“下午快过完了。”雷克萨领主说道，“我们明天去往杜布罗夫尼克，最好后天能面见麦克兰德尔。”
“遵命。”学士鞠躬行礼，侍卫队长站到一边让他通过，听着他的脚步声渐渐消失。
“队长？”雷克萨领主的声音十分微弱。
侍卫队长握着长斧走向前去，岑木在他手掌中感觉就像女人的肌肤般光滑，他走到轮椅跟前，斧柄往地上一跺，但雷克萨领主眼中只有那些孩子。“你有没有兄弟姐妹，队长？”他问，“年轻的时候？有没有呢？”
“都有，”队长说道，“两个哥哥，三个姐姐。我最小。”最小，最不受欢迎，这意味着又一张嗷嗷待哺的嘴，又一个吃得太多的男孩，而衣服很快便穿不下。
“我最大。”雷克萨领主说道，“现在却只剩下我一个，当年我的兄弟姐妹相继死于襁褓之后，我放弃了想要兄弟的念头，还有其他死去的儿时同伴，感觉就好像他们在这池子里玩耍时，我已经长大成人，今天我仍然坐在此处，他们却不在了。”
对此，队长不知该说什么才好，他只是个侍卫队长，即使这么多年之后，对于这片土地及土地上的天神来说，他仍然是个陌生人，效忠。服从。守护。十六岁时他立下誓言，就在他跟战斧相伴的那一天，单纯的誓言，单纯的人，没有人训练他如何去安慰悲伤的领主。
正当他琢磨着该怎么说时，又一只橙子“啪”的一声砸落下来，落地的地方离领主不到几米地方，他听到声音怔了怔，仿佛被砸疼了似的。“够了，”他长叹一声，“够了。让我一个人待着，队长，让我再多看孩子们玩几个钟头。”
太阳落下，空气变得凉爽，孩子们到室内用晚餐去了，雷克萨领主依然留在橙树下，面朝平静的水池和远方的大海，仆人带给他一碗紫橄榄，还有淡面包、奶酪，豆酱，他吃了一点，又喝了一杯甜腻浓烈的果酒，他喜爱这种酒，喝完之后，他又满上一杯。有时候，在黎明前的黑暗时分，他会在轮椅中沉沉睡去，只有到了那时，侍卫队长才将他推下月光照耀的廊坊，经过一排雕纹的梁柱，穿越优雅的拱门，来到一间靠海的屋子，里面有一张铺着清爽的麻布被单的大床
侍卫队长的卧室跟雷克萨领主的相邻，他坐在窄床上，从角落里找出磨石和油布，开始动手干活，保持长斧的锋利，给他烫上烙印那天，他始终如一。
他一边磨斧子，一边想到了山上的上城与河边的下城，他仍然记得某个地方洪钟的鸣声，低沉的轰鸣震得他每根骨头都颤抖，声音高傲雄壮，有些时候却又如同清脆的笑语。
黎明来得太快，马厩外面，马车已经准备好了，雪松轿身，红丝悬帘，侍卫队长从驻扎在流水花园的三十名长矛兵中挑选了二十人随行护送，其余的留下来守卫离宫和孩子，这些孩子很多是贵族和富商的子女。
上路时已过正午，雷克萨领主乘着马车，学士骑驴，其余人步行，五个长矛兵走在前面，五个走在后面，两侧又各有五个。
去往杜布罗夫尼克的半路上，小姐拦住了他们。
她突然出现在这里，今天的她骑着一匹金黄色的战马，马鬃犹如精致的白丝绸，骑于马上，她身穿闪闪发光的淡紫色袍服，乳白与黄铜色相间的丝制大斗篷随着每一缕风飘荡，她看起来仿佛即将腾空飞起，十几个骑马的长矛兵跟在她身后，圆盾在阳光下闪烁。
雷克萨领主已将帘幕卷起，以便享受海上吹来的轻风，小姐来到他身边，并让那匹漂亮的金色母马放慢速度，与马车的步伐保持一致。
“运气真好。”她朗声道，仿佛她是凑巧遇见雷克萨领主的，“我们可以同行前往杜布罗夫尼克吗？”侍卫队长走在马车另一侧，在小姐的对面，但他可以听清她说的每一个字。
“我很意外，你会出现，也很乐意。”雷克萨领主回答，然而在侍卫队长耳中，他似乎并不乐意。
“疼痛和悲伤是糟糕的旅伴。”侍卫队长知道，每一块鹅卵石都会如针刺一般扎痛他肿胀的关节。
