“我是开……以前我是开了……以前我开了家旅店，大人，在菲尔村，就在一座木桥的旁边，周围的人都说我们的旅店是这附近最舒服，最安逸的旅店，大人，请您见谅。可是大人，现在全都没了。他们闯进来把所有值钱的东西全都带走，然后放火烧了房子，本来啊，大人，本来他们还打算要我的命，可他们没逮着。”
“是他们放火把咱逼走。”他旁边的一个农夫说道，“大半夜里从西边过来的，把周围的房子啊通通给烧了，谁要是敢上前阻拦就没命，可是大人，他们不是强盗，因为他们的本意根本不是来抢东西，抢东西只是顺手罢了！他们的目的就是把我们赶跑。”
“他们还把我的佣人活活踩死。”一个有着铁匠的肌肉，头上包了绷带的肥胖男子说着，看得出他已经特别换上现有的最好的衣服，但那条裤子却布满补丁，披风也是风尘仆仆。
“他们骑在马上哈哈大笑，追着他跑来跑去，还拿枪戳他，当成是在玩游戏，那孩子就这样跑啊，惨叫个不停，最后摔倒在地，被块头最大那家伙一枪刺死了。”
跪在地上的女孩伸长脖子抬头看着高高在上的乔克里斯，“大人，他们还杀了我亲人，然后他们……他们……”她的话音渐弱，仿佛忘了原本要说些什么，自顾自地大哭了起来。
那骑士接过话茬，“温布里克的居民躲进庄园，可房子都是木制，入侵者便将其铺上稻草，把他们活活烧死在里面，有些人开门冲出火场逃走，他们便用弓箭射杀，连带着小孩的女人一个都没有放过。”
“唉，真是可怕。”瓦里安奥亦齐喃喃道，“怎么会有人如此残忍呢？”
“他们本来也要这么对付我们的，幸好菲尔村的庄园是用石头堆砌的，”那肥胖的男人说道，“有人想用烟把我们薰出来，可那些人又说时间差不多到了，就奔着其他地方去了。”
乔克里斯身体前倾，手指触碰到冰冷的金属，那是他的宝剑，如今他高踞于此，而下面的人民前来请求他主持正义。
“你们有何证据指明这些是兰德尔家族的人？”他问道，同时努力压抑怒气，“你们有人认识他们中的之一吗？”
“即便兰德尔家族的人，也不至于蠢到这种地步。”一个骑士斥道，他是个脾气暴躁，有如好斗雄鸡的骑士。
“大人，他们个个骑着骏马身披铠甲，”另一个骑士冷静地回答，“手中持有精钢长枪和宝剑，还有用来屠杀村民的战斧。”他伸手指指这群衣衫褴褛的幸存者中的一人。“你，对，就是你，说出来没关系，把你跟我说的话都告诉首相大人。”
老人低下头，“关于他们骑的马。”他说，“他们骑的是战马，我在兰德尔家族的马房里做过很多年，看得出其中差异，他们骑的马没有一匹是犁过田的，我敢以天神之名发誓，那种马就是兰德尔家族的战马。”
“骑好马的土匪。”格列纳姆西表示意见着，“或许那些马是他们刚从别处抢来的。”
“这群强盗一共有多少人？”乔克里斯问道。
“大概四五十个人。”那个骑士回答道，而在同时，包着绷带的铁匠也开了口，“四十个左右。”
他后面的老太婆则说，“六十多个吧，大人，根本就是一支骑士队。”
“好了，我差不多知道了。”乔克里斯问道，“他们没有其他的特征吗，那他们穿的盔甲呢？你们有没有谁注意到上面的花纹或装饰，或者是盾牌和头盔上的徽章，印记？”
他们都摇摇头，“大人，要是有的话就好了，可他们穿的盔甲样式都很普通，只有……只有那领头的，他虽然穿得和其他人一样，可您绝不会把他和别人弄混，大人，这家伙块头可真大，我敢打赌，那些断言传说中巨人已死的人肯定是没见过这家伙，他块头大得跟头牛似的，讲起话来声音响得像洪亮可怕。”
“是蛮王比安达的弟弟比安列！”那个骑士大声说道，“这还用说吗？这个相貌特征的除了蛮王比安达之外就是他的弟弟了，而蛮王比安达已经死了，这一定就是比安列干的好事。”
