宽约二十丈的京沪运河，静静地流淌在京都城漆黑的大陆上。
京沪运河是晟朝的人工奇迹，曾经动用了晟朝上万劳力，耗时五年方才建成。
这道开挖运河的圣旨，致使了多少家庭分崩离析，多少良田无人耕种，多少孤儿饿死途中。
当京沪运河开闸的那天，天上下起了百年一见的瓢泼大雨，雨势之大，仿佛要冲刷掉世间所有的污垢。人们站在京沪河旁，看见那浩浩汤汤的大河，泪流满面。
那是开国皇帝胤稷皇祖的时代，那是一个信仰的时代，也只有那个信仰的时代，才能创造京沪运河这样的人工奇迹。
直至百年后的现在，京沪运河依旧在为晟朝发挥着自己稳定而强大的作用。
人们坐在自己院前，吃着南方运来的荔枝，欣赏着太湖上供的山石，享受着这前人用鲜血和生命换来的繁荣与发展时，不知是否会想起那个时代，每个人眼里的光荣与希望。
元宵灯会的夜渐渐深了，京沪运河上的皇家画舫正缓慢而庄严地划动，远远望去，犹如数座仙山漂浮于水面上。
上面莺歌燕舞，仙乐阵阵，时不时有烟火飞天，绽开一朵朵绚丽的天花。
汤汤扶着河边的栏杆，已经将肚子里的东西全部吐了出去。
站在她身旁的冬生脸色也不太好，面目冷峻地盯着运河上缓缓而动的皇家画舫。
今日是圣元皇后寿诞，按惯例女皇姝己也会在这艘画舫上，与朝臣共同庆祝这一佳节。
天上的烟花绽放之后消陨，飘来朵朵灰黑色的灰烬，飘飘洒洒落在两人肩头。
“冬生，你说女皇，知道她所统治的京都城背后是这样的吗？”
冬生盯着那华丽的画舫，烟花的灰烬在他的脸侧缓缓若雪落。
“我不知道，我希望她……”冬生停住了话，不再说下去。
“你希望她不知道……”汤汤接下去说道，胃里的东西吐了干净，但身体里的酒依旧还在她心头烧着。
“但她应该知道。”
“你要做什么？”冬生转过头来，似乎有些猜到了汤汤的意图，说道：“你不要胡来！”
“今天，我就醉一回！”
说完，汤汤一把抓住栏杆，双脚一用力，飞跃入了水中。
身体方一入水，双腿便幻化成鱼尾。不过几瞬，汤汤就已经向画舫游去了五六丈。
冬生来不及阻止，只见汤汤跃入水中后，就消失了踪迹，气地大喊:“你这不是醉了，你这是疯了，疯了！”
可汤汤听不到这些，她在水中飞速地穿行，潜游在那画舫巨大的船底，一艘一艘探寻而来。
酒意带着那怒气充盈着她的心，她要让女皇姝己知道，知道这繁华的背后，到底是什么。
躲过巡回的侍卫，汤汤从船底爬上甲板，攀上柱子落到梁上，船舱内的灯火透出花格木窗，将里头奢靡的宴庭场景映入汤汤的眼底。
觥筹交错，歌舞升平，席间红绿官袍来回举酒寒暄，舞女的红袖如若盛世牡丹蹁跹舞动。
在这舞动的红袖中，隐隐露出坐在最上方的一个身影。
那个身影微微倚着塌，睥睨着场间众人。
她身着金红色龙袍，腰缠双龙夺珠玉腰带，脚踩莲绣金边阔底靴，美眸微合，眉宇之间是暗敛的英气。
仅仅是坐在那里，王者之气却是让在场人都不寒而栗。
汤汤将目光锁在这个人身上，她……就是女皇姝己，那个并非皇室血统，却一步步从女官坐上皇位，让万民臣服于她统治的政治枭雄。
你的子民在饥饿里成为老鼠的盘中餐，你却在这里大开宴席，奢靡度日。
汤汤看着这歌舞升平的盛世景象，心中腾起莫名的厌恶。
“我得让你吃一些苦头。”
酒劲上头，汤汤趴在梁上，丝毫未意识到自己定下的是什么荒唐主意。
“陛下，方洲粮仓的事情不能再拖了。”
一个须发皆白的老人跪在前头，不知在说些什么，场间实在过于喧哗，饶是汤汤感知能力甚佳，也只能听到些只言片语。
“柯老忧心为国，陛下定当知晓，今日是小元宵，可别说解甲归田的话，伤了陛下的爱才之心。”
汤汤望去，说话的是一个年纪较轻的男子，身着湛蓝色长蟒纹对襟大袖衣，头戴紫玉金宝冠。
从汤汤这个角度望去，只能看到他的侧脸，眉目俊朗，鼻梁高挺，竟是隐隐有着帝王之相。
那老人好似又说了什么，只见他的身影摇摇欲坠，似乎气极了连站都无法站住。
舞女们的长袖翩翩，女皇倚着塌沿，微眯着眼打量着闹剧，却是一句未说，气氛凝重至极。
一个身影从场外走了进来，所有人的目光都被他吸引而去。
只见他大步流星地穿过场下的宴席，一身收袖黑衣，铁甲覆体，寒气森然，显然是方从外赶来。
他身姿挺拔，步履矫健，站定在上方时，所有的人都屏息凝神，不敢多言一字。
那个头戴紫玉金宝冠的年轻男子在发现他到来后，轻轻松了一口气。
女皇神情依旧毫无变化，而众人却是明显感到上方的气氛缓和了许多。
