嫣然最喜欢最护着的妹妹，算得上是李家族中除了李嫣然外跟薛沄最熟的那一个了。
李嫣然天资过人，修行刻苦，修为进益极快，到眼下筑基已快圆满，比受伤前的萧珞还高上一点儿，且功法凌厉锋锐，使得不是刀剑，却是能将一条长鞭用得比刀剑还要锐利逼人，所以行事以力为先，李嫣柠却不同。
李嫣柠天赋只能算是中等，修为不高，功力也只算中庸，武力之上没有什么出彩之处。比起张扬夺目的李嫣然，李嫣柠低调沉静，心思却细腻得很，极擅观察推测，小时候……薛沄试图瞒李嫣然点儿小心思的时候，若是李嫣柠在，总得先想办法贿赂好李嫣柠……
虽然她一次都没成功地，“策反”那个天上地下阿姐第一的嫣柠。
这会儿李嫣然和李嫣柠在一起跟周烟接触，周烟觉得自己什么都没说，李嫣然也说周烟什么都没直说，但是，既然李嫣柠在……
“不过，你那个朋友算是很不错了。”李嫣然看着薛沄挑着眉头道：“这两日接触下来，也就摸出了你们几个都是从苏镇那边儿过来的消息，别的……她都藏得挺严实的，警惕的确不够，但下意识咬得挺紧的。没套出来更多消息，嫣柠还颇有些泄气。”
薛沄笑了笑：“阿烟已经比我厉害了。”
“……是比以前的你厉害。”李嫣然直直地看着薛沄：“你和过去，不一样了。”
薛沄放在膝上的手微微一紧。
“嫣柠说，你们大概是想问，关于苏镇那边的事，李家这边的消息。”李嫣然眯了眯眼，情绪有些翻涌，深吸了一口气平静了一点儿，对着看过来的薛沄道：“李家……确实没有去。”
“没去？”
“……被绊住了，具体是些什么事，族中并未传开，我没听到确切消息。不过……与冯家有些关联，到如今尚未解决，我和嫣柠……也算是为此才跑到零陵城来的。”
薛沄看着李嫣然显然不太好看的脸色，也皱起眉头。
“这个稍后再细说。”李嫣然长长吐出一口气，转向薛沄：“李家没能去查，对那边的事不甚清楚。你们是从那里回来的，那边发生了什么？看起来……对你影响挺大，我想听听。”
……
李嫣然静静地坐在一旁，听着薛沄微低垂着眼，说完了苏镇的故事。
从她和朋友被困在据说出了疫病的苏镇开始，到最后艰难破阵逃生。
李嫣然微皱起眉头，却是并未急着追问她离开绵州后跑去巧州沧州交界之地的缘由，也没有之细问他们在苏镇被困后破阵的方法，而是略有些担忧地看着薛沄，张口轻声问道：“你还没放下？”
“放下？”
“是，已经过去了。”李嫣然神色不动：“你若念着，也只是该念着，尚未查清的真相，背后可能藏着的危机。其他的……过去了。”
薛沄愣了一下，慢慢闭上眼：“我应该放下么？嫣然，我想不明白。”
“想不明白什么？”
“……苏镇之内，两万多人，形形色色。每个人，都有自己的亲朋，有自己的生活，也本该……有自己的未来。就像……就像镇外有人等着她回家的钱婆婆，就像隔壁院子盼着孙子长大成人的老伯伯，就像旁边屋子里日日念叨着即将诞生的孩儿要取什么名字的夫妻……还有镇上卖着吃食攒着钱银要为寡母庆生的小贩，还有……”
“小沄。”
薛沄被李嫣然打断，抬起头朝她看过来，眼里蕴出滚动的泪珠，眨了眨眼，又被她自己强压了回去：“我第一次，远离绵州，第一次，不只是走马观花地游玩闲逛，第一次，真的瞧见了……他们原本的样子。一个一个，虽是普通人，虽是小人物，可他们都是活生生的，满是朝气。”
“……所以？”
“拿出邪阵的人，骗奇山回做了交易，可真的为他们之间的交易付出代价的，却是与之毫不相关的这些普通人。无知无觉地，成了他们交易的牺牲品……为什么呢？”
李嫣然平静地看着眼眶发红的薛沄：“……因为他们是弱者，不被忌惮，不被在意，不被，放在眼里。”
薛沄笑了出来：“呵，弱者？是强者，就可以高高在上肆意践踏毫不在意，是弱者，就不配有为自己选择取舍的权利，就活该成为旁人的祭品，活该去死么？”
李嫣然的神情丝毫不动，甚至有两分淡漠：“小沄，这就是这个世上的规则，你只是，刚刚体会到。”
薛沄睁大了眼睛，看着眼前跟自己一同长大的好友，有些茫然，也有些陌生。
沉默了半晌，薛沄缓缓地摇头：“不……不该这样的。”
“你为他们不平？”
“……嫣然。”薛沄深吸了一口气：“强弱就是这世间该有的公道么？”
“公道？”李嫣然嘴角挑起一丝带着讽意的笑：“只有当你足够强大之后，才有权利去选，才有资格，说‘公道’两个字。”
所以，她那么努力地让自己变强，让自己成长，让自己能立在高处。
至少……让她自己，让她在意的人，让她关心的人，能够免于被践踏的命运。
“……就像修行的天赋，有的人有，有的人没有，有的人高，有的人低。不是每个人，都能成为强者，那不能达到那个高度的人呢？一生一世，就无公道可言了么？”薛沄的声音有些低哑，像是在问，又像是在自言自语：“书上的那些道理，就只是……就只是点缀在纸张玉简上的图样么？”
李嫣然深深地看着薛沄，沉默半晌，突然轻笑了一声。
“嫣然？”
“姑姑说的是对的。”李嫣然叹了口气，慢慢闭上眼睛：“她以前说过，你啊……心很软，性子却硬，小时候我还不太明白，如今，却是看清了。”
“我……”
“小沄，这样的事在我这里，引得一叹之后，只会成为我督促自己不断变强，摆脱这种境地的动力，至于其他人，我管不了，也并不会想着多管。你呢？”
“我……”薛沄垂下眼，脑中有什么念头，一闪而过：“我想……”