乔克里斯首相听见下方和大厅远端窃窃私语声此起彼落，不安的说话声也从外面的走廊传来，在场众人不论贫富贵贱，都清楚倘若这个骑士所言得到证实意味着什么，比安列正是兰德尔领主的雇佣骑士。
他审视着村民惊恐的脸孔，也难怪他们如此害怕，他们起初必定以为自己被拖来这里，就是要在国王面前指控兰德尔领主为满手血腥的屠夫——而国王本人正是兰德尔领主的女婿，他很怀疑那几位骑士有没有给他们选择的余地。
国王学者约哈尼从议事桌边沉重地站起身，象征职位的配饰在不停碰撞着。
“骑士，没有对您不敬的意思，但我们无法就此认定那强盗便是比安列，相似的大块头大有人在，谁也没法保证除了比安达两兄弟之外就没有其他人也长得那样了。”
“您见过有人跟比安列一样吗？”那骑士说道道，“我可从没见过！”
“相信在场也没人见过！”另一个骑士愤怒地说，“跟他站在一起，其他人都像只小狗，在座各位，请睁开您们的眼睛吧，难道你们还需要亲眼见到他的佩剑，插上自己的尸体才肯相信吗？这一定是比安列，不会错的！”
“但是比安列骑士何必去打家劫舍？当个土匪？”国王学者约哈尼问道，“靠着兰德尔领主，他不但坐拥家财，还有自己的良田领地，此人可是领主正式册封封地的骑士啊！”
“这家伙是个虚伪的骑士！”那骑士说道，“他是兰德尔领主的走狗！”
“首相大人。”国王学者约哈尼语气僵硬地说，“还请您提醒这位“正直”的骑士先生，兰德尔领主大人是我们王后的父亲。”
“谢谢您，国王的好学者约哈尼。”乔克里斯说道，“您若不提起，只怕我们都忘了。”
从高高的座位上，他看到大厅尽头有人溜出去，像一只兔子一样就这么溜走了，谁也不可能料想到今天的会议内容并非繁冗的日常杂务，而是聆听百姓请愿，调解村民间的纷争，以及判定领主地界的划分等等的重大争端。
下方的议事桌边，格列纳姆西终于玩腻了他的羽毛笔，倾身向前道：“各位骑士，可否容我问你们几个问题？这几个村子都是由你们所管辖与保护，请问屠杀发生当时诸位又在何地呢？”
骑士回答：“当时我们正准备去看看国王狩猎的雄伟场面，当这些暴行传到我们耳中时，我们就率领小队人马，前来搜索幸存者，然后带他们觐见首相。”
“等我们赶到之时，他们大概已经回到兰德尔家族的领地去了。”
格列纳姆西若有所思地抚弄他的尖胡子，“骑士先生，倘若他们再度来袭呢？”
“他们要是有胆再来，我们就用他们的血，浇灌被他们烧掉的房屋和田地！”骑士愤怒地说道。
“特纳家族已派其他骑士驻防距离交界处一日骑程内所有村子与庄园，还有白骑士以瑟特纳也去了！”另一位骑士说道，“若还有人来犯，可不会像这次那么好过了！”
这很可能正是兰德尔领主的目的，乔克里斯心里明白，借此压榨和动摇特纳家族的力量，诱使那他们分散力量。特纳家族会竭尽全力守住每一寸土地，保护每一个依附他名下的男女老少，精明老练如兰德尔领主，自当很清楚这点。
“既然你们的田产和房舍现在都安全了。”格列纳姆西说道，“那还来这里做什么？”
“特纳领主以国王之名维持封地内的和平，”骑士说道，“兰德尔家族的人破坏了和平，我们要求血债血偿，我们要为菲尔村，温布里克的村民讨个公道！”
“白骑士以瑟特纳同意我们以牙还牙，用相同的手段对付比安列。”那骑士宣布着，“但特纳领主命令我们首先得到国王和首相的允许再出击。”
国王学者约哈尼又站起来，“首相大人，如果这几位好村民坚信比安列背弃了他神圣的誓言，转而烧杀强掠，请让他们去见他的封君大人，向他去抱怨，这些罪行与王室无关，他们应当请求兰德尔领主主持正义。”
