吉晓未做休息，立刻去追跑远的贼人。那些贼人已经钻入一条峡谷。
这是一条狭窄的山谷，夏天应该有水道，但如今干涸着，地面很多鹅卵石，缝隙长出杂草，又有未化净的积雪，极不好走。还好只有这一条道，虽然吉晓已经看不见他们，但她相信他们跑不了多远。
果不其然，追了不到一分钟，吉晓就看到了贼人，她冲上去就是一剑，那贼人没有反应过来，就被刺中背心，倒下。
前面的贼人听到动静，扔下货物，面对吉晓，啊啊大叫着。
吉晓冲过去和他搏斗。这里太狭窄，吉晓的长剑有点施展不开，几次都刺在了山壁上，擦出火花。
那贼人极为凶悍，挥舞着一把青铜短刀，虽然速度不如吉晓，但力道颇大，又加上他身上和手背上的甲片坚硬，一时之间，吉晓和他打得难分上下。
但吉晓很快另外找到了对策，她专刺甲片缝隙，一时之间，那贼人被刺得哇哇直叫，血流如注。但是那贼人悍不畏死，红着眼继续和吉晓缠斗。
吉晓心里烦躁，不想再和这贼人耗时间，于是脚尖点地，跃上石壁，双脚撑在两壁之间，想从贼人头顶绕过去。哪知贼人大喝一声，也双手双脚爬上石壁。
吉晓一剑戳下去，那贼人居然不闪不避，竟硬生生的用身体接下这一剑，并且双后握住剑身，还用力往身体里送。
吉晓被这一变故惊了手脚，她使劲拔剑，却带动那贼人的身子一起往上提。那贼人双手扣住剑，血红双眼圆瞪，已是气绝。
吉晓跳下崖壁，把贼人尸首往地上一贯，然后用手去抠贼人的手。但那贼人使出了全力，吉晓费了好大的力，才掰掉了贼人的双手。她双手握剑柄，一只脚猛踹尸首，才把剑从贼人身体里拔出来，但剑已经弯曲变形。
吉晓喘着气，心里一阵发毛。这批贼人，都是不要命的打法。之前那十个断后的贼人是，这一个也是。但吉晓还挂心着被抢走的货物，虽然不是唐家的，但她要积极表现一下。
她另一只手捡起贼人的青铜短刀，继续追过去。然而跑了没多久，她面前出现了三条岔路，每一条都有人跑过的痕迹。
“小样！”吉晓仔细看路面上的痕迹，在昆仑兵院里面有教，根据痕迹判断哪是真，哪是假。地上脚印呈现清晰的五爪状。很快她就判断有两条岔路脚印是假的，因为那两条的脚印的一部分是前脚掌深，一部分是后脚跟深，这说明跑进去一截路后又倒着跑回来，倒着跑回来就是后脚跟深。而真的那一条岔路脚印，都是前脚掌深后脚跟浅。这是跑步的正常姿势留下的脚印。
她顺着正确的岔路追过去，很快又是岔路，但依然是不走心的造假痕迹。之后又出现了几条岔路，吉晓都顺利辨别出哪是真哪是假。
走了许久，她再次追上了贼人的尾巴，并且，她远远听到了更多的欢呼声，她这是追到了贼窝了？吉晓放慢速度，现在敌人太多，她一个人，双拳难敌四手啊。她决定先偷偷观察敌情，然后回去叫支援。
靠近出口时，她小心的朝崖壁上爬，站得高，看得远嘛。
然后，她看到了令她震惊的一幕。
峡谷出口，是一个山腹的盆地，里面的岩壁凿了很多洞口，从洞口涌出许多背上有甲片的贼人，有老有少，有男有女。盆地中央是一个简陋的月老庙。
顺利扛着货物跑回来的贼人只剩下几个，他们把货物都扔在月老庙前的空地上，呜呜怪叫着，其他衣衫褴褛的老老少少欢喜的围过来，打开货物包裹，把所有货物摊在地上。
有人翻出了一包冰糖，他含了一颗，啊的叫一声，把那包冰糖高高举起，叽哩呱啦。
一个头上戴着野鸡毛的满脸沟壑的老人走过来，看了那袋冰糖，笑得浑身发颤，然后接过那袋冰糖，举过头顶，恭敬的走到月老庙前，把冰糖放在月老庙的石头楼梯上。
而那个发现冰糖的人，把口中的冰糖吐出来，递给身边的人。那人把糖含在嘴里兴奋得摇头晃脑，然后又吐出来，递给另一个人……如此传了一圈，直到冰糖化完。
那头戴野鸡毛的老人，则站在货物面前，挑挑捡捡，把认为最好的，都双手捧到了月老庙前的楼梯上。
抢回来的货物，吃的一堆，穿的一堆，器皿一堆。香料、珍珠、珊瑚珠、宝石、金簪等等财物一堆。
分门别类以后，头戴野鸡毛的老人开始分发，每人发一点吃的、一件穿的和一个器皿。金属器皿最受欢迎，其次是肚大壁厚的陶器（那本来是用来装香料的）。精美小巧造型奇特的瓷器反而不受待见。
分完了，大家把到手的东西拿回各自洞穴里，最后剩下一个骨瘦如柴的小孩孤零零的留在空地。她浑身赤裸没披一丝布，手脚是真正的皮包骨头，骨头形状清晰可见。肋骨根根突起，但腹部肿大，她就像吉晓曾见过现实世界的饥民照片一样。
