“天道在上，九州万物为证，我凌霞，在此以心魔立誓，方才方烨所言无半字虚假，我二人亦没有借此诓骗戕害薛沄之意。若所言不实，所行有违，必以心魔为引，以身魂为质，受天道所弃，为轮回所抛。”
“小霞！”
凌霞在方烨显得有些仓皇的低吼之中转过头，朝他微微笑了一下，而后转向薛沄：
“方烨没有修为在身，日后能否继续修行尚未可知，他就算立誓你也多半仍会有所保留。”
“……是。”
“那……现在呢？”
薛沄转开眼看了看深吸了好几口气才勉强平复下来的方烨，慢慢地点了点头：“既如此，我便信你们一回。”
“……明日，我带你入九井秘地。”
听了方烨带着微不可查的不稳说出的话，薛沄点了点头，从桌边站起身，抬步往外而去。在走到门边的时候，她站住了一下：“不过，明日去九井之前，我希望……你们能回答我，关于另一桩事的疑问。”
“成交。”
“多谢。”
……
薛沄离开之后，木屋之内只剩下方烨和凌霞两人，还有在桌面上缩成一团，左看右看没敢出声的绒兔雪团儿。
屋内半晌没有动静，反倒是窗外一直未停的雨声落入耳中，显得格外清晰。
凌霞先有了动作。
她朝着桌上乖乖趴着的雪团儿伸出了手。
雪团儿瞪着大眼睛瞧着她越来越近的那双手，瞥了一眼沉着脸静静站在一旁的方烨，长耳朵抖了抖，十分难得地没有在自己主人面前拒绝凌霞的手，顺从地……被从桌面上拎了起来。雪团儿被拎得不太舒服，才挣扎着蹬了两下后腿，就迷迷糊糊地被凌霞塞进了方烨怀里。感觉到主人熟悉的怀抱和气息，雪团儿忍不住哼唧了一声，扭了扭身子在自己主人还有些愣愣地没有多少反应的情况下，自己调整了个舒服的位置和姿势，闭上眼睛开始迷糊起来。
凌霞将雪团儿塞进方烨怀里后，对着方烨轻声道：“不早了，休息吧。”
“……小霞。”
“你本就没有骗她，我们也确实并未存心害她。不过为了让她安心而已，既不会违誓，那边并不影响什么。”
“……你还有旁的想法吧？”
凌霞顿了一下：“就知道瞒不住你，自然，其实也不需要瞒着你。虽然接触不多，但这个薛沄给我感觉不错，我想尝试交好。只是我们先前已算是冒犯了她了，若没有足够诚意，想继续下去并不容易。”
方烨沉默片刻，长长地叹了口气：“……你想问她‘本源’的事。”
“嗯。”
“小霞，其实不必……”
“你说过的，九井的‘本源’之力能够洗精伐髓，更有修复暗伤提升资质的效果……先前我们……这是眼下最可能的路了。先前没有方向不得其法也就罢了，但现在，机会就在眼前，如何能够放过？”更何况，这也许也已经是，他们唯一剩下还有可能走的路了……
方烨自嘲地笑了一声：“我守着这九井已经这么久，若是能有得九井承认的资格，早便……”
“方烨！”
方烨看向一贯冷淡的凌霞少见的有些泛红起来的眼眶，慢慢地靠过去，将怀里先前被凌霞塞过来的雪团儿重新放回桌面上，而后双手握住凌霞的有些僵硬的双肩：“小霞。”
凌霞只是睁大眼睛，有些倔强地看着方烨，紧抿着嘴唇不说话。
“……若还存着这样的念想，我就更不能离开九井了……”
“那又如何？”
方烨顿了顿，抬手摸了摸她的发顶：“好些年前，我答应过你的……跟你一起离开顽州，去看九州之内与顽州不同的各色风光。”他想趁着，他还能够陪她的时光，至少……尽力完成当年许下过的诺言。
“……没关系。”
“若不是有我拖累……你……”
“方烨！”凌霞握住他的手，声音有些发颤：“你不是拖累……当初若不是为了我，你也不会……”
“早晚而已，隐患早就埋下了，与你无干。”
凌霞低下头，将他的手从自己肩头扯了下来。
“小霞？”
凌霞上前一步，将自己的额头靠在他肩膀上：“方烨。”