“不，约哈尼大人，这些当然与国王有关。”乔克里斯告诉他，“不论东西南北，在杜布罗夫尼克王国中，我们均以劳斯希恩之名行事！”
“此话有理，如果都和国王有关的话。”国王学者约哈尼说道，“那么我们是不是该等国王回来再慢慢商量。”
“国王此刻正在进行国王狩猎，可能好几天都不会回来！您应该很清楚，约哈尼大人。”乔克里斯首相说道，“劳斯希恩要我暂代他处理国事，用他的耳朵倾听，用他的声音说话，而我将谨遵他的意思……但我同意应该要知会他，总管大人。”
总管前跨一步，鞠躬道：“大人，您有何吩咐？”
乔克里斯说道，“可否请你将今日之事通报他们？”
“大人，我这就去办。”总管回答道。
“那我们是不是这就可找比安列报一箭之仇？”那个骑士询问着首相乔克里斯。
“报仇？”乔克里斯说道，“我以为我们谈的是主持正义，到比安列的封地放火杀人并不会恢复王国境内的和平，只能稍稍弥补你受损的自尊。”
愤怒的年轻骑士还来不及反驳，他便转开视线，对那群村民说，“菲尔村的居民们，我现在无法归还你们被烧的家园和你们的房屋，更不能将死者复生。但或许我能以我们的国王劳斯希恩之名，还你们一个迟来的公道。”
大厅里的每一只眼睛都注视着他，凝神等待，乔克里斯首相缓缓地站起来。
“乔克里斯大人！”从大厅南侧传来一声喊叫，另一名俊美的年轻骑士勇敢地向前走来。他脱去铠甲后愈发显得年轻，身穿浅灰色衣服。
“我恳求您让我代表特纳家族以及王室出战，把这个任务交给我吧，大人，我发誓不会让您失望的。”
格列纳姆西轻笑道，“骑士，如果我们单只派您去对付比安列骑士，他八成会把您的头送回来，顺便塞个果子在您那张漂亮的嘴里，比安列骑士可不会看在公平正义的份上乖乖地束手就擒。”
“我不怕比安列骑士！”骑士骄傲地说道。
乔克里斯缓缓坐回了冰冷的椅子上，他的视线沿着墙壁一张接一张脸孔地搜索。
“骑士们，我明白你们的心情。”他喊道，“请上前听我的命令。”被点到名字的骑士纷纷站到前面。
“请你们各带二十名士兵，将我的命令送到比安列的封地，我将派出自己的二十名卫兵与你们同行，此外务必首先通知特纳领主，以及白骑士以瑟特纳，此次任务由特纳领主指挥。”
骑士们鞠躬道：“乔克里斯大人，悉听尊命。”
乔克里斯首相提高音量，让王座大厅里所有的人都能听见。
“杜布罗夫尼克王室，杜布罗夫尼克王国统治者，杜布罗夫尼克领地守护者，劳斯希恩国王之名，我，克里斯家族领主，身为国王御前首相，在此命令你们即刻高举国王的旗帜，全速进入比安列骑士的封地，依照国王律法，制裁虚伪的骑士比安列，以及所有与他合谋的共犯。我在此宣告，从今以后，剥夺其一切职位和头衔，收回其一切封地和房产，并明令处之以死刑，愿天神怜悯他的灵魂！”
余音渐落之后，之前那个年轻骑士神情困惑地问：“乔克里斯大人，那我该主要做什么？”
乔克里斯低头看着他，居高临下，“骑士，没有人怀疑您的勇武，然而我们今天谈的是律法和正义，你要的却是血债血偿，报仇雪恨。”
他转向其他骑士说道，“现在就出发，这事最好尽快处理。”
语毕他举起手，“今天的请愿到此为止。”
步下阶梯时，乔克里斯首相感觉得出年轻骑士懊恼的表情，然而等他回到地面，那孩子已经走了。
他的下方，瓦里安奥亦齐正忙着收拾议事桌上散乱的文件，财政总管格列纳姆西和派国王学者约哈尼还有其他人已经先行离去。
“大人，您的胆子可比我大多了。”瓦里安奥亦齐轻声说道。
