来到红叶客栈，伙计看到长歌与春三娘来，喜笑颜开端上来酒菜，执意让长歌尝一尝，长歌心情不好，不愿意接筷子。
倒是春三娘和气，她接过筷子尝了尝面前那碗平平无奇的汤丸之后，大赞鲜美。
长歌也忙挟了一块放进嘴里，鲜香溢于口腔。长歌惊喜，丢下筷子提着裙摆就往后厨跑，在后厨看到正在忙碌的刘湘，长歌兴奋的跑上前：“湘姨，你来啦！”
刘湘在围裙上擦了擦手，脸涨得通红了，有些手足无措，一边嘱咐了帮厨帮忙看着点火候，一边从锅炉边走过来与长歌打招呼。
长歌拉起来刘湘的手：“湘姨，你要来帮我，红叶客栈就有救了。”
刘湘有些磕磕巴巴，倒也不是犯病了，她着实有些激动，颤着说道：“姑娘，大恩大德，我……我没齿难忘，不过是做饭。这本就是我拿手的。”
正说着，刘湘的丈夫闵堂之循声跑过来，笑说：“我在后头洗菜切菜呢，听到姑娘的声音，以为是听错了，还是过来看看，没想到还真是姑娘来了。”
“闵叔也来了。”长歌的脸笑开了花说，“那这样，先不忙，咱们先去前头，说说工钱的事吧。”
二人皆挥手推辞，长歌斜瞪一眼，佯装生气：“那你们这样，我可不要你们在我这干活了。”
“姑娘救了我们两个性命，又带湘儿去与梵观疗养身子，姑娘也不曾跟我们清算过啊。”闵堂之言辞恳切道。
“岂能尽如人意，但求无愧于心。我帮你们的时候，也没想过要你们回报。”这倒不是长歌的漂亮话，在她认为，有时候坚持一件事情，并不是因为这样做了会有效果，而是坚信，这样做是对的。再说了，她帮刘湘都只是顺手而为，并非刻意。不过是他们俩运气好罢了。
“对对对，我们啊，也这么想，岂能尽如人意，但求无愧于心。所以姑娘的恩情我们一定要还。”闵堂之就差要给长歌跪下来了。
刘湘瞥见自己夫君这动作，扑通一把跪到了地上，长歌手忙脚乱的将二人扶起来：“你俩快别折腾我了，你们都比我壮，我还扶不动你们。你们能来红叶客栈，就是在报恩了，工钱是另一回事，没有工钱，你俩怎么活？就算你们不为自己想，日后一有了孩子，哪样不花钱？”
听长歌这番话，二人才冷静下来，想想长歌说得也不无道理。便同长歌往前边去。
春三娘掀着帘子，看到里头这一幕，偏过头去与莺儿说：“瞧瞧我们家长歌这张嘴，巧舌如簧，这整个永乐城怕是没几人能辩得过。”
莺儿答：“长歌说得在理，为何要与她辩？”
春三娘退出来，回到桌前坐下来：“无理也要辩三分，世人皆是如此。我让你跟长歌学着点，你倒与我辩上了。不学正道。”
莺儿识趣的忙给春三娘续上酒，春三娘端起来杯子抿了两口。这时长歌已经拉着刘湘、闵堂之二人来了前厅。
几人落座寒暄客套两句，长歌直截了当道：“你们两个，每人每月一两银子保底，但是如果店里赚得多，你们共分店里的一成盈利。就是如果这个月店里纯盈利是十两银子，那么你们一起共得三两银子。如果红叶客栈赚百两银子，那么你们共得十二两银子，如果红叶客栈亏本，那就只有这保底的二两银子。怎么样？”
“成！”二人想也不想，齐齐点头答。
“你们现在住的那宅院，可是买下来了？”长歌又问。
“还没有。”闵堂之答，“那宅院原是醉仙斋的当家的名下的，不过是看湘儿……湘儿尚未痊愈，并没急着赶我们走。”
长歌抬头看了一圈客栈：“那你们二人干脆住到客栈里来，这客栈大，有几十间屋子。你们先住着，顺道帮我看着店。等你们攒了钱买好了宅院，再搬出去。”
他二人又忙不迭的道谢，答应了。
“行，那你们下去，去忙吧，今日春华楼的姑娘有口福咯。”长歌拍着手笑道。
刘湘和闵堂之又连连道谢回去后厨了。
莺儿不解：“姑娘都是这样发工钱的吗？怎么三娘不是？”
长歌喝了口茶道：“我又不是给每人都这样发工钱，不过谢先生和湘姨是客栈里最要紧的人，只有客栈盈利与他们自身利益挂钩了，才会更用心帮我谋划做事了。如果做的好或是不好，工钱都差不多，谁还会有动力把事做好了呢。”
“那外卖的工钱怎么发呢？”莺儿问。
“目前我把跑外卖的范围缩小了，现如今合作的只有杜康酒庄、松萝坊和红叶客栈，其他铺子的生意我们都不接。”长歌道。
“为何不接？”莺儿问。
“因为没有谈好价钱呀，其他铺子还不是我们的合作商家。”
“怎么说？”
“是这样的，为了防止外卖员私下提价，所以松萝坊、杜康酒庄、红叶客栈的外卖一律不加钱派送。自行上店购买和专人配送是一样价格。我与松萝坊、杜康酒庄有协议，月底的清算，我的拿货价要低于市面上的销售价格，这就是我的盈利来源。外卖员只需要记好自己每天派送几单买了些什么物件，当然铺子里也有凭证，月底对账，我再根据账单结账就好。总而言之，多劳多得。”长歌娓娓道来。
“这样啊，那万一别人效仿你，抢你生意怎么办呢？”莺儿问。
“简单，做生意嘛，只要有银子赚的行当。总是防不住人家来效仿的，市场经济就是这样。所以，我就要做到人无我有，人有我优。这门生意，还有好些地方需要完善的呢，这才是刚刚开始。”
听她二人对话，春三娘轻轻笑起来：“莺儿，今日随我们一同来，是不是又学到了？”
莺儿点头答：“确实学到了，只是我以为，既然姑娘有如此美貌和才华，嫁个高门显贵也是轻而易举的事，何苦这样劳累呢？”
长歌笑笑：“命运馈赠的礼物，其实早在暗中标好它的价码，欲戴其冠必受其重。你又怎么知道高门显贵就不劳累呢？”
莺儿看了眼春三娘，摇头晃脑道：“听不懂，听不懂。”