“嗯？”
“当年的愿望，更重要的是与你一起，反倒不是……九州风光。”
方烨一顿，心头说不出是暖还是涩。
“所以……”你别放弃……
方烨抬起手，轻抚上凌霞的背：“……嗯。”
被主人又一次“无情”地抛弃到了桌上，雪团儿委屈地趴下了耳朵，小爪子在桌面上挠了又挠，抬着小脑袋看了看自己最是喜欢的主人，又看了看又一次“霸占”了主人的凌霞，哼哼唧唧地转过身，用屁股对着两人。
就算是一只绒兔，它也是有脾气的！
……
独自回到客居的木屋内，尽管先前已用灵力烘干了衣裳头发，此时仍旧带回了一身的寒凉和湿气。薛沄在桌前坐下，看着桌面上跳动的烛火，心底升起许许多多的疑惑，以及惶然。
九井的一切，都是她所不知道的，所谓九井秘地究竟什么样子，她也完全没有概念。
事实上，方烨没有问她便没有主动提，她身上的“本源之力”，其实得到得有些让人摸不着头脑。
她的本源，不是来源于绵州薛家所守的九井秘地，而是来自巧州境内，与沧州相连的边境之地那片流光草山脉中，从那条莫名出现癫狂不已的巨蟒身上。
如果那里也是九井秘地之一的巧州九井，守护的家族多半已经凋零消失。而无人看守的九井经年日久之后被那条巨蟒误打误撞闯了进去，不知如何强得了“本源”，却因没有九家血脉而受了反噬，出来撞上了正在那附近的萧珞和薛沄。
如果这个猜想正确，那那片流光草山脉后来的异状也许便可以解释。
只是……
薛沄总觉得，有哪里违和，不大通顺。
还有那处深山幽谷，那两个模糊的人影，以及……
萧珞的昆吾刀。
若那里真的是九井秘地，昆吾刀的碎片又为何会封在那里呢？昆吾刀和九井之间，又是否有什么关联？
薛沄长长地吐出一口气，想着再过几个时辰便要去顽州方家的九井秘地，既有些好奇期待，却又十分不安惶恐。
总觉得有什么，会从这开始改变。
薛沄站起身，几步走到半敞的窗边，透过窗子，目光略过昏暗的庭院，慢慢移到乌云遮蔽不见月光的天空中。
“……萧珞，你说对了……”她一个人，果然，有些怕的。
……
第二日清晨，前一晚都没有休息好的三人聚在木屋外的庭院之中。下了一整夜的大雨已经停下，空气中尽是潮湿而带着泥土气的味道，天空却是放了晴，一改昨日的暗沉阴晦，变得清澈透亮起来。
既知道了方烨这里，有凭着方家数代传承设立的阵法结界，不会有人能来打扰之后，薛沄说起事来也便没有了太多顾虑。
“昨晚说过，进九井秘地之前，我有些事想要问。”
方烨倒也坦然：“是有关清蕴诀和元彻的事吧？”
薛沄抿了抿唇，犹豫片刻，没有出声。
“……看来不是。也对，听你昨日的话头，这件事情的真相想必你是已经知晓了的，不必再多问。那么……你想知道上官家的人的下落？”
薛沄眼睛亮了一下。
“看来我猜对了。”方烨笑了一笑：“只是……抱歉，薛道友。若是你想知道的是上官家人的下落，我却要多问几句了。”
薛沄也不介意，反而更有些安心。
上官家的处境太过危险，元彻，冯家，甚至有可能四大世家的其他几家都会是上官家的“敌人”。事实上薛沄也不敢说，追杀迫害上官家的事情之中，有没有其他三大世家，有没有薛家的痕迹。
不论她与方烨之间交易如何，方烨能为了上官家的人谨慎些处理，反而更让她踏实一些。
“我明白，关于这个，我能告诉你，我寻找上官家的人，有两个原因。”
“哦？”
“第一，我……我父亲之死，八年前在陈州楼城他遇见过的上官家的人，也许会是很重要的线索，我想要查清楚。第二，我……我想要扳倒元彻。”
对于薛沄说的第一点，方烨只点点头没有过多的表示，但对第二点，他听了之后挑了挑眉：“你想让上官家的人出面？你该知道……”