“瓦里安大人，此话怎讲？”乔克里斯反问道，此刻他并没有心情玩文字游戏。
“首相大人委任特纳领主指挥这次任务，也就是说首相是代表王室是站在了特纳家族的这边了，而且这次并没有通知兰德尔领主，比安列是兰德尔领主的雇佣骑士……这样看来就是王室支持特纳家族与兰德尔家族为敌了，这个做法一定会惹怒兰德尔领主，但同时也会得以拉拢特纳领主。”
“有一点瓦里安大人说得不太对。”乔克里斯说道，“我们是站在了国王的法律和公正这一边，而并非是王室和特纳家族，也并非与兰德尔家族为敌，我敢说兰德尔领主很快就会忘记这次摩擦，并且会按照我们的意思做出应有的赔偿。”
“如果这件事情就是兰德尔领主指使比安列骑士做的呢？”瓦里安奥亦齐直接了当地说道，“我认为比安列骑士并没有任何做这件事的动机，除非是兰德尔领主要求的。”
“您说的很对，如果比安列骑士承认是兰德尔领主指使的，那么这就是一次挑衅，您不要觉得这只是兰德尔家族对特纳家族领地村庄的挑衅，和往常不同了大人，这一次变本加厉的举动已经是对王室权威和法律的挑衅了，如果我们不去及时制止，王室的所有威严都会被践踏，国王的威信就会被凌辱，法律的正义就会被漠视，失去了这些，这个王国将会徒然崩塌，战火再起。”
“您说得太严重了大人，我并不认为兰德尔领主想要凌驾于王室之上，实际上伊妮兰德尔已经贵为王后了，还有什么是他们得不到的，他们仅仅只是想让特纳家族屈服罢了。”
“这个问题提得非常好。”乔克里斯首相缓缓说道，“我的好大人，如果说还有什么是兰德尔家族和兰德尔领主没有得到的，那就是王位！”
瓦里安奥亦齐张大那双苍白的眼睛怔怔地看着乔克里斯首相，他似乎不敢相信，乔克里斯大人竟然真的把这样的话说出了口。
王位！
杜布罗夫尼克的王位，如果兰德尔家族还有什么没有得到的东西，那就是所有人都梦寐以求的至高无上的宝座。
一人之下万人之上！杜布罗夫尼克的王！
“乔克里斯大人，我感觉我的脚又开始有点疼了，如果没有其他事可否也容我先行离去。”瓦里安奥亦齐思考了一阵说道。
“痛觉是天神的恩赐。”乔克里斯告诉他，“瓦里安大人再多等一会儿罢，我还有一个问题想问问您。”
“等何时我脚不痛了，再来感激天神也不迟，乔克里斯大人就请明示罢。”
“睡眠是最好的医生，我首先建议瓦里安大人您最近多睡一会儿，顺便让您的那些眼睛也休息一会儿。”
瓦里安奥亦齐瞬间就明白了乔克里斯话中的含义，看来很多事情已经瞒不过这个新到任没多久的首相了。
“我觉得最好的医生是大人您。”瓦里安奥亦齐满脸倦容地微笑说道，“自从大人来到杜布罗夫尼克王宫后，我很高兴看到您每日为国事操劳，还能保持这么幽默的心态。”
他靠过来低声说道，“您知道的，身为情报总管不得不准备很多眼睛，我们这些没有权利只会埋头做事的人，无论做什么都只想着保全自己罢了，这点乔克里斯大人应该非常清楚，我虽然脚有点疼，但是眼睛却不能歇着，大人也会有需要我的眼睛的时候。”
“嗯......您显然是说服了我。”乔克里斯说说道：“希望大人您的眼睛始终向着王室和国王，当年我和劳斯希恩联手攻入了杜布罗夫尼克王宫，现在再联手清除一切的不公平不正义之事也是轻而易举罢了。”
“首相大人您多虑了，我的心始终都属于国王。”瓦里安奥亦齐微笑着回答道。
“伊诺德骑士，护送瓦里安大人离开吧。”乔克里斯示意他们可以离去了。
伊诺德便跟在了瓦里安奥亦齐的身后缓缓离开了，乔克里斯还停留在原地，他的表情充满着莫名的意味，这里又变得空荡荡的，只留下乔克里斯首相独自一人还在静静思考着什么。