吉晓闭了闭眼，不敢再看下去。而后她突然想到，那孩子身上没有甲片，非常的像人类。因此她又睁开眼睛，打量那孩子。那是个女孩，只见她一只手捏着一块丝巾，一只手拿着一个白瓷彩釉长脖小肚酒壶。
她没有分到食物。
她走到老人面前，跪下亲吻老人的脚爪子。
老人叹口气，蹲下来，左右望望，见没人注意，快速从月老庙的祭品中拿出一小颗冰糖塞给女孩嘴里。女孩口含冰糖，拿起丝巾和小酒壶，飞快跑到一个洞穴，从吉晓的方向，刚好能看到洞穴里的情况。
一个更小的小孩躺在那里，吉晓的好眼力看得清清楚楚，那是一个男孩，有甲片，但是他面色潮红，骨瘦如柴，腹部肿大。
小女孩跑回来后，从嘴里吐出冰糖，塞进小男孩的嘴里。
小男孩睁开眼睛，张嘴想说些什么，但女孩捂住了他的嘴，又指指外面。
吉晓就看着小女孩和小男孩面对面傻笑，突然感觉脸上有凉意，是下雨了吗？她抬头看天，天空晴朗，青藏高原的天空比任何地方的都蓝得让人心醉。
吉晓口中一咸，那是脸上的凉意滑进了嘴里。
她悄悄滑下崖壁，往回走。
在峡谷的岔道口，她把笨贼的留下的真痕迹弄成假的，把假的弄成真的。如此改了几道岔路，她听到了同伴的声音。她一抹脸，又把**帽的两支耳朵遮住自己的大半张脸，然后走到同伴面前。
“你们来得太慢了！”吉晓先声夺人，喝住他们。
那群女神马鞭商团的佣兵见到是她，说：“是噶公子的女护卫。你找到那群强盗了吗？”
吉晓苦恼的说：“没有。我被一个强盗缠住了，和他打了很久。”她举起她弯弯曲曲的剑，又举起贼人的青铜短刀，说“最后还是把他给杀了，但是我的剑成这样了。这是我的战利品。被他这么一缠，我就跟丢了。里面就像迷宫一样，我走迷路了，直到遇见你们。”
那群人说：“我们见到你杀的强盗尸体了。”
他们还是继续前进，想找到强盗，吉晓只好跟着他们又逛了一阵子迷宫。
见天色暗下去，吉晓不耐烦的说：“我肚子饿了，要回去吃饭，你们派一个识路的人带我回去吧。”
大家这才悻悻然回去了。
此时队伍已经走出那片山坡，到了一处地势开阔之处，安营扎寨。
吉晓回到唐之噶身边，举起她弯弯曲曲的剑，把她的经历说了一遍。唐之噶点点头，吩咐开饭。
唐之噶身为公子有特权，住在一座低调奢华的帐篷里。身为他的贴身侍卫，可以也住在这里面。
仆人送来了晚饭，吉晓和唐之横刀剑两兄弟摆案几。唐之噶是高几，饭菜最好。他坐在矮凳上吃饭。唐之横刀剑吉晓是短几，没有马扎，唐之横刀剑是跪着吃，吉晓是盘腿坐着吃。
今天的伙食不错，有肉。吉晓喝着肉粥，突然想到只有一颗冰糖的两姐弟，鼻头一热，两行泪滚下来。
唐之横刀见到吓了一跳，说：“咋啦？你是伤着呢？”
吉晓一抹脸，说：“没。”
唐之横剑问：“是因为剑吗？没事，我有多的，送你一把。”
吉晓心想，谢谢你帮我找台阶下，于是顺着说：“那是我亡父给我的遗物。”
唐之横刀说：“别担心，我看过了，只是弯了一点，回头找个铁匠锤锤，就直了。”
吉晓嗯一声，但眼泪还是止不住的往下掉。
唐之噶，也是郑尔雅，是社会学家，他回想吉晓回来说经历时，提到弯弯曲曲的剑时并不伤心，提到那伙贼人时，语言模糊而且快速划过。最重要的是，平时话多的她，这次报告经历异常简短。
他沉吟一下，说：“我去看了贼人的尸体，认出他们是穿山甲人。应该是从早年从蜀国逃出来的。”
唐之横刀问：“公子怎知是蜀国逃来的？怎地不是本地土生土长的？”
唐之噶说：“穿山甲人是五百年前，我们唐家专门培育出来的新人种。众所周知，穿山甲的甲片是名贵中药材，肉味鲜美，但是穿山甲口味太叼，身子又弱，人工不易养活。唐家为了扩大穿山甲的食谱，增强体质，并且让它们更听话，于是把它们和人类杂交，终过数代筛选，终于培育出有着穿山甲甲片和肉质、可以吃粮食、身体强壮、智商低但又听得懂人话的穿山甲人。唐家养它们直至40岁，甲片长得非常完美之时，再杀掉它们取甲片和肉。”
“呕——”吉晓吐了。
唐之横刀、剑两兄弟脸色苍白。
唐之横刀说：“我没听说唐家有穿山甲人为奴啊。”
唐之横剑说：“我听说穿山甲人不用干活，每个月挠个痒，掉下的鳞片换钱。”
唐之噶说：“蜀国先代皇帝锐意改革，废除奴隶制，禁止吃人。唐家家主响应号召，解放所有奴隶，并分给奴隶田地。这是五十年前的事儿了。但就算如此，蜀国的穿山甲人因为整体不会法术，智商不够高，只能干些体力活。若老了残了，也只能卖甲片为生。更有些喜食穿山甲肉的人，会偷猎拐卖穿山甲人。还有些道德败坏的穿山甲人，为了一些银钱，卖子给那些老饕。”
大家顿时没了胃口。