“疼痛我帮不上忙。”她说，“但我父亲不需要悲伤，力量更合他口味，与我同行会更力量。”
“看来你已经彻底忍耐不住了。”雷克萨领主确认她的女儿是一刻也不愿等待，“我是去见御前首相麦克兰德尔，不是罗尼希恩国王。”
“都一样，现在杜布罗夫尼克王宫由御前首相管着，代替年幼的国王行使权力，在我看来并没有差别。”小姐说，“而且，我已经彻底没有等待的耐心了！”
雷克萨领主哼了一声，是因为关节的疼痛还是因为女儿的话，侍卫队长说不上来。“或许如此。”
“或许？我说那是肯定的。”
“一定要我现在宣战？”
小姐笑道“我们还有其他的选择吗？其实你都知道对吧？只是我让他提前发生了而已。”
“随你怎么讲，到时候面见御前首相麦克兰德尔的时候一定不能表现出心急，心急就会被那些别有用心的人利用，如果我们把雷克萨家族最优秀的壮士派去杜布罗夫尼克，派出克里斯领地的战场，我希望我们能取得荣耀，而不不希望他们只是送回来一袋尸骨。”
“我不怀疑这点。”
“你也不应怀疑，如果御前首相麦克兰德尔同意，我将把重要的军队都托付于你！”雷克萨领主向后倚在枕垫上，闭起双眼，队长知道他没睡，他很痛苦，有那么一会儿，他考虑把学士叫到马车跟前，但雷克萨领主需要的话，自己会叫的。
午后的阴影长而晦暗，太阳跟雷克萨领主肿胀的关节一样又红又大，他们在东方隐约看见了塔楼，首先是纤细的长矛塔，顶端有一根铁刺，接着是坚固的太阳塔，它有金色拱顶，最后是暗色的沙堡，它仿佛是一艘被冲到岸上变作石头的大帆船。
仅仅几千米的道路将雷克萨家族领地与周围领地分开，然而它们是两个不同的世界，在领主的驻地，孩子们**身子于阳光下嬉戏，铺有地砖的庭院中有音乐弹奏，空气中满是柠檬与血橙的浓郁气息，在城内，弥漫着灰尘、汗水和烟雾，夜晚也有喋喋不休的喧嚣，花园由淡红色大理石筑成，城则建自棕褐色泥土和稻草，古老要塞矗立在一个沙石小半岛的最东端，三面环海，而在西面，在城巨大城墙的阴影里，土砖店铺和无窗陋屋附着在城下，犹如藤壶附着于船壳，其中许多有自己的围墙，但供人居住的小破屋基本都往城墙靠，城不过算是小镇，他们去那里歇息
当长矛塔进入视线后，雷克萨立即合上马车的悬帘，但平民突然出现不依不饶地向他叫嚣，他们已经被煽动起激昂的情绪，侍卫队长不安地想，他们穿过肮脏的外城，进入第二道门。门内的风，夹带着沥青、盐水和烂海藻的味道，每走一步人群都变得更加稠密。
“雷克萨领主让路！”侍卫队长一边大喝，一边用长柄斧的斧柄槌打砖地，“给雷克萨领主让路！”
“雷克萨领主已经摔死了！”一个妇人在他身后厉声尖叫，“他已经不是我们的雷克萨领主了！”
“拿起长矛！”一个男子在石台上怒吼。
“雷克萨！”某个贵族喊道，“拿起长矛啊！你们的力量呢？”
侍卫队长放弃了寻找发言者的努力，被煽动的人实在太多了，而其中三分之一的都在呐喊。
“拿起长矛！为了雷克萨领地！”到达第三道门时，卫兵们必须推挤人群，才能给雷克萨的马车清出道路，人们开始扔东西，一个衣衫褴褛的男孩冲过长矛兵的封锁，手里拿了一只烂掉一半的柿子，但看到侍卫队长挡住去路，长斧摆好架势，便松了手，任由柿子掉落在地，匆匆忙忙地逃跑了，远处，其他人扔出柠檬、酸柑和橙子，高呼，“开战！开战！拿起长矛！”
一名卫兵的眼睛被柠檬击中，还有一只橙子砸在侍卫队长本人的脚上。
马车里没传出任何回应，雷克萨领主始终躲在丝帘之内，直到城堡的厚墙将他们完全淹没，铁闸门在身后“吱吱嘎嘎”地落下，喊叫声逐渐减弱。