“我明白，上官家的人不必出面，牵头的势力我们会自己想办法。只是想揭露元彻的面目，需要真真切切能让人信服的证据。”
方烨深深地看了一眼薛沄：“据我所知，元彻那残缺的清蕴诀，所必须配备的清蕴丹，可不仅是冯家得利，薛家也在其中。”
果然，他们两个连这件事也是知道的。
薛沄想，凌霞昨晚对她下了狠手，未必没有在得知这些之后面对绵州薛家的人的迁怒之情的影响。
“一来，我们想要争取，第一个站出来的势力不是薛家。二来，此一时彼一时，有时候利益比不过自身安危。三来……我先前说过了，我已不是绵州薛家的人。”
方烨看着薛沄，慢慢点了点头：“老头子说过，能得九井承认获得‘本源’，不仅需要天赋，还要足够好的心性。想来他不会在那种时候骗人，我……便信你。”
薛沄抿了抿嘴，没有出声。
事实上，她并不知道，自己得到本源之力的方式，能不能算得上是被九井承认。
“你想找的上官家的人，叫上官渺。”方烨讲出了薛沄曾在周烟那里听到过的名字：“只会是她了，上官家，已经没有别人在世。”
薛沄心头一紧。
虽然对这种情形，在周烟说过遇到上官渺的情形之后就已有预料，但真的从别人口中听到确认，薛沄仍旧心中升起一种无力的悲愤来。
接下来开口的却是凌霞：
“大约三年前，我在距霍城一日路途的深山里寻找灵药时，遇到上官渺，身上有伤，是修士所为，不过瞧着不算是新伤，应该有两三个月的样子，因为没有好好疗伤调养，情况看着很不好，神智已经有些模糊，灵力耗尽用不出法术，正被山林中的普通野兽追赶。我身上没多少药材，最后……把人带了回来。”
薛沄听到凌霞所述的上官渺当时的惨状，不禁狠狠皱起了眉头。
三年前，从时间上，跟周烟的描述对上了。
看来当初上官渺在沧州南边离开周烟之后，逃跑的路上又遭遇了追杀。
“一来感念小霞的救命之恩，二来知道我们与四大世家没有牵扯，三来……”方烨一直平静的语调在讲到这里的时候紧了一紧，放在膝头的手掌也默默攥紧成拳：“我因为修习元彻的残本清蕴诀，在一次意外突破时没能服用清蕴丹，致使经脉断裂伤及灵根，此后……修为散尽再不能修行。”
剩下的，方烨没有说明，薛沄也已经明白。
方烨是元彻的残本清蕴诀的受害者，只要知道了真相，前途尽毁的仇恨，不可能让他倒向元彻那个小人。
对修士而言，尤其是没有家族牵扯的修士而言，不论什么样的利益，都不会比自身的修为和大道重要。
所以，上官渺对方烨放心。
“我们知道的真相，大半都是上官渺说的。”谈起这件事，凌霞的声音也冷得掉着冰渣：“元彻盗用上官家的心血，残本清蕴诀的瑕疵，清蕴丹联结了不仅冯家一家的利益，这些，我们都是那时候，才终于知晓。”
“可惜了。”方烨喃喃感叹，目光有些飘忽：“那时候想着……左右我已经……再也用不上了，便没有收……她想给我的真本清蕴诀。”
也许，他那时候也是怕的，怕留着迟来的真正清蕴诀在身边，会一日一日，把他逼疯。
凌霞低下头咬住嘴唇，用力到泛出腥甜。
若是……能早一点儿……
若是能早些遇到上官渺，若是能早些知道真本清蕴诀的存在，若是……
凌霞狠狠闭上眼，眼前再次浮现那一日的情形。
为救被嫉恨她的同门算计落入妖兽巢穴的她，方烨匆忙奔袭而至，战至最后已无法分心压制自己修为，在那一战胜利之后，原本算是莫大机缘的感悟之中毫无预兆地突破……
只是那时他手上，却没有足够的清蕴丹。
从那以后，曾经那个虽然因灵根驳杂不被方家重视，却活得格外畅快不羁的少年，那个除了灵根驳杂之外天赋惊人修为进展极快的天才，再也没有露出过烙在她记忆中的，肆意的笑容。