刚才在上头歇斯底里的那个老人，在看到这个男子时，手里那正要撕去自己外袍的动作也僵住了，浑浊的眼里满是吃惊，花白的胡须颤动着，可却一句话不敢说。
那个男子并不着急说什么，向女皇作揖后，回身看向那半跪在地上的老人，眼神沉寂若深渊。
虽只字未语，却是叫那老人脸色苍白，坐在地上不敢与他对视。
也就是那一回身，汤汤才看清了他的模样。
他是……汤汤心中顿时失掉一拍，无比的欣喜冲上她的心房……
霍却！
汤汤不自觉地笑了起来，自己之前因为莫言安在他府中，而思虑的多少可能，都在这一刻烟消云散了。
找了这么久，终于再见到你了。
汤汤看着他，看着他身上的每一处，看着他那双猜不透却是让人望而生畏的眼睛，不舍得移开目光。
只见他开口，似乎与那老人说了什么。
那老人听着霍却的话，身体颤抖如若风中的落叶，哆哆嗦嗦地坐在地上。
霍却上前将他一把扶起，身边立刻会意地上来几个小太监，将那老人扶了下去。
此时，女皇终于开口，场间立即安静下来，身旁的大公公高永成恭敬地上前，扶着女皇离开了宴庭，众人皆数拜服而下，霍却也跟随而去。
汤汤见状，立即翻身越上屋顶，踩着屋顶的瓦片往女皇去的方向追去。
这皇家画舫实在是过于大，又有巡回侍卫交叉式巡逻，等到汤汤追上女皇时，女皇已经是进了暖阁，前后重重守卫看守，暖阁方圆五丈竟是近不得身。
汤汤只得远远观察，却是找不到一丝缝隙，这些守卫黑甲覆面，是骁骑营的兵。
这些兵应该是随着霍却来的，怪不得这守卫比起之前竟然严上了许多。
汤汤正思考着如何进暖阁，却见那些守卫竟然撤去了。
汤汤心里疑惑但脚步一移，已然是落到了那暖阁的屋檐上，悄悄倒吊下身子，暖阁内的场景透过窗户映在汤汤的眼底。
“臣有罪。”
这是……霍却的声音？所以撤走守卫，是因为不想有人听到这场对话?
女皇姝己此时已经卸去了华袍，松散了发髻，席间多饮了几杯酒，让她略显出一丝疲倦。
她侧躺在床沿，轻轻用手撑着额头，袖子滑下，露出一截雪白的手臂。
床边那重纱幔垂落，伴着莲台烛光，勾勒着女皇曼妙的身姿。
“可有受伤？”女皇的声音竟有几分温存。
霍却单膝跪下，双手抱拳目光垂落，说道：“谢陛下关爱，不过小伤，只是戚山夫人……”
“阿瑶那边，我会考虑。”女皇姝己说道：“想拖住你，再用方洲的事情威胁我。这等手段，还是我教她的。看来方家的满门抄斩，确实让她心痛了。”
霍却低着头，没有说话。
女皇轻轻地叹了口气，纤细的手臂探出纱帐，掀开一角露出脸庞。
暖阁里熏着木水沉香，染地女皇那英气暗敛的眉目也带上了几分温柔的湿气。
霍却见那纱幔撩开，更是将头低了下去。
“霍却，抬头。”
霍却纹丝不动，说道：“臣不敢。”
女皇姝己定定地看着跪在身前的霍却，眼中有些怅然，说道：“你也嫌朕老了。”
霍却低着头，许久才说一句话：“陛下，您醉了。”
女皇姝己撩着纱幔的手一顿，虽已年逾三十，但她的肌肤依旧光滑水润，风姿犹存，脸颊上带着微微的红晕，甚至有分少女般的动人。
“抬头，这是圣喻。”
霍却放在膝上的手微微有些收紧，缓缓将头抬起，而目光却是落在塌下那一方薄绒毛织地毯上，不敢往上再抬一分。
“陛下，夜深了，臣会带人守在殿外，陛下尽可宽心。”
霍却话落，却见那一方薄绒毛织地毯上，落下一双小巧细白的脚，心中一震，闭上眼睛。
“陛下……您该歇息了。”
女皇姝己从床上走下，纱裙薄软勾勒着她的身躯，在烛光下染着温软的光泽。
她走到霍却的身前，俯身在他耳旁，纤纤玉指搭在他的肩头，好似呓语般念道：“霍却……朕累了，这么多年，朕真的累了。”
那暖气呵在霍却耳尖，温温痒痒。
窗外一阵寒风射来，一个黑色的东西向着女皇飞射而来。霍却身子未动，伸手用灵力一带，那东西就被反撞在墙上，落了下来。
外间立即骚乱了起来。“有刺客，抓刺客！”
霍却往窗外看去，只见一个娇小的身影翻身而下，迅速逃去。
霍却似乎早就知道会发生什么，并没有太过吃惊。
这一出打断了女皇的动作，霍却反而出了一口气，俯身拱手，等待指令。
女皇姝己轻轻一叹，那眸子的温柔水雾渐去，好似自嘲般笑了笑。
往日里那令人猜摸不透却又心生敬畏的神情又重新回到了脸上，刚才的温柔仿佛只是昙花一现。
女皇姝己冷声道:“去吧。”
霍却领命，出了暖阁。
女皇姝己的目光落在那被拍落在墙角的黑影，那是一只黑黢黢的死老鼠，嘴里叼着一个东西，仔细看去竟是一根人的断指。
姝己的眉间一蹙，神色更加幽深起来。