雷克萨领主将长斧斜插进背后的挂带，双臂抱起雷克萨领主，他动作轻柔，以免刺激雷克萨领主肿胀的关节，即便如此，雷克萨领主仍不得不强咽下一声痛苦的喘息。
“我已命厨子准备晚宴，”侍卫队长说，“包括所有您喜欢的食物。”
“恐怕我无福消受。”雷克萨领主缓缓地环视庭院。“我没看见小姐。”
“小姐精力充沛已经率先去往杜布罗夫尼克了，在那里等我们”
雷克萨领主叹口气，“很好。队长，可否再劳烦你？事情越早完结，我就能越早休息。”
侍卫队长抱他走上太阳塔长长的石台阶，来到拱顶下巨大的圆形厅堂，下午最后一缕日光斜斜地穿过彩色厚玻璃，在苍白的大理石上投射出一个个色彩斑驳的菱形。
“很疼吗？”一个侍女的嗓音十分轻柔，而她看上去就像夏日的草莓般可人，带有一份几乎不属于尘世的纯真。“为减轻您的痛苦，我可以做什么？”
“说你想说的话，然后让我休息，我很累。”
“这是我为您绣的，领主。”展开她刚才在绣的女红，上面是雷克萨领主骑在一匹战马上，全身红甲，微微浅笑。“我完成之后，会把它送给您。”
“感谢！”雷克萨领主又叹口气问道，“小姐呼吁战争，而你呢？”
“战争”侍女说，“但并非小姐希望的那种，雷克萨家族在自己的家园作战才能发挥实力，还是让我们磨尖长矛等待敌人进攻吧。当那些暗处的敌人向我们扑来时，我们要让他们在各个山口流血不止，把他们埋没在滚滚黄沙下，正如从前上百次那样。”
“这像是一个侍女说的话吗？”雷克萨领主赞叹道。
“但是他们会来进攻吗？”侍女问道。
“噢，他们当然会，那些煽动，那些骚动，那些蛊惑，那些流言蜚语，都是我们的敌人暗中在对我们家族出手，明处的敌人我们从来不害怕，但是最伤人的往往会是那些暗箭”
酒窝在侍女脸颊上绽开，“倘若能有机会看看那些暗处的敌人到底是谁，那就好了”
雷克萨领主说道，“暗处的最大敌人其实是权利和**！”
“但是”侍女正想接着靠近。
侍卫队长连忙将长柄斧往大理石地板上狠狠一跺。“等等，你不要忘了自己的身份，请远离高台，谢谢。”
“我没有恶意，队长。我爱雷克萨领主，就跟他爱我父亲一样，我知道的。”侍女在雷克萨领主面前单膝跪下。“我若有冒犯，请您原谅，我只是想说说那些平时不该说的话罢了。”
“不必紧张。”雷克萨领主挥了挥手，什么时候他们连一个侍女都害怕了，那他们家族就彻底完蛋了！
“大人，为您祈福！”
她刚告辞，学士便立刻奔上高台。
外面太阳已经落下，拱顶内的光线成为昏暗的蓝，地板上的菱形渐渐消退，雷克萨领主脸色因疼痛而变得苍白，长久的沉默之后，他转向侍卫队长，“队长，”他说，“我的卫兵有多忠诚？”
“绝对忠诚。”侍卫队长不知还能说什么。
“他们所有人？还是其中一部分？”
“他们是最优秀的，优秀的骑士，他们会遵从我的命令行事。”他将长柄斧往地上一跺。“任何叛徒，无论是谁，我都会把他的人头带来。”
“我不要人头，我要服从。”
“大家服从您。”效忠，服从，守护，单纯的誓言，单纯的人。
“我希望尽量处理得迅速平静，不流血，明天到达杜布罗夫尼克之前不要有任何意外。”
“迅速，平静，不流血，好的，您的命令是什么？”
“散布出战的消息，并且逮捕那些暗处的煽动源头，统统扣押。”
“遵命。”他心中忐忑不安，那些煽动的源头恐怕更深处的人都大有来历。
“队长，记住一点，不该出手的时候一定不要出手，半点也不能，到了该出手的时候就要痛击敌人，不要留给他们任何喘息的机会。”
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